通常國畫家的案頭，除了備有筆墨紙硯外，還必備一盂水，可以說沒有水就無法畫國畫。中國畫的用筆變化，不外乎輕、重、疾、徐，用墨變化，不外乎濃、淡、枯、濕，以筆驅(qū)使墨，以墨表現(xiàn)筆，兩者結(jié)合在一起不能分割，可就不能忽視水在其間所發(fā)揮的作用。筆墨的濃淡枯濕變化主在要于其筆中含墨量和含水量的多少是有很大關(guān)系的。因此，用筆、用墨及用水三者之間的關(guān)系是很密切的，而且還存在著各自不同的特殊功效。如傅抱石畫山水時，先用大羊毫調(diào)好墨后，先在廢紙上擰散了筆鋒，在畫幅的右下角，迅速激情橫涂豎抹，很快畫好了近處的濃墨山巒。繼而換成了狼毫在山巒上畫樹。接著調(diào)了較淡的中墨畫中景的山頭和樹木，用較濃的墨豎點在山頭上。再仍用散鋒筆，蘸了更淡的墨水，迅速地涂出了在云霧中顯露的遠(yuǎn)山。緊接著，趁畫未干時，用較多的水，調(diào)好花青，涂染近景、中景山頭的背干部，隨即又用淡赭石，接染了山頭的受光部。最后又用淡花青染遠(yuǎn)山和所有樹木。故他的畫既有磅礴淋漓的氣勢，而又顯得非常氣韻生動的效果。又如齊白石畫的蝦，多是以淡墨畫成的。蝦體給人那種透明、鮮潤、渾然一體的感覺。以上這些正是來源于畫家高超的用筆功夫和豐富的用墨用水經(jīng)驗。
黃賓虹認(rèn)為：“古人墨法妙于用水?！敝袊嬛v究濃淡、干濕、蒼潤，使墨以富有變化，這就需要用水去調(diào)墨或以墨調(diào)水所產(chǎn)生。杜甫詩句“元氣淋漓幛猶濕”，也就是表達這層意思。事實上幛(畫幅)早已干了，可是一幅水墨畫，多少年后，看上去就好像還是有種水淋淋的感覺，這就是用墨的效果，也是用水的效果，即是借墨色把水的生命永遠(yuǎn)留住。中國畫用水方法很多。以水調(diào)墨或以墨調(diào)水是最基本的用水方法。再如“破墨法”發(fā)展到了近代，便有了以水破墨和以墨破水的方法。水破墨之法，通常是在畫面上的墨色將干未干時，局部地以水破之，墨隨水滲化開一部分，或是某塊墨色顯平板呆滯，又稱死墨，需趁墨色未干時用水破開進行補救。這樣均可增加墨色層次變化，變死墨為活墨。墨破水方法，就是先將水用于紙上，再以墨破之。在山水畫中，水破墨宜表現(xiàn)煙雨迷蒙的效果，而墨破水則宜表現(xiàn)云霧。兩種方法，只是用水的先后關(guān)系，但表現(xiàn)出來的效果卻不同。這兩種用水之法在石濤作品中最多看到，或先淡，后破以濃，或先濃，后破以淡，帶枯帶濕，一路揮灑，最見蒼潤。
中國畫中用水發(fā)展到現(xiàn)在又有了潑水、鋪水、漬水之說。潑水方法，通常要待墨色大半干時，在平中求不平，在不平中求大平而潑上水，讓墨色滲化開，以增強畫面的濕潤感，產(chǎn)生一種水墨淋漓的效果。鋪水方法，一般是在將要完成的畫面上鋪一層水，會增加墨色的層次和厚重的感覺，并能起到調(diào)和及統(tǒng)一畫面的作用。如古代的米芾、王蒙、沈周、徐渭及近代黃賓虹、張大千、傅抱石等都善用潑水、鋪水之法。
至于漬水，又分清水漬、墨水漬、礬水漬、膠水漬、粉水漬、豆?jié){漬、醋水漬、茶葉水漬等等。如清水漬化墨勻凈；礬水漬不吃墨色；而醋水漬化墨卻產(chǎn)生毛絨絨的效果等等。由于宣紙的特殊性能，受水后會表現(xiàn)水漬痕，畫家正是有意識地利用這些各種不同的水漬，來表現(xiàn)那些帶有令人意想不到的偶然性變化的特殊水墨韻致，以豐富作品的藝術(shù)效果。至于說如何用水，用多少水，用什么樣的水等，都是很難用文字語言所能表達清楚的，只能靠畫家自己反復(fù)去實踐、探索，才能有所體會，根據(jù)畫面需要隨機應(yīng)變，方可得其妙。
[此拙文曾分別發(fā)表2006年2月17日<<羲之書畫報>>二版“書畫論壇”和2007年2月19日<<中國書畫報>>四版“國畫論壇”上]
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