萬圣夜的主題是鬼怪、嚇人，以及與死亡、魔法、怪物有關(guān)的事物。通常與萬圣夜扯上關(guān)系的事物有南瓜、鬼魂、食尸鬼、女巫、蝙蝠、黑貓、貓頭鷹、精靈、僵尸、骷髏和惡魔等，還有虛構(gòu)人物如吸血鬼和科學(xué)怪人。黑色和橙色是萬圣夜的傳統(tǒng)顏色?，F(xiàn)代萬圣夜的也大量使用紫色、綠色和紅色，秋天的元素如南瓜和稻草人等，也成為萬圣節(jié)的象征。
現(xiàn)在我們所過的萬圣節(jié)，都是一種經(jīng)過改良版的節(jié)日，比如雕南瓜，小孩要糖果，裝扮成鬼怪的樣子。所以最初萬圣節(jié)，并不是現(xiàn)在這種形式，這是在二戰(zhàn)以后，東亞國家。比如韓國，日本，中國。深受美國文化影響，而形成了一種特殊化的萬圣節(jié)，也就是完全照搬美國的模樣。
說到萬圣節(jié)的演變，就不能不說到萬圣節(jié)的起源。
在此之前，要說到萬圣節(jié)，跟美國的移民文化，以及愛爾蘭的凱爾特人是密不可分的。
一開始的時候，萬圣節(jié)并不叫萬圣節(jié)，而是就是凱爾特人的傳統(tǒng)節(jié)日——「夏末節(jié)」。
大多數(shù)人認為萬圣節(jié)源于不列顛凱爾特人慶祝豐收傳統(tǒng)節(jié)日，也就是這個夏末節(jié)。凱爾特人相信，十月的最后一天是夏天的終結(jié)，冬天的開始，這一天是一年之中重要的標志也是最重要的節(jié)日之一，凱爾特人稱其為「死人之日」或者「鬼節(jié)」。
相傳這一天會有各種惡鬼出沒，死去人們的靈魂也會離開陰間，在世間游走，拜訪親人。所以這天的晚上也就格外危險，為了嚇走邪惡的鬼魂，凱爾特人會帶上恐怖的面具在村中游走，如此一來，聽上去跟今天的萬圣節(jié)習(xí)俗已經(jīng)有些相像了。
再加上當時歐洲大陸也有為亡者布施糖果的習(xí)慣，于是發(fā)展出孩子們到各家索取糖果習(xí)俗。來自愛爾蘭和蘇格蘭的移民于19世紀將相關(guān)的習(xí)俗傳播到了世界各地，例如，美國，加拿大，澳大利亞，紐西蘭等，而其中美國又是凱爾特人移民最多的國家，所以其他國家于20世紀末受美國文化影響而開始慶祝萬圣節(jié)。
嚴格來說的話，萬圣節(jié)其實是分為「諸圣日」和「萬圣夜」。其中，諸圣日（All Saints Day）是11月1號也就是真正的萬圣節(jié)，而萬圣夜，是10月31號。為什么會有這樣的差別呢？中國人可能很難理解其中的差別，畢竟除夕和初一從表面上看起來好像并沒有什么區(qū)別，都是為了慶祝新年，說到這里，這就不得不提到外來天主教和本地凱爾特人的沖突。
當天主教席卷整個歐洲的時候，身處在整個歐洲大陸西北角的愛爾蘭人也沒有幸免。虔誠的天主教徒看到這些凱爾特人竟在祭拜基督之外的其他神鬼，怒不可遏，為了馴服這些異教徒，天主教教宗把天主教「所有圣人的節(jié)日，諸圣日」——也就是萬圣節(jié)，定在了11月1號，并且規(guī)定凱爾特人也必須在這一天過這個節(jié)日。
凱爾特人對待天主教的態(tài)度就像他們對待鬼神的態(tài)度一樣，既不聽從也不反抗。他們選擇在10月31號晚上度過自己的傳統(tǒng)節(jié)日，這樣一來，也可以聲稱是在提前一晚慶祝天主教的萬圣節(jié)。
除了凱爾特人之外，在世界各地的各個民族都有祭奠亡者的節(jié)日，最出名的莫過于大西班牙語地區(qū)，代表就是墨西哥的亡靈節(jié)，也是在10.31開始，到11月2日結(jié)束。天主教的悼亡節(jié)（All Souls' Day），日期在11月2日，用作紀念及追思亡者，特別是已亡信眾的瞻禮日。以及中國的清明和中元和重陽，分別在公歷4月5號、農(nóng)歷7月15和農(nóng)歷9月初9。
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