歷史由春秋進入戰(zhàn)國后，最先稱霸列國的是從晉國分裂出來的魏國，魏文侯禮賢下士，任用李悝率先在魏國變法圖強，軍事上以樂羊和吳起為將，從強秦手中盡奪河西之地和攻滅中山國，在魏武卒強大的武力震懾之下，魏國一躍成為戰(zhàn)國初期當之無愧的霸主。

魏文侯之子魏武侯時期魏國軍事上依然保持強勢，不過他在將魏國霸業(yè)推向高峰的同時，卻也埋下了魏惠王時期魏國衰弱的禍根，可以說魏武侯才是魏國霸業(yè)衰退的始作俑者：一連犯下三大錯誤，一個比一個致命，我們一一來看一下。

第一個錯誤：吳起棄魏奔楚

魏國稱霸和軍事上的節(jié)節(jié)勝利很大程度上要歸功于吳起和他一手訓練出來的魏武卒，自公元前409年魏文侯以吳起為將開始，秦國就開始了它的噩夢，河西之地落入魏國之手，秦國節(jié)節(jié)敗退之下只能退守至洛水，戰(zhàn)略空間被急劇壓縮，而吳起則出任西河郡郡守繼續(xù)保持對秦國的高壓態(tài)勢。

公元前389年，試圖重新奪回河西的秦國再次遭受重創(chuàng)，吳起以5萬新軍大敗秦軍50萬于陰晉，兩年后的前387年，吳起再接再厲在武下再次擊潰秦軍，并向秦國腹地推進，不出意外的話秦國將會在吳起接二連三的打擊下一退再退，不過就在此時吳起卻在魏國相國公叔痤的讒言之下棄魏奔楚，這給了秦國一個大大的喘息之機。

吳起遠走楚國其實是有深層次的原因：自魏文侯后期開始，魏國國內存在著以吳起、李悝、樂羊、西門豹等平民出身為代表的鬼谷學派和孔子弟子子夏創(chuàng)立的西河學派之爭，雖然說西河學派有后來者居上之勢，但是在魏文侯時期仍然是鬼谷學派占據(jù)了上風。

隨著李悝、樂羊、西門豹等人的去世，吳起在魏國也無立足之地了，這其實代表了魏武侯用人策略上的重大轉變，那就是魏國自此以任人唯親和任人唯貴為主，平民出身的人才在魏國很難再有出頭之日，有一種說法認為失才亡魏，這是有一定道理的，魏惠王時期遠走秦國的公孫衍和張儀就是這種用人策略的犧牲品，造成魏國人才流失的始作俑者其實是魏武侯。

第二個錯誤：送秦獻公回國

春秋大國秦國之所以在春秋末期和戰(zhàn)國初期被魏國壓著打，一個重要的原因就在于秦國國內政局動蕩不安，嬴師隰是秦靈公太子，但是秦靈公死后嬴師隰的叔叔嬴悼子乘其年幼奪位自立，史稱秦簡公，年僅十歲的嬴師隰逃亡到了魏國，一待就是29年。

秦簡公在位15年，其子秦惠公嬴仁在位13年，死后年僅兩歲的幼子嬴昌繼位史稱秦出公，其母監(jiān)國秦國政局更為混亂，秦國國內貴族不少人都傾向于擁立嬴師隰回國繼位，嬴師隰在魏國生活了二十多年，魏武侯認為嬴師隰如果繼位會傾向于魏國，出于在秦國樹立親魏勢力的考慮，魏武侯大力支持嬴師隰回國奪位。

嬴師隰就是秦國歷史上頗有能力的秦獻公，秦獻公奪位成功后并沒有如同魏武侯預料之中的傾向魏國，反而現(xiàn)學現(xiàn)用把魏國的先進經驗用之于秦國，使得秦國實力得到較大恢復，并發(fā)動了第三次河西之戰(zhàn)，先后在石門之戰(zhàn)和少梁之戰(zhàn)大敗魏國，雖然最后仍敗于龐涓之手，但是卻為秦國打下了崛起的基礎。

從日后的發(fā)展來看，魏武侯此舉實在失策，為自己樹立了一個強敵，如果扣住秦獻公不讓其歸國，任由秦國混亂下去，即使吳起遠走楚國，魏國仍然可以把秦國吃得死死的。

第三個錯誤： 四處樹敵，放棄三晉同盟

韓趙魏三國系出同源，都是由晉國分裂出來，魏文侯時期主張三國求同存異聯(lián)手協(xié)同發(fā)展，不做窩里斗，所以魏文侯時期三晉保持了難得的和平局面，三方很少兵戎相見，反而結成同盟一致對外，比如三晉聯(lián)手多次大敗楚國，攻入淮泗流域奪得楚國大片土地。

魏武侯時期，趙國實力有所增長并不滿足于事事以魏國為主和馬首是瞻的態(tài)勢，魏武侯對此不以為然，公元前386年趙敬侯繼位并遷都邯鄲，此時魏武侯干了一件蠢事，他支持趙國公子朝奪位，派兵協(xié)助公子朝并攻打邯鄲，此舉標志著魏文侯時期的三晉聯(lián)盟正式瓦解，原本三晉一致對外，現(xiàn)在魏國無論是對秦還是對齊楚作戰(zhàn)，總要擔心趙國會乘虛而入，這是魏武侯外交策略中的一大敗筆。

魏武侯戰(zhàn)略眼光遠不如其父魏文侯，他放走吳起和秦獻公，放棄和破壞了三晉同盟從而使得自己四面樹敵，這三大錯誤一個比一個致命，原本奄奄一息的秦國卻因此成為了最大的受益者：吳起入楚秦國因此大大松了一口氣，秦獻公繼位秦國有了崛起的根基，三晉同盟破裂，魏國深陷中原不可自拔，對秦國只有好處沒有壞處。