萬圣節(jié)英語是All Saints Day，亦稱“諸圣瞻禮”，是天主教和東正教節(jié)日之一，是西方國家的傳統(tǒng)節(jié)日。 “Hallow”來源于中古英語halwen，與holy詞源很接近，在蘇格蘭和加拿大的某些區(qū)域，萬圣節(jié)仍然被稱為“All Hallow Mas”。 那一天，要舉行的彌撒儀式（Mass）是慶祝在天的全體圣人（Hallow）。 現(xiàn)在社會上為了商業(yè)利益或其他目的，在10月31日夜里組織各種充滿妖魔鬼怪的活動，完全背離了萬圣節(jié)的神圣意義。
萬圣節(jié)前夕，孩子們會提著南瓜燈，穿著各式各樣的稀奇古怪的服裝，挨家挨戶地去索要糖果，不停地說：“trick or treat”（意思是：“給不給，不給就搗蛋?！保┮悄悴豢辖o糖果的話，孩子們就會很生氣，用各種方法去懲罰你，例如：把垃圾倒在你家里等等的方法去懲罰你，直到你肯給他們糖果為止。而對傳統(tǒng)而言人們會扮成精靈，然后逐家逐戶去懇求食物。他們的信念是要給予精靈崇拜及食物來討好它們，否則這些精靈就會捉弄他們，諸如：煙囪堵塞，牛羊失喪﹑被擲黃芽白等等。另一個途徑去愚弄或嚇跑這些惡靈，就是扮成它們的樣子，他們相信這樣那些惡靈就不會傷害他們。
萬圣節(jié)的起源可以追溯到古代凱爾特人的薩溫節(jié)。凱爾特人，2000年前生活在現(xiàn)在的愛爾蘭、英國和法國北部，于11月1日慶祝他們的新年。這一天標(biāo)志著夏季和收獲季節(jié)的結(jié)束和黑暗和寒冷的冬天的開始，也是與人類死亡相關(guān)的一切的開端。凱爾特人相信在新的一年的前一夜，生和死的邊界變得模糊不清。在10月31日晚上，他們慶祝Samhain(薩溫)的時候，他們認為死者的魂靈會返回他們中間。凱爾特人認為這些來自陰間的魂靈除了造成麻煩和破壞農(nóng)作物之外，也更容易使得德魯伊教士們或凱爾特的祭司長們對未來作出預(yù)測。對于完全依賴自然世界的變化的人們，這些預(yù)言是在漫長黑暗的冬天里能給人們安慰和導(dǎo)向的重要來源。為了紀(jì)念這個季節(jié)，德魯伊人燃起神圣、巨大的篝火，人們聚集一堂，燒掉一些農(nóng)作物和動物以祭祀凱爾特的神靈。在慶?；顒又?，凱爾特人穿著的服飾，最具代表性的是以動物的頭和皮毛做成的，以此預(yù)言著將來和命運。當(dāng)慶典結(jié)束后，他們重燃爐火，以區(qū)別于已經(jīng)熄滅過的神圣的篝火，并期望以此保護他們渡過即將到來的寒冬。
南瓜燈是慶祝萬圣節(jié)的標(biāo)志物，源于古代愛爾蘭。傳說一個名叫Jack的人，是個醉漢且愛惡作劇。在萬圣節(jié)當(dāng)日，他設(shè)圈套將魔鬼困在一棵樹上，他不許魔鬼下來，直至惡魔答應(yīng)永遠不讓他住在地獄。Jack死后，因他不相信神，他不能進天堂，而魔鬼也不讓他入地獄，為了協(xié)助Jack找到回人間的路徑，魔鬼給了他一塊燃燒的炭，Jack將這燃燒的炭放在他以大紅蘿卜雕刻成的一個燈籠內(nèi)，這第一個“Jack的燈籠”，幫助積找尋他的路徑回愛爾蘭，但他從沒找著，于是他永遠帶著燈籠流浪人間。在古老的愛爾蘭傳說里，這根小蠟燭是在一根挖空的蘿卜里放著，稱作“Jack Lanterns”，而古老的蘿卜燈演變到今天，則是南瓜做的Jack-O-Lantern了。據(jù)說愛爾蘭人到了美國不久，即發(fā)現(xiàn)南瓜不論從來源和雕刻來說都比蘿卜更勝一籌，于是南瓜就成了萬圣節(jié)的寵兒。
公元43年，羅馬人征服了凱爾特人大部分領(lǐng)土。他們統(tǒng)治的凱爾特土地達四百年之久，古羅馬人在11月1日也有一個節(jié)日，那是用來向他們的波莫娜女神表示敬意的。波摩娜是“果樹之神”，掌管所有果樹的生與死、豐收與歉收。羅馬占領(lǐng)凱爾特之后，也把波摩娜節(jié)和新年融合在一起，形成了萬圣節(jié)吃蘋果的習(xí)俗。萬圣節(jié)似乎就是由古羅馬人的節(jié)日與德魯伊德的節(jié)日糅合而成的。萬圣節(jié)的活動原來是非常簡單的，而且大部分是在教堂里進行。但在整個歐洲，人們都把萬圣節(jié)前夜看作盡情玩鬧、講鬼故事和互相嚇唬的好機會。于是人們不再把這節(jié)日用來贊美秋天，卻讓它變成神怪、巫婆和鬼魂的節(jié)日。
到了公元9世紀(jì)，基督教的影響已經(jīng)蔓延到凱爾特人的土地。七世紀(jì)時，教皇博尼四世指定11月1日為諸圣節(jié)，以榮譽圣人和殉道者。今天的人們普遍認為，教宗是以教會批準(zhǔn)的假日試圖取代了相關(guān)的凱爾特人紀(jì)念逝去的人的節(jié)日。慶?；顒右脖环Q為全圣或全萬圣節(jié)。而在Samhain的前一個夜晚，開始被稱為全萬圣節(jié)前夕，最終被冠以萬圣節(jié)的稱謂。公元1000年以后，教會把11月2日定為萬靈節(jié)，來紀(jì)念逝者。這是和Samhain相似的慶典，巨大的篝火、游行和穿著各式服裝的圣人、天使和魔鬼都聚在了一起。所以可以說，這三個慶典一起，萬圣、萬靈共同成就了萬圣節(jié)。
直到19世紀(jì)中期，隨著愛爾蘭和英國移民的興起，萬圣節(jié)的節(jié)日傳統(tǒng)被帶到美國。盡管新教徒對慶祝異教節(jié)日的行為并不滿意，但萬圣節(jié)在北美的孩子們中變得非常流行。沒過多久，美國人就遵循了凱爾特人在十月底打扮和慶祝的傳統(tǒng)。他們會在社區(qū)里四處游蕩，索要金錢或食物——很久以后這一舉動才被稱為“不給糖就搗蛋”。
萬圣節(jié)是兒童們縱情玩樂的好時候。它在孩子們眼中，是一個充滿神秘色彩的節(jié)日。夜幕降臨，孩子們便迫不及待地穿上五顏六色的化妝服，戴上千奇百怪的面具，提上一盞“杰克燈”跑出去玩。萬圣節(jié)前夜最流行的游戲是“咬蘋果”。游戲時，人們讓蘋果漂浮在裝滿水的盆里，然后讓孩子們在不用手的條件下用嘴去咬蘋果，誰先咬到，誰就是優(yōu)勝者。
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