東漢王朝的政治，上百年來(lái)，一直是內(nèi)宦外戚兩大集團(tuán)輪流掌權(quán)的局面， 士族官僚集團(tuán)則置身事外。
但經(jīng)過(guò)了百年光陰，到東漢后期，外戚勢(shì)力明顯走向衰退，士族勢(shì)力崛起，宦官勢(shì)力不平衡的膨脹，在這種情況下，新上臺(tái)的竇氏集團(tuán)，不得不選擇和士族這個(gè)新興的外朝勢(shì)力聯(lián)手，來(lái)壓制宦官集團(tuán)上位。
朝局之所以如此，要?dú)w結(jié)到此前梁冀集團(tuán)的覆滅。梁冀的崛起到覆滅的時(shí)間太長(zhǎng)，是外戚權(quán)臣的巔峰，導(dǎo)致之后的漢帝過(guò)度壓制外戚，因此，竇氏不得不選擇聯(lián)合士族集團(tuán)以自固，如此則加劇了外戚和宦官的矛盾。
但是竇氏外戚的利益和士族的利益是不相容的，竇氏一上臺(tái)，就表現(xiàn)得很明顯了， 已經(jīng)顯示出其和士族集團(tuán)去盡量拉開(kāi)距離的努力。
問(wèn)題在于，竇氏不同于后來(lái)的何氏，他是有底蘊(yùn)的，鑒于梁氏以及前輩們的覆轍，以及他的自身優(yōu)勢(shì)（少主在位本來(lái)就該輪到外戚當(dāng)家，而這次外戚不僅手握兵權(quán)，而且還和士族這個(gè)新興勢(shì)力結(jié)盟），竇氏希望進(jìn)一步的壓制打擊宦官，而新興的士族更是想借機(jī)將朝局大洗牌。
當(dāng)然，竇氏還不至于想要徹底消滅宦官，除非竇氏想當(dāng)王莽，但他遠(yuǎn)沒(méi)這個(gè)實(shí)力。
事實(shí)證明，竇氏的操作太急迫了，手段太粗糙，想要一步到位，意圖太明顯，于是遭到了宦官集團(tuán)的全力反擊。
宦官集團(tuán)的力量，無(wú)論人才還是勢(shì)力都在此前消滅梁冀那一戰(zhàn)中達(dá)到了鼎盛，而竇氏因?yàn)闈h桓帝的壓制，遠(yuǎn)沒(méi)真正掌握京師軍隊(duì)，于是翻船了，在火并中慘敗。士族也遭到秋后算賬，埋下黨錮之禍的伏筆。這就進(jìn)一步導(dǎo)致了漢帝對(duì)宦官集團(tuán)的倚重和對(duì)外戚的打壓。
東漢原來(lái)的朝堂布局是以外戚為主，宦官為輔，內(nèi)朝駕馭外朝，讓宦官集團(tuán)當(dāng)內(nèi)朝的家本身就是對(duì)漢家原來(lái)布局的背離，宦官是沒(méi)法和外戚比政治合法性的，他只能是對(duì)外戚的牽制，而不可能取代外戚。
外戚集團(tuán)和宦官集團(tuán)，其實(shí)從根本來(lái)說(shuō)是并無(wú)矛盾的，皇帝幼小時(shí)借助外戚穩(wěn)定政權(quán)，皇帝長(zhǎng)大后借助內(nèi)宦奪取權(quán)力，東漢幾乎完全就是外戚內(nèi)宦翻來(lái)覆去的故事。
外戚宦官是交替主導(dǎo)政局，但是并不是真的能一家獨(dú)大，外戚最顯赫的梁冀時(shí)期，也沒(méi)能把宦官集團(tuán)的勢(shì)力剝光，宦官最強(qiáng)大的漢靈帝時(shí)期，漢靈帝也輕易的誅殺了宦官集團(tuán)的首領(lǐng)曹節(jié)王甫。而且外戚集團(tuán)雖然屢次被打擊，但是也沒(méi)有把權(quán)力剝奪光。漢靈帝對(duì)權(quán)力平衡把握能力，已經(jīng)算是比較差的了，就更別說(shuō)之前對(duì)權(quán)力平衡把握比較好的東漢皇帝了。
如果皇帝成年，那宦官依靠皇權(quán)，得到皇權(quán)的全力撐腰和支持，當(dāng)然可以不依靠外戚就能碾壓士族，黨錮靠的是皇權(quán)。
但是問(wèn)題是東漢皇帝往往短命，皇帝死后呢？代行皇權(quán)的宦官就完全是另一碼事了。因?yàn)檎l(shuí)都知道小皇帝是不能自己做主的，所謂皇帝詔命只是宦官自說(shuō)自話(huà)，不可能是皇帝的意思。
