人類飼養(yǎng)寵物貓的行為可能已經(jīng)有長(zhǎng)達(dá)9500年的歷史。2004年,考古學(xué)家在一個(gè)塞浦路斯的石器時(shí)代村落遺址發(fā)現(xiàn)了一具完整的貓類遺骨??紤]到塞浦路斯并沒(méi)有本土野貓,所以這只貓(或者它的祖先)一定是在幾千年前被人類帶到這個(gè)島上的。
然而,盡管我們飼養(yǎng)寵物貓的歷史十分悠久,而且寵物貓現(xiàn)在很受人們喜愛(ài),但貓科動(dòng)物其實(shí)很難馴服(任何感覺(jué)過(guò)貓主子冷漠臉的人都會(huì)贊同這一點(diǎn))。在考古記錄中也沒(méi)有什么證據(jù)能說(shuō)明貓是如何成為人類的伙伴,并在世界各地繁衍的。
現(xiàn)在,發(fā)表在Ecology and Evolution 雜志上的一項(xiàng)新的 DNA 研究表明,貓很可能是沿著陸地與海洋上的貿(mào)易路線與人類文明共同發(fā)展的。并且最終,在18世紀(jì)一次出色的育種嘗試中,人們成功創(chuàng)造了我們今天所知的深受喜愛(ài)的家養(yǎng)短毛貓或虎斑貓。
雖然家貓的起源仍然是一個(gè)謎,但讓它成為寵物的過(guò)程可花了很長(zhǎng)的時(shí)間。貓咪看起來(lái)十分獨(dú)立,并且看中自己的領(lǐng)地,有時(shí)可以說(shuō)是完全反社會(huì),它們不像狼一樣愛(ài)群居、喜歡合作。很可能這些古時(shí)的貓?jiān)谌祟愔車腔采盍藥讉€(gè)世紀(jì),才屈服于火焰與墊子的誘惑,從寒冷孤獨(dú)中走了出來(lái),成為了人類真正的伴侶。
在塞浦路斯發(fā)現(xiàn)的貓生存在新石器時(shí)代(公元前10000年至公元前4000年)和農(nóng)業(yè)革命時(shí)期。當(dāng)時(shí)的人們開(kāi)始選擇定居,成為農(nóng)民,而不是繼續(xù)過(guò)去20萬(wàn)年左右人類一直沿襲的游牧、狩獵、采集生活。早期對(duì)其他古代遺跡的 DNA 研究證實(shí),家貓首先出現(xiàn)在考古學(xué)家稱之為近東的地方,這片土地位于地中海東端,是最早有人類文明出現(xiàn)的地方之一。
當(dāng)然,農(nóng)業(yè)社會(huì)也會(huì)有其自身的問(wèn)題,包括鼠患。因此,我們會(huì)在這個(gè)時(shí)候首次看到人類墳?zāi)估锱阍岬呢?,也許并不奇怪。不難想象,早期的農(nóng)民可能會(huì)允許貓咪進(jìn)入自己的房子,在每年收成不好的時(shí)候,讓貓咪捕捉老鼠得以進(jìn)食,以此鼓勵(lì)貓咪,讓其愿意常年住在自己家中。
考古記錄中的空白意味著,在塞浦路斯遺址之后,家貓的證據(jù)在數(shù)千年之后才再次出現(xiàn)。 在古埃及的各種考古過(guò)程中,發(fā)現(xiàn)的陪葬貓咪越來(lái)越多 (在石器時(shí)代的中國(guó)也有馴服貓的證據(jù))。也是在埃及,貓才真正愿意把它們毛茸茸的爪子和身體藏在桌子底下與人類共存,不僅成為了人類家庭的一部分,還成為了宗教崇拜的對(duì)象。
為了弄清家貓繁衍傳播的真相,這項(xiàng)新研究的作者檢測(cè)了從古代貓的骨骼和牙齒中提取的 DNA以及來(lái)自埃及貓木乃伊的皮膚和毛發(fā)樣本。他們發(fā)現(xiàn),所有現(xiàn)代貓咪共同的祖先可能都是近東和埃及貓,同時(shí),這兩個(gè)群體對(duì)現(xiàn)代貓咪基因庫(kù)的補(bǔ)充可能發(fā)生在不同的時(shí)期。DNA分析表明,家貓?jiān)诠?世紀(jì)之前的約1300年時(shí)間里不斷繁衍,在保加利亞、土耳其和約旦都能找到記錄。
而在接下來(lái)的800年里,家貓則進(jìn)一步擴(kuò)散到北歐。 但是,直到18世紀(jì),野貓的傳統(tǒng)"鯖魚(yú)"式皮毛才開(kāi)始大變模樣,變成了我們?cè)谠S多現(xiàn)代虎斑貓身上看到的斑紋圖案。這表明,在那個(gè)時(shí)候,人們開(kāi)始認(rèn)真地努力培育貓的外表形象——這也許就是現(xiàn)代家貓的起源。
另一個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)是,早期的家貓隨著人類活動(dòng)來(lái)到一片新的土地后,會(huì)迅速與當(dāng)?shù)氐囊柏埥慌?,并傳播自身的基因?/strong> 在這個(gè)過(guò)程中,它們永久地改變了該地區(qū)野貓的基因庫(kù)。
這與今天保護(hù)瀕臨滅絕的歐洲野貓的努力相關(guān)性不小,因?yàn)檫^(guò)去的許多年時(shí)間里,自然保護(hù)主義者們經(jīng)常認(rèn)為與家貓的雜交是對(duì)這個(gè)物種最大的威脅之一。但現(xiàn)在,也許人們應(yīng)該放下對(duì)野貓與當(dāng)?shù)丶邑埥慌涞膿?dān)心了。這項(xiàng)研究表明,現(xiàn)有的非家養(yǎng)貓種都不可能是純種的。 事實(shí)上,正是貓咪強(qiáng)大的雜交能力令它們征服了世界。
——END——
原文標(biāo)題:Ancient DNA reveals how cats conquered the world
原文鏈接:https://theconversation.com/ancient-dna-reveals-how-cats-conquered-the-world-79584
作者:Jan Hoole
聯(lián)系客服