如果要講出英國流行音樂的重要人物/樂隊的前十，或者列舉出世界流行音樂具有革命性、代表性的人物/樂隊前十，披頭士（The Beatles）絕對位列其中。作為被廣泛地承認為史上最偉大、最有影響力的搖滾樂隊之一，披頭士已經(jīng)不僅僅是一支流行樂隊那么簡單，他們的極度流行產(chǎn)生了披頭士狂熱現(xiàn)象，而由他們開始的搖滾樂也被賦予了更多的內(nèi)涵和精神，各種新鮮的元素和搖滾的靈魂不斷融合，開創(chuàng)了搖滾事業(yè)的新時代。隨著日后創(chuàng)作的成熟，國際市場的開拓，他們更是被視為當時反文化運動的理想化身。他們所取得的成就或許直至今日都沒有別的樂隊可與之媲美。這，就是披頭士樂隊，獨一無二的甲殼蟲樂隊。
1957年3月，彼時16歲的Lennon（約翰·列儂）和幾個朋友一起成立了一個噪音爵士樂隊。他們首先稱自己為“The Blackjacks”（黑杰克），結(jié)果新名字的興奮勁還沒過，就發(fā)現(xiàn)當?shù)亓硪粋€樂隊已用了此名，這幾個年輕人便改稱自己的樂隊為“The Quarrymen”（采石工人）。
沒過多久的一次教堂演出結(jié)束后，列儂在后臺遇見了15歲的保羅·麥卡特尼（Paul McCartney）。不久后，麥卡特尼作為節(jié)奏吉他手加入樂隊。1958年2月6日，麥卡特尼邀請同校朋友喬治·哈里森（George Harrison）來看樂隊的表演。列儂順便面試了這位14歲的哈里森，也對其演奏能力印象深刻，但由于年齡太小的緣故，哈里森還是沒能加入樂隊。一個月后，在哈里森的堅持和執(zhí)著下，他被招入樂隊，成為主音吉他手。
到1959年1月，列儂中學里的那些成員都離開了樂隊，只剩下他們?nèi)?，列儂也開始了在利物浦藝術(shù)學院的學業(yè)。這三位吉他手，至少有三次以“Johnny and the Moondogs”（約翰尼和月亮狗）之名宣傳樂隊，并在找得到臨時鼓手時演奏搖滾樂。
列儂在藝術(shù)學院的朋友Stuart Sutcliffe（斯圖爾特·薩克利夫），用賣畫的錢買了一把貝斯，于1960年1月加入樂隊。也正是他建議把樂隊的名字換成“Beatals”，致敬巴迪·霍利和蟋蟀樂隊。同年5月，樂隊名稱改為“the Silver Beetles”（銀色甲殼蟲），作為利物浦流行歌手約翰尼·吉安特的伴奏團到蘇格蘭進行了短暫巡演。同年6月，他們把名稱改為“the Silver Beatles”（銀色披頭士），并在8月中旬改為“the Beatles”（披頭士），就這樣一個偉大的樂隊正式誕生了。
披頭士的前期是由一位非正式經(jīng)理人阿倫·威廉姆斯（Allan Williams）的安排，在位于德國漢堡駐場演出，但樂隊的最大問題是一直缺少一名固定的全職鼓手。同年8月中旬，他們面試并錄用了Pete Best（皮特·貝斯特）。四天后，五名成員與一位德國夜總會老板簽訂了3個半月長的駐場表演合同，而表演場地是由紅燈區(qū)的幾個脫衣舞俱樂部改成的音樂演奏場地。
披頭士先是在Indra Club（英德拉俱樂部）表演，后因俱樂部投訴被關(guān)閉后，披頭士也被德國老板轉(zhuǎn)到帝王地下室俱樂部。但好景不長，披頭士因在有競爭關(guān)系的另一家俱樂部表演而違反了合同，這位德國老板也勃然大怒，不僅給了披頭士一個月終止的通知，還向當局揭發(fā)了謊報年齡的哈里森，導(dǎo)致哈里森于11月21日被驅(qū)逐出境。隨后麥卡特尼和貝斯特在自己房間內(nèi)點燃了掛毯讓德國老板控告他們縱火未遂之名，也被被驅(qū)逐出境。列儂則在12月中旬回到了利物浦，薩克利夫和他的德國未婚妻阿斯特麗德·柯歇赫爾一起留在漢堡直到2月末。
