Bacterias, bacteriae, bacterium：這三種復(fù)數(shù)形式的“細(xì)菌”哪一種是正確的呢？請(qǐng)繼續(xù)看下去，我會(huì)很快給你講解正確的不規(guī)則復(fù)數(shù)。
英語(yǔ)的拼寫和語(yǔ)法規(guī)則頗有一些小陷阱需要注意，不過令人欣慰的是許多名詞的復(fù)數(shù)形式還是簡(jiǎn)單明確的。大多數(shù)情況下，你只要在單數(shù)名詞后面加上個(gè)s就行。
不過，有些英語(yǔ)單詞的復(fù)數(shù)形式相對(duì)復(fù)雜，但有一些基本的規(guī)則：要是想快速?gòu)?fù)習(xí)一下語(yǔ)法課程，可以訪問我們的在線指南（https://en.oxforddictionaries.com/spelling/plurals-of-nouns）。
古英語(yǔ)的幸存者：women, geese, teeth, children
這些規(guī)則之外的少數(shù)例外主要來自于古英語(yǔ)單詞的復(fù)數(shù)形式。所以，我們會(huì)說a flock of geese（一群鵝），我們刷teeth（牙），我的姐姐有三個(gè)children（孩子），警察逮捕了四名men（男子）。與大多數(shù)常見的復(fù)數(shù)形式相比，這種不規(guī)則的復(fù)數(shù)比例微乎其微，所以很容易掌握。還是不確定的時(shí)候，那就查查字典吧。
不幸的是，一些常見英語(yǔ)單詞的單數(shù)形式現(xiàn)在會(huì)造成困難。最近出現(xiàn)一種將復(fù)數(shù)拼寫的women作為單數(shù)名詞使用的趨勢(shì)。這種錯(cuò)誤在各種類型的寫作中大量出現(xiàn)，從新聞報(bào)導(dǎo)、學(xué)術(shù)期刊到博客文章：
X Eileen was a lovely women, who went about her daily duties in a very refined way.
X A single women can have a child now, but not without facing some human complications.
雖然man的復(fù)數(shù)形式是men，一如women也是woman的復(fù)數(shù)形式，但出于某些原因，復(fù)數(shù)的men用作單數(shù)名詞使用到現(xiàn)在為止還是很罕見的。
古斯堪的納維亞語(yǔ)的eggs和意大利語(yǔ)的pianos
我說點(diǎn)離題的：英語(yǔ)名詞的復(fù)數(shù)形式之所以會(huì)有多元化，一個(gè)主要原因在于英語(yǔ)從多種其他語(yǔ)言中借用了大量詞語(yǔ)，人們認(rèn)為英語(yǔ)詞匯的一半都是由外來語(yǔ)構(gòu)成，它們?cè)谶^去的一千多年間不斷豐富著英語(yǔ)。很多英語(yǔ)詞匯已然根深蒂固，以至于人們都沒有意識(shí)到它們是外來語(yǔ)：例如來自古斯堪的納維亞語(yǔ)的freckle（雀斑）和egg（雞蛋）；來自荷蘭語(yǔ)的splinter（尖碎片）和gherkin（腌小黃瓜）；來自阿拉伯語(yǔ)的hazard（危害）和alcohol（酒精）。
大多數(shù)的外來語(yǔ)一旦被吸收進(jìn)英語(yǔ)，就如同其他英語(yǔ)單詞一樣使用，形成復(fù)數(shù)名詞時(shí)加上s：hazards，freckles，splinters等。能給英語(yǔ)說者和筆者造成困擾的外來詞主要源自拉丁語(yǔ)、古希臘語(yǔ)、法語(yǔ)和意大利語(yǔ)。
難怪人們會(huì)搞糊涂了：實(shí)際上，這樣的單詞復(fù)數(shù)形式并沒有強(qiáng)制的或硬性的規(guī)定：
- 根據(jù)英語(yǔ)規(guī)則轉(zhuǎn)換：piano -> pianos（源自意大利語(yǔ)）；virus -> viruses（源自拉丁語(yǔ)）
- 根據(jù)母語(yǔ)規(guī)則轉(zhuǎn)換：criterion -> criteria（源自古希臘語(yǔ)）；bacterium -> bacteria（源自拉丁語(yǔ)）； paparazzo -> paparazzi（源自意大利語(yǔ)）
- 根據(jù)英語(yǔ)或者原始語(yǔ)言轉(zhuǎn)換：cactus -> cacti/cactuses（源自拉丁語(yǔ)）；virtuoso ->virtuosos/virtuosi（源自意大利語(yǔ)）；chateau -> chateaux/chateaus（源自法語(yǔ)）
正如前言所述，確保復(fù)數(shù)形式正確的最佳方案就是查本好字典，字典總是會(huì)給你提供最廣為接受的復(fù)數(shù)形式。
纏繞在語(yǔ)言中的octopus（章魚）
X Sea lions are carnivores and eat fish, squid, octopi, crabs, clams, and lobsters.（海獅是肉食動(dòng)物，吃魚、烏賊、章魚、螃蟹、蛤蜊和龍蝦）
