一、什么是屈折變化
很多人在學習詞根的時候，常常會遇到一些成對出現(xiàn)的詞根，含義完全一樣，但拼寫上卻有所不同。
比如：詞根dic-和dict-，都表示“說”，但一個沒有t，一個末尾有個t。詞根duc-和duct-，都表示“引導”，也是一個沒有t，一個末尾有個t。還有，詞根cid-和cis-，意思都是“切割”，但拼寫卻不相同，一個末尾是d，一個末尾是s。單詞decide，字面意思是“切斷、決斷”，引申為“下決心、決定”，它的名詞形式是decision，詞根從cid-變成了cis-。類似的，詞根vid-/vis-，意思都是“看”，拼寫也不相同。還有，詞根corp-和corpor-，表示“身體、整體”，詞根op-和oper-，表示“工作”，它們的拼寫都有所不同。這樣的成對詞根還有很多。
有很多英語老師在講解這樣的詞根時，會跟你說這是詞根的變體形式。然而，如果你細問起來，這種變體形式到底是什么變化，為什么會這樣變，很多老師就說不清楚了?，F(xiàn)在我就來告訴你，這種變化形式是詞根里面最常見、最基本的一種變化形式，叫做“屈折變化”。
下面我就來解釋什么是“屈折變化”。要了解詞根的屈折變化，先要從單詞的屈折變化說起。
我們來看英語中常見的be動詞。它的原形是be，但在不同的應用場合中，它會變成各種不同的形式。比如，跟在第三人稱單數(shù)后面，它會變成is，比如he is, it is；跟在第一人稱單數(shù)后面，它會變成am，比如I am；跟在復數(shù)后面變成are，比如they are。在過去式中，它會變成was或者是were；在完成時態(tài)中它會變成過去分詞形式been，比如has been。
同樣，英語中常見的動詞do，也會在不同時態(tài)和單復數(shù)情況下，變成dose、doing、did、done等不同形式。這種變化其實就是所謂的“屈折變化”。為什么要變呢？因為這是英語的語法規(guī)定的，在不同的應用場合下就得變成不同的形式。所以我們可以得到“單詞的屈折變化”的一個簡單定義：在不同的應用場合下，按照語言的語法要求所發(fā)生的拼寫變化。
大體上來說，越是古老、越是原始的語言，單詞的屈折變化就越多；越是成熟的語言，單詞的屈折變化就越少。我們的漢語就沒有屈折變化。比如，我們?nèi)绻硎尽俺燥垺钡耐瓿蓵r態(tài)，我們會說“吃過飯了”，通過增加一些虛詞就可以表達這種完成時態(tài)，完全不需要對詞語本身進行變化。但在英語中，我們要表示“吃飯”的完成時態(tài)，不僅要加虛詞have或has，還必須把表示“吃“的單詞eat變成eaten，變成它的過去分詞形式。
英語是一門含有屈折變化的語言，所以我們在學習英語單詞時，都需要學習它的各種屈折變化形式，什么單復數(shù)形式啊，過去式啦，過去分詞啦，還有好多不規(guī)則變化形式，搞得大家頭都大了。不過你們應該感到慶幸，因為英語經(jīng)歷了這么長時間的發(fā)展，已經(jīng)省略掉了大量的屈折變化，已經(jīng)相對簡單很多了。和希臘語、拉丁語這樣的古典語言相比，英語的屈折變化那就是小巫見大巫了。
希臘語和拉丁語都是高度屈折的語言，也就是說，希臘語和拉丁語單詞有大量的屈折變化形式。咱們看一下拉丁語名詞的屈折變化。它通常有6個變格形式，再加上單復數(shù)的不同形式，至少有12個屈折變化形式。
這還不算多，你再看看拉丁語動詞的變化形式，一個單詞就得寫滿滿一頁紙。拉丁語為什么難學，就是因為它有這么多的屈折變化形式。
