北京大學研究生導師，同時也是知名的品牌營銷策劃人、收藏家、畫家葉茂中因癌癥晚期，于2022年1月13日在上海去世，年僅54歲。
葉茂中將財富換成了3000多件藝術(shù)藏品，收藏了大量近現(xiàn)代名家作品和當代油畫雕塑版畫。包括中國近現(xiàn)代大師齊白石、傅抱石、徐悲鴻、黃賓虹、趙無極等以及當代藝術(shù)蔡國強、李象群等人的作品，其收藏的近現(xiàn)代書畫作品之豐富，龍美術(shù)館創(chuàng)始人劉益謙稱“當下國內(nèi)無幾人可比”。
葉茂中的收藏源于他對繪畫的喜愛。4歲時父親隨手在香煙殼背面畫的一條船，萌發(fā)了葉茂中對繪畫的興趣，讀小學后開始攢錢買連環(huán)畫、臨摹連環(huán)畫，至中學時，已經(jīng)能幫著學校美術(shù)老師給山水畫、花鳥畫上色。中學畢業(yè)后，葉茂中考入泰州當?shù)氐奈幕^，師從傅抱石的學生吳駿圣，18歲考入江蘇省戲劇學校舞臺美術(shù)專業(yè)，師從傅抱石的學生邰啟佑。
受兩位老師及傅抱石筆墨影響，葉茂中創(chuàng)作山水畫喜歡用抱石皴，其對抱石皴法的使用熟練程度，“堪能亂真”。然而葉茂中遠不止在傅抱石畫格中用力，而是進而遠追石濤、八大山人，并上溯元人王蒙、黃公望，通過臨摹大師作品，掌握筆墨的基本規(guī)律，試圖借造化來徹底打通自己與古人之間的隔閡。
葉茂中，《夏山圖》，紙本設(shè)色，方嚴題詩堂，詩堂：21x50cm，畫心：51×70cm，2015
葉茂中，《水閣清話》，紙本設(shè)色，129×32cm，2016
葉茂中，《江山無盡》，紙本設(shè)色，劉益謙題引首，引首：35×138cm，畫心：35×543cm，2013
葉茂中，《春暖花開》，紙本油畫棒，32×24cm，2014葉茂中，《沃田縱橫晨光移》，紙本設(shè)色，45×34cm，2020葉茂中，《眼前春色為誰濃》，紙本設(shè)色，95×68cm，2020葉茂中，《堂前燕》，紙本設(shè)色，45×34cm，2020葉茂中，《花溪羨魚》，紙本水墨，45×34cm，2018葉茂中，《野藤明珠》，紙本水墨，45×34cm，2018葉茂中，《魚戲蓮葉間》，紙本水墨，45×34cm，2018葉茂中，《春詞》，紙本設(shè)色，44.5×23.5cm，2020葉茂中，《鐘馗搖扇》，紙本設(shè)色，45×34cm，2020葉茂中，《風雨歸帆》，紙本水墨，41.5×117.5cm，2015葉茂中，《坐忘清景曛》，紙本設(shè)色，15×28cm，2020葉茂中，《煙樹蒼茫兩過客》，紙本設(shè)色，34×45cm，2020葉茂中，《半片浮云翳日光》，紙本設(shè)色，34×45cm，2020葉茂中，《風雨歸漁》，絹本設(shè)色，25×16cm，2019葉茂中，《雪夜風饕》，紙本設(shè)色，45×34cm，2020葉茂中是個傳奇，至少在沒認識他之前，我一直這么認為。不說其他膾炙人口的日用產(chǎn)品，資深煙民如我大約不會不知道大名鼎鼎的黃鶴樓，這就是其策劃的杰作之一。黃鶴樓在晉身中國價格一二數(shù)的名煙之前，誰能想到曾屬一家面臨困境的企業(yè)……中國營銷策劃第一人的稱呼，于葉茂中而言，絕非浪得虛名。老葉雖憑借營銷策劃名滿天下，天下卻不知道另一個葉茂中，一個徜徉于筆墨與藝術(shù)世界，如同上古巖穴上士的葉茂中。我開始了解老葉，是在八年前的一次拍賣會上。當時我的一個朋友幫助朵云軒征集到一件蔣介石為其愛將張震手書的《橫掃千軍》，寫得霸悍開張，氣勢撼人，且底價極低。