魏國的百年霸業(yè),成于魏文侯,折于魏武侯,敗于魏惠王,但由盛轉(zhuǎn)衰的關(guān)鍵人物是魏武侯而非魏惠王。
魏文侯時代,魏國的外交政策是相當(dāng)高明而務(wù)實的。魏文侯利用三晉分離不久,香火情尚重的歷史機遇,整合三晉,以三晉大哥的身份帶領(lǐng)三晉連續(xù)擊破秦國、齊國、楚國等大國,奪取了大片土地。在政治上,魏文侯尊崇儒家學(xué)者子夏,利用子夏開創(chuàng)的西河學(xué)派招募人才,因為西河學(xué)派具有重視工具理性的特點,是從儒家中內(nèi)生出法家轉(zhuǎn)折的標(biāo)志,所以魏國任用了李悝、吳起、西門豹等大批法家信徒,工具理性高揚,第一個強大起來??梢哉f魏文侯留給魏武侯的,是十分豐厚的遺產(chǎn)。
魏武侯此人,個人能力是不差的,但是政治眼光和外交眼光都有嚴(yán)重缺陷,這也跟他做天下第一強國的太子多年,個性驕矜有關(guān)。魏武侯時代,魏國因為與趙國爭奪衛(wèi)國,跟趙國掰了關(guān)系,大打出手;魏武侯又收留趙敬侯的政治對手,試圖操縱趙國朝政,這一切都導(dǎo)致三晉的傳統(tǒng)聯(lián)盟徹底破裂。所以雖然魏武侯時代魏國非常威風(fēng),破秦敗楚克齊勝趙,但其外交形勢已經(jīng)急劇惡化。而且魏武侯時代,變魏文侯重用賢才的方針為重用宗室,吳起被陷害出走,商鞅投奔秦國,導(dǎo)致魏國人才斷層。
魏惠王即位之初,魏國差點被韓趙兩國瓜分,大難不死之后,魏惠王開始重建魏國霸權(quán),接連擊敗秦、齊、楚。又想打服韓、趙兩國,建立新的三晉同盟。但是在外交形勢極度惡化,以及秦、齊、楚奮起直追,與魏國的差距不斷縮小的情況下,魏國終究沒能重拾霸業(yè),反而被秦、齊、楚、趙、韓亂刀分尸,陷入衰落,河西之地盡入于秦國,對齊則龐涓率魏武卒兩次敗于孫臏,全軍覆沒,對楚則被攻克八城。但在魏國衰落問題上,魏惠王的鍋不及魏武侯。
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