按東漢傳統(tǒng)，皇帝未成年是母后當(dāng)家外戚做主，宦官不可能去錄尚書(shū)事，宦官不可能自己去帶兵，雖然到漢靈帝組建西園軍已經(jīng)在這方面大大的突破了一步，但是還遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上和士族集團(tuán)聯(lián)手的外戚集團(tuán)。
但是隨著梁氏和竇氏相繼敗亡，漢桓帝漢靈帝兩朝，大力打壓外戚，打破了東漢開(kāi)國(guó)后，明帝章帝以來(lái)努力構(gòu)造的政治格局，導(dǎo)致權(quán)力制衡失衡了，內(nèi)朝權(quán)力向宦官方面過(guò)度傾斜了，而外朝士族也是強(qiáng)勢(shì)崛起，和宦官集團(tuán)激烈沖突。
到漢靈帝死后，何進(jìn)上位的時(shí)候，權(quán)力均勢(shì)根本不是東漢一直的狀況了，外戚集團(tuán)勢(shì)力太弱已經(jīng)根本不能鼎足而三了，變成宦官和士族兩大集團(tuán)強(qiáng)勢(shì)對(duì)峙，外戚集團(tuán)只能借力打力在夾縫里求生存，因此才會(huì)導(dǎo)致東漢政權(quán)最終翻船的大火并。
皇帝小，本來(lái)就該輪到外戚當(dāng)家，問(wèn)題是外戚當(dāng)家不夠，還想徹底消滅宦官勢(shì)力，這就過(guò)分了，不接受制約，是想要干什么呢？
如果外戚集團(tuán)只是想專(zhuān)權(quán)，貶斥一些宦官當(dāng)權(quán)派就可以了，想把宦官?gòu)氐紫麥缡歉墒裁茨?？而這里的問(wèn)題是何氏本來(lái)還是宦官集團(tuán)扶起來(lái)的。他有什么必要徹底消滅宦官呢？說(shuō)白了，徹底消滅宦官不是外戚的需要，而是士族的需要。真正你死我活的是士族和宦官。
東漢的君權(quán)說(shuō)到底還是皇帝當(dāng)家，皇帝幼年是太后當(dāng)家，外戚也好宦官也好，都不能真正一家獨(dú)大。而相權(quán)實(shí)際是內(nèi)朝錄尚書(shū)事（外戚和宦官）和外朝三公（士族官僚）共同分享的。
歸根結(jié)底，對(duì)皇權(quán)來(lái)說(shuō)，一旦太阿倒執(zhí)，外朝的丞相可能出權(quán)臣威脅皇權(quán)，內(nèi)朝的外戚大將軍一樣會(huì)威脅皇權(quán)，甚至太后都能出武則天這種千古奇葩。
皇權(quán)鞏固，則無(wú)人不是忠臣，皇權(quán)不鞏固，則任何人都可能威脅皇權(quán)。這和內(nèi)朝外朝無(wú)關(guān)。
和外朝宰相比，內(nèi)朝的大將軍外戚更多的成為皇權(quán)的代表，但是內(nèi)朝的大將軍外戚操作不好，一樣會(huì)威脅皇權(quán)，恰恰因?yàn)榇髮④娛且詢(xún)?nèi)朝執(zhí)政，又涉及到軍權(quán)，一旦太阿倒持，對(duì)君主的威脅更大。最典型的案例就是王莽和梁冀。
反而是外朝宰相或者三公，在漢初雖然作為軍功勛貴的代表一度和皇權(quán)分庭抗禮，但是由于并不能一家獨(dú)大，所以并不是真能構(gòu)成對(duì)皇權(quán)取而代之的威脅，頂多是限制了君主的任意裁決權(quán)利。
東漢三公府雖然不能和西漢丞相太尉御史大夫比，但是也并不是魏晉往后的空殼。他們是有實(shí)際權(quán)力的。但另一方面， 東漢政治是削弱三公而強(qiáng)化內(nèi)朝的， 東漢禁軍從來(lái)就是內(nèi)朝的勢(shì)力， 一直是外戚領(lǐng)兵而宦官制衡，讓任何一方都不能一家獨(dú)大。所以四世三公的的家世，不能讓袁紹去控制禁軍。
而外戚和宦官兩敗俱傷更同歸于盡后，袁紹代表的士族集團(tuán)根本控制不了禁軍，又妄想獲得地方實(shí)力派的支持，這才有了董卓進(jìn)京。 而董卓進(jìn)了洛陽(yáng)，洛陽(yáng)禁軍一邊倒支持董卓，正因?yàn)檎摮錾?，洛?yáng)禁軍和士族根本不是一路人。
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