我兄湯哲東亦好字畫收藏，乃極力推薦。當即還約定五十萬以下歸我，以上歸他，買到手為止。當時近代名人的書法遠未達到今日的熱度，價格甚至不逮普通畫家所書。而這股近代名人書法熱潮的最終形成，跟朵云軒此場中的這件蔣介石以及后一場孫中山書法天價的出現(xiàn)，有非常直接的關(guān)系。正是因為近代名人書法當時處于低位，讓我覺得拿下此件作品當是十拿九穩(wěn)，渠料拍后老兄來電，頗為喪氣，稱被葉茂中二百三十萬搶去了，自己跟他對上眼了，不好意思爭了。我急問葉茂中何人？云是毛毛（劉益謙）朋友。這是我第一次聽到這個名字，心中不免暗贊其眼光：二百三十萬，也算創(chuàng)下了當時蔣介石書法的紀錄。這是我了解老葉的開始，后來才知道他在營銷領(lǐng)域的顯赫地位，更驚悉他還是近現(xiàn)代字畫收藏的大家。老葉的收藏，以傅抱石、徐悲鴻、黃賓虹等近代大師為主，在圈子里非常知名。多年前北方某著名拍賣公司上拍的黃賓虹一件天價名作《南高峰小景》，曾經(jīng)激戰(zhàn)被他收入囊中，令他一時聲名大噪。當時，葉茂中頭戴一頂別著五角星的帽子，帽沿壓得很低，手臂健壯，一看就知道是個練家子。他話不多，給人的感覺非常酷。他的形象，讓我這個資深健身愛好者頓時有了親近感。最有趣的是一言不合，他就叫來自己酷得從不搭理人的大胡子司機給毛毛表演俯臥撐，一做居然還沒完沒了……那畫面，頓時讓大家歡樂起來，特別符合毛毛愛搞怪的口味。后來才知道，他身邊的工作人員都被他要求健身，幾乎每人都是內(nèi)行。一同出差在機場登機前，他會要求員工挨個做俯臥撐，讓人聽后忍俊不住。當時給我的感覺是，此公雖有點神神叨叨，人卻非常有趣，心想大概是他做策劃的職業(yè)習慣吧。再后來，偶然見到毛毛在朋友圈里轉(zhuǎn)發(fā)過他的畫作，讓我這個筆墨圈滾了幾十年的小老炮著實吃了一驚。老葉不但畫得專業(yè)，而且從為數(shù)不多的幾張照片中我能看出，他在師承上有著明確的選擇，或者說是清晰的見解。換句話說，葉茂中絕不是隨意抹幾筆抒寫性情的玩家。說得直白點，他其實是個有著勃勃野心，意欲會心先賢的畫家。我確定他是同道中人，得緣便與他聊起畫來。誰料這一聊，便充分領(lǐng)略了老葉亦正亦邪的表象下，那顆結(jié)結(jié)實實的野心。他與我說知自己體會的筆墨之難，更是入木三分。我覺得沒有類似曾入虎穴、全力相搏的經(jīng)歷，斷難說出此話。而這，其實也就被他濃縮成倆字：絕望！這實在也戳到了我這個同有數(shù)十年學畫經(jīng)歷的人的痛點，因而我相信老葉作畫，因其特殊的際遇與狀態(tài)，早已脫離了一般畫家博人眼球、成名成家的羈絆，而與歷史上諸多在山林田園里深藏功與名的巖穴之士一樣，兀自享受著從獨個面對古人到血戰(zhàn)古人，再到會心古人的過程。這是一個從獨滄然而涕下再到欲說還休、欲罷不能的過程，此間的苦痛、酸爽、快意與極樂，千百年來就只能如青燈面壁者一般孤獨地去體味，誠然難以為外人道，猶夏蟲不可語冰。此時的我，再不覺得他是那個老神哉哉的酷哥，而是苦哈哈地與震爍古今的畫壇先賢作絕望搏斗的我輩中人。大凡在筆墨世界有過深刻歷練的人，絕不會沒有如此的感受。因而素來對繞開筆墨、做點素描“效果”的國畫同行，我也從不高看。我說老葉作畫遠離了功利，是為了滿足他與生俱來的野心，豈其妄言？這樣的過程，與其說是享受，不如說是煎熬，最終卻能脫化如同登仙。當然，這還不是老葉野心的全部。葉茂中的野心，遠不止在傅抱石畫格中用力，而是進此遠追石濤、八大，并上溯元人王蒙，這是一根完整的鏈條。因四王等正統(tǒng)派畫家筆筆古人的不越雷池，振發(fā)了石濤、八大從我手寫我口的角度掀起的藝術(shù)洪流。