接下來的兩年間，披頭士間歇地在漢堡駐扎，期間服用藥物苯甲嗎啉，一方面是娛樂之用，另一方面也是為通宵演出時保持亢奮。1961年，第二次漢堡之行期間，柯歇赫爾為她的未婚夫剪了“Exi”發(fā)型，該發(fā)型日后被其他樂隊成員采用。1961年7月，薩克利夫決定退出樂隊，在德國繼續(xù)他中斷了的藝術(shù)學業(yè)，之后麥卡特尼代替他成為貝斯手。1961年6月，德國制作人伯特·坎普菲爾特雇傭了披頭士作為歌手托尼·施里丹的伴奏團隊，錄制了一些作品。
與此同時，披頭士在利物浦的知名度漸漸增加，開始小紅起來。但縱然是千里馬，也需要伯樂的賞識。布萊恩·愛普斯坦，這位日后披頭士的經(jīng)紀人一眼相中了這支才華洋溢的樂隊，毛遂自薦地成為披頭士的經(jīng)紀人，1962年5月百代唱片旗下Parlophone廠牌的制作人喬治·馬丁簽約披頭士。
在簽約后，披頭士做了一些成員的調(diào)整，Ringo Starr（林戈·斯塔爾）加入披頭士，取代皮特·貝斯特成為鼓手。第二年，也就是1963年的2月，披頭士在一天之內(nèi)完成首張專輯《Please Please Me》的馬拉松錄制。該專輯中收錄了他們之前發(fā)行的兩張單曲唱片上的四首歌曲。相比第一首《Love Me Do》的反響，單曲《Please Please Me》獲得了更大的成功，迅速登頂了倫敦各種排行榜的榜首。
也由此開始，披頭士的天下來臨：首張專輯在1963年3月的發(fā)行，這是他們?nèi)蘸笤谟l(fā)行的12張錄音室專輯中有11張成為冠軍專輯記錄的開端。專輯第三首單曲《From Me to You》也于4月發(fā)行，也成為了榜單大熱門，是披頭士在英國17首單曲幾乎連續(xù)登頂?shù)谝挥涗浀钠瘘c（在之后6年間發(fā)行的18首單曲中只有一首不是冠軍單曲）。而專輯位于榜首的長期霸權(quán)停留了30周，取代的正是披頭士的第二張專輯《With the Beatles》。
這把火也一直燒到了美國和全球范圍，樂隊第一次在美國電視上現(xiàn)場演出時，大約有超過兩千三百萬家庭中的七千三百萬觀眾收看了該節(jié)目，是當時美國人口的百分之三十四。他們的流行引發(fā)了美國人對英國音樂前所未有的興趣，“英國入侵”成為當時熱點之一。
7月6日，主演的第一部黑白電影《A Hard Day’s Night》正式誕生，影片以偽紀錄片的風格描繪了樂隊生活中的日子；同月推出專輯《A Hard Day’s Night》；其中的歌曲《Can’t Buy Me Love》是英國唱片市場第一首提前訂購超過100萬的單曲。與專輯同名主題曲在第7屆格萊美頒獎禮上獲得最佳樂隊獎；
8月發(fā)行的專輯《Help!》，這張專輯顯示了他們的音樂風格的轉(zhuǎn)變——正向鄉(xiāng)村搖滾靠攏，專輯有許多歌曲都來自他們主演的同名電影《Help!》；
12月發(fā)行第六張錄音室專輯《Rubber Soul》，這張專輯體現(xiàn)了民謠和鄉(xiāng)村音樂對他們的影響；專輯發(fā)行僅9天就在美國賣出了120萬張，而在英國，這張專輯不僅登上了英國流行音樂專輯榜榜首，還在榜單停留了12個月之久；
1966年6月20日，發(fā)行專輯《Yesterday and Today》，但由于樂隊的四位成員穿著屠夫的衣服出現(xiàn)在了專輯的封面，因此引起了爭議和抗議聲，所以唱片公司不得不召回專輯，重新更換了專輯封面。
1967年2月13日，發(fā)行雙A面單曲《Strawberry Fields Forever》以及《Penny Lane》 ；6月1日，推出概念專輯《Sgt.Pepper’s Lonely Hearts Club Band》，這張專輯在美國的銷量達到800萬張，并且在第10屆格萊美頒獎禮上獲得了包括年度最佳專輯、最佳唱片封面獎、最佳非古典類錄音工程獎、最佳當代專輯在內(nèi)的四項大獎，只能用爆紅來形容；
1968年2月-4月，披頭士樂隊的成員創(chuàng)作了很多歌曲，其中有17首歌曲收錄在專輯《The White Album》里；