正如取自美國(guó)科技出版物的上述例子顯示，對(duì)拉丁語(yǔ)或希臘語(yǔ)認(rèn)知過少是有危險(xiǎn)的，有時(shí)會(huì)讓人們出錯(cuò)。這個(gè)例句的作者很清楚地知道，一些拉丁語(yǔ)的復(fù)數(shù)形式是將單數(shù)的-us結(jié)尾改寫成-i結(jié)尾，例如alumnus -> alumni。但是，octopus最初是借鑒于希臘語(yǔ)而不是拉丁語(yǔ)，所以按照拉丁語(yǔ)的規(guī)則轉(zhuǎn)換成復(fù)數(shù)就不正確了。如果你想超級(jí)正確并符合古希臘語(yǔ)的規(guī)則，那就要說octopodes，不過這種形式非常罕見：還是采用英國(guó)化的形式吧，octopuses就已經(jīng)非常好了。
鑒于人們對(duì)于英語(yǔ)詞匯的起源以及它們的正確復(fù)數(shù)形式未必非常確定，那出現(xiàn)一系列的錯(cuò)誤也就不足為奇。以criterion一詞為例，它借自古希臘語(yǔ)，根據(jù)希臘語(yǔ)語(yǔ)法，正確的復(fù)數(shù)形式為criteria。然而，很多人把criteria看作是單數(shù)名詞使用，因而用單數(shù)形式動(dòng)詞：
X We thought that criteria was satisfied.
更糟的是：一旦人們開始認(rèn)為像criteria和phenomena這樣的單詞是單數(shù)名詞而不是復(fù)數(shù)名詞時(shí)，就會(huì)有種只添加上s形成復(fù)數(shù)名詞的趨勢(shì)，正如以下錯(cuò)誤的例子所示：
X First there were three criterias that were considered.
X Some pilots fly to specific regions to witness natural phenomenas like hurricanes.
更多錯(cuò)誤來襲......
這使得我們回到文章一開始就提出的關(guān)于bacterium一詞的復(fù)數(shù)問題?，F(xiàn)在是時(shí)候理清這個(gè)棘手的問題：開始給出的三個(gè)復(fù)數(shù)形式都是錯(cuò)誤的。正確的“細(xì)菌”復(fù)數(shù)形式為bacteria：
√ Some bacteria are becoming increasingly resistant to antibiotics.
X Her “wildest” theory is that a $30 device could zap disease-causing viruses, bacterias, and parasites.
X Two bacteriums yielded enzymes capable of removing both A and B antigens from red blood cells.
X How long does the bacteriae live on furniture, wooden products, etc ?
最后一個(gè)例句表明，有些人認(rèn)為bacteria是個(gè)拉丁語(yǔ)詞匯，于是根據(jù)拉丁語(yǔ)語(yǔ)法變更復(fù)數(shù)形式，如alga -> algae。這是一個(gè)很好的邏輯法，也展示了筆者對(duì)拉丁語(yǔ)的一部分了解，但這完全是錯(cuò)誤的，因?yàn)楣P者的邏輯是基于錯(cuò)誤地認(rèn)為bacteria是個(gè)單數(shù)名詞。更多常見的復(fù)數(shù)形式是bacteriae，出現(xiàn)在很多在線科技文章中，這些文章的作者們真的需要改一改了。
類似的錯(cuò)誤也會(huì)出現(xiàn)在希臘語(yǔ)外來語(yǔ)中，如phenomenon。由于人們認(rèn)為phenomena是個(gè)單數(shù)名詞，而且是源自拉丁語(yǔ)，于是添加e形成復(fù)數(shù)形式：
X Did records of events like the comet in the Bayeaux tapestry help early astronomers understand astronomical phenomenae?
Why do you feel compelled to quote ignorami and idiots?
那單詞ignoramus呢？我們應(yīng)該效仿上面例句的筆者嗎？這是一個(gè)真實(shí)的例子，來自牛津英語(yǔ)語(yǔ)料庫(kù)（the Oxford English Corpus），句中指多位ignorami嗎？不！單詞ignoramus（無知的人）是個(gè)拉丁語(yǔ)外來詞，實(shí)際上以前從來就不是個(gè)名詞，而是指“we do not know 我們不知道”。所以，拉丁語(yǔ)中將-us結(jié)尾的名詞轉(zhuǎn)換成復(fù)數(shù)形式時(shí)去掉-us變?yōu)?/span>-i的規(guī)則并不適用。在英語(yǔ)中，要形成復(fù)數(shù)名詞，我們只要加上-es，變?yōu)?/span>ignoramuses即可，就如virus -> viruses。諷刺的是，ignoramus源自單詞ignorare，即ignore。那么，寫出上述疑問句的人也暴露了他/她自己的ignorance（無知）。
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