自元人以下的筆墨傳統(tǒng)，至此有如遭遇前路大石的巨瀑，頓時被扯成正統(tǒng)派與野逸派兩道，飛流激射直下，掛到了近代，掛到了讓老葉心儀的傅抱石……老葉是泰州人，江蘇水墨畫自建國后受傅抱石影響極大，特別是山水畫家，泰半乞靈于傅氏筆墨的狂逸蕭散，頗有“關(guān)陜之士摹范寬、齊魯之士摹營邱”的遺韻。老葉也不例外，在藏界他非但以收藏傅畫知名，畫上自然也于抱石皴心印極深。老葉之于抱石皴法，已然熟練到堪能亂真。我曾以他畫的局部示于業(yè)內(nèi)人士，多誤以為純系傅家筆墨。抱石皴之要，是融合了石濤與南宋禪畫的筆墨，又借鑒了日本畫的暈染，獨用散鋒，以亂而成章、狂中見理勝。其要旨，更在于深潤酣暢中求渾淪蒼茫。我的理解，散鋒并不難，膽量而已，然而散鋒紛亂能粗魯求筆、狂怪求理，擷其大要，取其意到，于聚散疏密中見蹊徑虛實，終而絕處逢生、出人意表，卻謂難上難，足稱斬關(guān)手！僅靠膽量又曷能臻此？老葉是深諳此中三昧的，他作抱石皴，散筆已是熟能生巧、游刃有余，難得的是他并未就此止步，這就足證他的野心。老葉上溯石濤，說明他已不滿足于一家成法，而是要追溯抱石皴的理路之源。他最終追到了王蒙，追到了山水筆墨渾淪蒼茫的始祖。事實上，無論是石谷、麓臺，還是苦瓜、髡殘，其求蒼茫渾淪，皆得益并也都來源于黃鶴山樵。老葉于王叔明處用力，確實是探到了源頭。自王蒙發(fā)其端，從沈文到文敏、四王，從四僧到抱石、大千，班班相望，皆以一家畫格以證其源。這似乎是個輪回，卻為世人留下了面目各異、精彩分呈的一部山水畫史。老葉的努力與野心，就是在會心先賢的同時貢獻自己的理解。一部山水畫史，也是因歷代畫家的這些努力，終于豐富深厚起來。這恰恰是老葉絕望求畫的意義，更滿足了他追根溯源、始露全身的野心。藝術(shù)說穿了，無非情與理的相生相殺，古今中外，概莫能外。四王畫偏于理，石濤、八大直至近代傅抱石，則偏于情。這情當然非是男女情愛，而是指重視感覺，不為理性所縛。然其真正的妙處，則在于情終能與理合，所謂從心所欲不逾矩。人類自古追求的，不也正是這永恒的主題？不過因各人拿捏的不同，化作了思想史上紛繁的流派，順道成就了藝術(shù)的意義。不拘法度而終能合乎法度，超以象外而能得其寰中，歷來是中國文化的追求。有沒有法度，有時確乎不重要，但不合于法中之理，卻也終無意義。老葉的絕望，其實便根源于此。在畫面上，理性派與感性派有著明顯的不同，但至終極，卻又殊途同歸，只能說這是實現(xiàn)方式的差異。而這差異，便是實現(xiàn)者的個性。古人云畫如其人，看多看久了，自然知道，畫怎會不如其人？老葉近年的興趣轉(zhuǎn)向了寫生，我知道他已掌握了筆墨的基本規(guī)律，試圖借造化來徹底打通自己與古人之間日益稀薄的隔閡。他的畫面，開始兼取黃賓虹、吳冠中繪畫的意緒，也表明了他的趣味所在，癡心未改。而這種趣味，跟他的收藏理念，同調(diào)也同步。通過閑聊，我了解了老葉小時候的經(jīng)歷和他少時對藝術(shù)的憧憬。那是一個孩子腦海里自幼五色斑斕的夢想，是隨著年齡與閱歷的增長不斷豐滿起來的野心，促動了他在事業(yè)上的成功，更化作了自己實實在在的收藏，最終圓滿了他眼前的畫面……毛毛一直希望他辦個畫展，我知道他想再做多些磨礪，不欲過早亮相，故一拖再拖。而我的希望，就是他盡快好起來。我在西南已經(jīng)趟出了一條既險且美的體觀造化之路，等著他一同來踐行我們飽看飫游的約定……
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