既然希臘語單詞和拉丁語單詞有這么多的屈折變化形式，那么，英語中的拉丁詞根和希臘詞根來自拉丁語和希臘語，這種古典語言單詞所具有的屈折變化自然也會進入詞根中，造成了詞根的屈折變化。幸運的是，英語已經(jīng)省略了很多屈折變化。古典語言的單詞和詞根詞綴進入英語時，很多用來表示屈折變化的部分內(nèi)容都被扔掉了。
不過，雖然經(jīng)歷了大刀闊斧的簡化，有少量的屈折變化依然存在。這就是英語中的拉丁詞根和希臘詞根的屈折變化的由來。下面我們以拉丁詞根為例，來探討詞根的一些主要的屈折變化。
二、動詞詞根的屈折變化
拉丁語動詞進入英語變成詞根后，常常有兩種形式：
形式1：來自動詞的不定式形式，可稱為“詞根的不定式形式”
形式2：來自動詞的完成分詞形式，可稱為“詞根的完成分詞形式”，常含有“動作已完成”之意。
例如：英語中表示“吸”的詞根sorb-，它來自拉丁語動詞不定式sorbere（吸），只保留了這個拉丁語動詞相對穩(wěn)定的詞干部分sorb-，去掉了表示屈折變化的詞尾部分-ere。它的另一個形式是sorpt-，來自拉丁語動詞sorbere（吸）的完成分詞形式sorptus，去掉了末尾的-us。我們也可以直接把詞根sorpt-視為sorb-的屈折變化的結果，變化過程是：先在末尾添加字母t，然后再把b變成p。
那為什么會這樣變化呢？有什么規(guī)律嗎？確實有規(guī)律。拉丁語動詞的完成分詞形式通常通過兩種方式實現(xiàn)：
方式1：外部屈折，即在詞干后面添加完成分詞后綴
方式2：內(nèi)部屈折，即在詞干內(nèi)部改變拼寫方式
拉丁詞根的完成分詞形式和上面一致，也分為外部屈折和內(nèi)部屈折兩種方式。下面我們來分別探討一下：
外部屈折變化的基本規(guī)則是：在詞根的不定式形式后面添加-at-，即可變成詞根的完成分詞形式。這里面的a是個連接字母，可能會變成i\e\u等其他元音字母，還有可能脫落。這里的at是哪里來的呢？它其實來自拉丁語動詞的完成分詞形式-atus，和英語動詞的過去分詞形式-ed其實來自同一個老祖宗，只是d變成了t。
這個-at-如果位于單詞的末尾，常常會加上一個字母e，變成我們熟悉的后綴-ate。在對單詞進行結構分解的實踐活動中，-at-常和其他后綴合并為組合后綴，如-ation，-ative，-atory。t前面如果沒有連接字母，此時字母t常常和前面的詞根合并為一體，如常見詞根act-、lect-等。
（2）拉丁語動詞詞根的內(nèi)部屈折變化
對于動詞詞根的不定式形式，改變其拼寫形式，從而演變?yōu)閯釉~詞根的完成分詞形式。
常見的內(nèi)部屈折變化有：
d→s
cad-/cas-（墜落）
cid-/cis-（切，殺）
fend-/fens-（擊打）
lud-/lus-（玩，欺騙）
rad-/ras-（刮，擦）
rod-/ros-（啃，咬）
vad-/vas-（行走）
ced-/cess-（行走）
grad-/gress-（邁步）
t→s
mit-/miss-（發(fā)射）
ut-/us-（使用）
vert-/vers-（轉）
r→s
curr-/curs-（奔跑）
her-/hes-（粘附）
除了從不定式變成完成分詞形式外，拉丁語動詞的其他常見屈折變化還有：反復動詞形式、表始動詞形式等。其中，反復動詞形式和完成分詞形式十分接近，以加字母t為主要變化方式，表始動詞形式則主要是添加-esc，前面的e是個連接字母。比如，詞根ol-（滋養(yǎng)、長大）的表始動詞形式就是olesc-，由此衍生的常見單詞有adolescent（青春期的）、adolescence（青春期）等。
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