傳統(tǒng)香藥即是將自然界中的香料通過修制、蒸餾、煮、炒、炙、炮、焙、飛等物理方法分離出精油、浸膏等，用以治愈傷病，或用以調(diào)息凈心。天然香料營養(yǎng)成份十分豐富，自然界中已發(fā)現(xiàn)的香料有3600余種，常用的約400種。植物的根、干、皮、葉、花、果實、樹脂皆可成香，對人有非常奇妙的影響，大都可入藥。中醫(yī)就專有芳香化濕、芳香開竅類藥材。




沉香
沉香，既不是直接取自一種木材，也不是直接取自一種樹脂，而是某些香樹在特殊環(huán)境下經(jīng)過千百年“結(jié)”出來的，混合了樹脂、樹膠、揮發(fā)油、木質(zhì)等多種成分。瑞香料沉香屬的幾種樹木，如馬來沉香樹、莞香樹、印度沉香樹等都可形成沉香。通常，天然香樹要有十年或數(shù)十年樹齡才會有較發(fā)達的樹脂腺，形成“香結(jié)”，之后，還需要經(jīng)過漫長的時間才有可能形成沉香木。

沉香品種、等級的分類方法很多，《本草綱目》以沉香含油量的多寡、沉香的沉水程度，來決定其品級的好壞，并說：“木之心節(jié)置水中，能沉水者名沉香，亦曰水沉，半沉者為棧香，不沉者為黃熟香。此外，還有以沉香結(jié)香原因的不同，以及香樹結(jié)香部位的不同進行分類的。”以下沉香六品便是按不同結(jié)香情況作出的分類：前三種為死沉，指自然狀態(tài)下便能散發(fā)出不同香味的沉香，后三種為生沉，指只有在點燃時才會散發(fā)出香味的沉香。

檀香
檀香是取自檀香屬樹種的油脂。檀香樹的根、干、枝、果實等都含油脂，但都以木質(zhì)芯材為主，越靠近樹芯和根部的材質(zhì)含油量越高。檀香在東西方都廣受歡迎，是主要香料之一。因檀香的氣息寧靜、圣潔而內(nèi)斂，故佛教尤為推崇，不但被用來制作熏香，還常用來雕刻佛像、念珠等。據(jù)說，佛教中的大德能從勞宮等竅穴中發(fā)出類似檀香的香氣。

龍涎香
龍涎香在西方又稱灰琥珀，珍貴藥材之一，是抹香鯨消化系統(tǒng)所產(chǎn)生的。并非抹香鯨所有的糞便都能制成龍涎香，只限于抹香鯨吞食大王烏賊后不能完全消化而產(chǎn)生的糞便。龍涎香是香料中的極品，歷史上主要用來當(dāng)做香水的定香劑。

麝香
麝是產(chǎn)于中亞山地的一種小型粗腿的鹿類動物，像鹿，卻不是鹿。雄獸有麝囊，在鹿類中是唯一具有膽囊的，能分泌麝香。麝香囊大小如雞卵，位于腹肌與皮膚之間，囊口在尿道口之前約0.2厘米處。泌香期持續(xù)約一周。香囊內(nèi)貯滿香液，以后逐漸濃縮成半固體狀的麝香。麝香又稱寸香、元香，是制造高級香料的主要原料，又是名貴中藥。它對中樞神經(jīng)系統(tǒng)有興奮作用，外用能鎮(zhèn)痛、消腫。

乳香
乳香主要產(chǎn)于地中海東部沿岸，是一種香氣濃郁的香料。古埃及與希伯來人，常在祭祀中燃乳香以敬神。至今，仍有部分教堂在宗教儀式中采用此法，驅(qū)趕邪靈。乳香現(xiàn)多用于制作香水，亦可作醫(yī)用熏香，可減輕心情煩躁和憂郁。

雞舌香
雞舌香又名丁香，是一種古老的香料，因其形狀像釘子，有強烈的香味而得名。丁香有公丁香、母丁香之分。人民常把未開放的花蕾稱為“公丁香”，把成熟的果實稱為“母丁香”。古代，我國所用雞舌香，大多從東南亞國家進口。

安息香
安息香最早載于唐代的《新修本草》，是安息香料植物青山安息香或白葉安息香的樹干受傷后分泌的樹脂。安息香是一種著名的香料，有開竅、辟穢、行氣活血的功用，常用來治突然昏迷、心腹疼痛等癥?！都t樓夢》中寶玉大婚之日昏厥，家人連忙“滿屋里點起安息香來，定住他的魂魄”。

郁金香
郁金香原產(chǎn)于中東地區(qū)，漢晉時期作為香料傳入我國，多用于制作除臭味的香料和食品調(diào)味。唐代陳藏器所撰的《本草拾遺》記載了郁金香的用途，說郁金香可除一切臭，也可治心腹間的惡氣，還可入諸香藥用。當(dāng)時還出現(xiàn)了用郁金香所釀的香酒，李白詩《客中行》中也有“蘭陵美酒郁金香，玉碗盛來琥珀光”。

龍腦香
龍腦香是龍腦科植物樹脂凝結(jié)成的晶體。中醫(yī)使用的冰片，就是龍腦樹的干燥樹脂。因最早為波律國進貢之物，所以古稱為“膏香”、“波律膏”。因上等的龍腦白瑩如冰，類似梅花片，故又被稱為梅花腦。龍腦香在古代是一種非常名貴的香料，普通人家斷難常用。《紅樓夢》第二十四回中記載了寶玉去襲人家，家襲人“用自己的腳爐墊了腳，向荷包內(nèi)取出兩個梅花香餅來，又將自己的手爐掀開焚上”，這里所說的梅香餅即為龍腦香餅。