想知道貓的進(jìn)化歷史么？問貓當(dāng)然不行，但是問它們的基因就可以。某國際基因科學(xué)團隊近日發(fā)表了目前為止最透徹的家貓DNA研究。這也是科學(xué)家首次從家貓DNA中分析出進(jìn)化和人類對其的影響。
團隊發(fā)現(xiàn)進(jìn)化和人為選擇使家貓獲得了一些獨有的特征：包括感覺敏銳、愛吃肉、能夠?qū)W一些技巧討食。對家貓染色體排序的研究首次發(fā)表于2007年，最近的這次研究在上次研究的基礎(chǔ)上繼續(xù)分析，采用的貓也是和2007年相同的貓——一只叫Cinnamon的阿比西尼亞貓。在某些分析過程中，Cinnamon的DNA代表了所有家貓的DNA，不過在另外一些分析項目上，研究者會選擇更多寵物貓和野貓進(jìn)行DNA測序。
自然選擇挑出了十多種優(yōu)勢基因，這些基因讓貓有敏銳的聽覺和視覺。比如說貓有一種和人一樣的視覺基因，但是貓身上該基因有少許小小不同，科學(xué)家認(rèn)為這些基因幫助貓在夜晚也看清楚。
貓擁有的脂肪消化基因似乎比其它食肉動物都多，這對于它們多肉的飲食習(xí)慣很重要。(科學(xué)家口中的“貓”也包括多食肉動物野貓)不僅如此，貓體內(nèi)還有能夠在高脂肪飲食下避免患上心臟病的基因，北極熊的染色體中也有類似的對脂肪消化基因的選擇標(biāo)記。
為了研究人類選擇對貓的影響，研究人員對包括Cinnamon在內(nèi)的23只寵物貓進(jìn)行了分析，他們將家貓的DNA和野貓DNA進(jìn)行比較。結(jié)果發(fā)現(xiàn)人類影響了貓的大腦對獎勵的反應(yīng)模式?？茖W(xué)家用小鼠做了實驗，發(fā)現(xiàn)如果這部分基因出現(xiàn)缺失，小鼠就不太容易靠食物獎勵學(xué)會新技能。也許人類第一次將貓帶進(jìn)谷倉帶進(jìn)家中的時候，他們也會挑選一些為了食物更主動一些的貓。
家貓擁有和家馬、家豬和其它馴養(yǎng)動物類似的基因，可以控制胚胎期腦部發(fā)育。上述這些動物的野生近親的這些基因都不相同。研究人員將他們的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上。研究人員在文章中提出一種“馴化綜合癥”假說，他們認(rèn)為大多數(shù)馴養(yǎng)動物在胚胎期都會表現(xiàn)出和野生動物不同的腦部發(fā)育模式。這些早期的腦部變化讓馴化動物出現(xiàn)小耳朵，比野生動物更溫順，顏色更多等特征。
[王大發(fā)財 via Popsci]
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