1969年9月26日，發(fā)行錄音室專輯《Abbey Road》。這張專輯被2009年《滾石》雜志的讀者評選為披頭士的最佳專輯，也在2012年的《滾石》雜志中評選的“500 Greatest Albums of All Time”中名列第14位；
······
當然人紅是非多，這是娛樂圈一貫以來的節(jié)奏，而披頭士鮮明的個性和不羈的作風更讓這個樂隊一次次地被推向風口浪尖。不管是整個樂隊遭受的質(zhì)疑或反對，還是樂隊內(nèi)部出現(xiàn)的各種分裂或負面新聞，一直占據(jù)著各大報紙版面的頭版頭條。但是，這些負面的新聞是無法掩蓋這支樂隊在世界樂壇所取得成就，因為披頭士所代表的不僅僅是樂隊而已，它所代表的一種態(tài)度、一種文化和一種精神。
1. 1965年，女王伊麗莎白二世授予列儂、麥卡特尼、哈里森和斯塔爾大英帝國勛章中的員佐勛章；
2. 1970年的電影《Let It Be》獲得了1971年的奧斯卡最佳原創(chuàng)音樂獎；
3. 披頭士樂隊一共獲得了十座葛萊美獎和十五座艾弗·諾韋洛獎；
4. 在美國擁有六次鉆石唱片認證、24次多白金唱片認證、39次白金唱片認證及45次金唱片認證；
5. 在英國，披頭士獲得了4次白金唱片認證、4次白金唱片認證、8次金唱片認證和1次銀唱片認證；
6. 作為歷史上銷量最高的樂隊，披頭士在全球已售出約六億至十億（據(jù)百代唱片估計）；
7. 他們在英國專輯榜上擁有十五張冠軍專輯，在英國售出二千一百萬張單曲，兩個數(shù)據(jù)都為英國史上最高；
8. 2004年，《滾石》雜志把披頭士列為史上最偉大的藝人；
9. 他們也在《公告牌》雜志2008年的“史上最成功音樂人Hot 100”榜單上排名第一；
10. 截至2015年，他們是公告牌百強單曲榜最多冠軍歌曲的紀錄保持者，共有二十首；
11. 美國唱片業(yè)協(xié)會能證實的披頭士在美國的銷量為一億七千八百萬銷售單元，比其他任何音樂人都多；
12. 樂隊作為一個整體入選了《時代》雜志的“時代100人：本世紀最重要的人物”名單；
13. 2014年，披頭士獲得了格萊美終身成就獎；
披頭士的第一批樂迷，大多出生于英國戰(zhàn)后“嬰兒潮”時代。當時的英國還在承受戰(zhàn)后的創(chuàng)傷，百廢待興，飽受顛沛流離之苦的老一輩希望自己的孩子過上寧靜祥和的生活，但新一代則認為循規(guī)蹈矩的生活太老套。他們渴望看到更具視覺刺激的表演方式。于是，年輕人將視線轉(zhuǎn)向大洋彼岸的美國，包括格里高利·派克、奧黛麗·赫本、詹姆士·迪恩在內(nèi)的許多美國明星都對英國產(chǎn)生了重要影響，其中又以“貓王”埃爾維斯·普雷斯利為甚。
但正是披頭士的出現(xiàn)終結(jié)了貓王的時代，徹底埋葬了貓王的王朝。作為外來的音樂文化，卻統(tǒng)治了美國的唱片市場，并影響了此后美國本土流行音樂的發(fā)展道路甚至全球流行音樂的發(fā)展，尤其對美國唱片工業(yè)沖擊形成的影響，時至幾十年后的今天仍能找到遺留的痕跡。
不得不說披頭士作為一個音樂文化的革命者，他們的文化影響力早已超過了其藝術(shù)的本身。在披頭士統(tǒng)治音樂市場的這幾十年的時間里，早已成為了流行音樂和流行文化的標志，同時也成為了英國文化和英國歷史的一個記號，更是時尚流行的風向標。與披頭士樂隊有關(guān)的任何東西全部都成為了最具文化內(nèi)涵的商品，披頭士樂隊曾經(jīng)使用過的任何東西都可以被以驚人的天價來拍賣。世界多個國家的郵票和明信片等紀念品上都有他們的身影，不計其數(shù)的相關(guān)主題博物館和紀錄片，電影等相關(guān)文化資料等都記錄這支樂隊的點滴。
或許連披頭士自己都未曾想到過自己會有如此的成就，會成為一些人一生不可分割的一部分。
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