很多香友聽說過沉香，甚至玩了很足的沉香，但從未真正去了解它。只知道沉香之貴重，并不了解其中原因。但是，要選擇好沉香，才能受其福澤庇蔭，否則就徒勞一場了。尤其現(xiàn)在真?zhèn)坞y辨，想要收藏沉香，就一定要用心研究，跟學功夫一樣，要跟真正明白的行家學習，才不會空費光陰。
惠安板頭沉香香材
研究沉香的重點是從每個產(chǎn)區(qū)的中上品相的香料入手，才能清楚掌握每個產(chǎn)區(qū)的特色，先確定參考標的，才不會迷失方向。因此千萬不能從低端的人工香香料入手，以免被先入為主的經(jīng)驗蒙蔽，對各產(chǎn)區(qū)的特色產(chǎn)生誤判。因為好產(chǎn)區(qū)的沉香味是清楚穩(wěn)定的，像越南芽莊殼料、富森紅土、奇楠香，味道獨特，很容易辨識。印尼產(chǎn)區(qū)的味系較雜，很容易混淆，例如加里曼丹具有惠安的甜韻、又有馬來的特色；馬來沉香與越南沉香又有少許相似之處。若非見多識廣的行家，很難分辨其中差異。
西馬沉香車珠料
其次，沉香聞香一般分煎香與焚香，煎香是透過熱度將香氣慢慢釋放出來，焚香則是直接入火焚燒，出香時的溫度有別，沉香的種類亦有分別。沉香有軟絲油質(zhì)與硬絲油質(zhì)之別。軟絲油質(zhì)中含水，水溶性強，故能削之成卷、捏之成丸，煎香時較易揮發(fā)，香味清揚；硬絲油質(zhì)含水較低，香氣不易揮發(fā)，煎香時出香較慢；若以焚香而言，軟絲反而不如硬絲，包括棋楠在內(nèi)。
隔火煎香
同樣是軟絲油質(zhì)，惠安的軟油品相因為是油質(zhì)直接將維管束纖維的水濕蜜質(zhì)化，星洲軟油則多半是生木材中含有水濕，故削起來也是軟的，經(jīng)過一段時間水份蒸發(fā)后，削起來就是硬的；但亦有例外，例如味道接近惠安奇楠的西馬軟絲奇楠多為生木，就沒有干燥后硬化的現(xiàn)象。
芽莊綠奇楠
一般而言，硬絲油質(zhì)的沉香較易保存，因為軟絲油質(zhì)削片后不久也會變硬，用于焚香時，會感覺香氣銳減。用于煎香時，惠安軟油的留香時間比星洲久，取香時香氣慢慢透出，適合小空間如一般家庭；星洲沉香較薰燥、有霸氣，適合大空間如寺廟等。因此，就出香速度而言，軟油比硬油快，但留香時間則硬油比軟油長。這些都是選擇沉香時必備的參考常識。
軟絲沉香車珠料——沉水
總之，有了豐富的常識和敏銳的辨識能力，才能在選購沉香時立于不敗之地。經(jīng)驗老到的行家親赴產(chǎn)地購買沉香時，常因為能立判高下而贏得敬重，避免很多不必要的麻煩。以下歸納選擇好沉香的原則供香友們參考：
1、辨別香氣
芽莊蟲漏香材——主韻蜜香甜、甜、涼、清三味很足
沉香最珍貴者為其「香氣」，若無香氣，或香氣刺鼻，質(zhì)地再黑、再重也只能視為普通木頭。
2、油脂比重
油脂豐富的惠安板頭香
沉香就相同等級的香味而言，通常以入水能沉者為佳。
3、沉香香材含水比重
香農(nóng)剛采回來，料子還很濕的沉香熏香香材
這是指沉香香材的干燥程度，因為含水量多的沉香易失重，而且質(zhì)量不穩(wěn)定，非行家不宜入手。特別是車珠料，把握不好，材料重量的損耗甚至會超過一半。
4、沉香是否成材
大柬埔寨車珠料
任何產(chǎn)區(qū)的沉香，若有質(zhì)有料，成豐厚油塊狀，能用于雕刻、車珠，必為該等級之佳品。
5、天然造型
造型非常漂亮的富森紅土
好沉不雕刻，若有自然造形且自成一格者，在相同品相中自然略勝一籌。
6、沉香的產(chǎn)區(qū)與產(chǎn)地
紅土奇楠
同樣條件下，不同用途可選擇不同產(chǎn)區(qū)。以品香、入藥而論，惠安系沉香要優(yōu)于星洲系沉香。
7、沉香的用途與需求
沉香茶飲
沉香實心香材只要油脂夠厚，可以制作珠子，也可以雕刻掛件，年份足夠老，容易清理干凈的殼子料、板頭香可以用于煮水泡茶、泡酒入藥，當然也可以上爐品香。制作熏香，則以蟲漏香為首要選擇。
沉香的保存
沉香因長年暴露在深山沼澤林野中，且天性即有防腐之質(zhì)，所以保存十分容易，但須注意以下幾點：
1、勿與有味道的物件或器皿共同存放，例如不宜放在有任何味道的木制抽屜、 櫥柜中。
用儲存食品的盒子存放沉香碎料
2、勿置放于陽光直接曝曬的地方，以清新無雜味的室內(nèi)為佳。為了給沉香適當?shù)谋４姝h(huán)境，居室的清雅潔凈是極為必要的。
沉香大擺件
3、勿長久置放于冰箱內(nèi)。有些人因怕沉香失重而置于冰箱，這是錯誤的，特別是 奇楠。最佳保存方式是用干布包裹自然陰干，不可直接風吹或日曬，以免干裂或質(zhì)變。
芽莊沉香香材
一棵香樹，從種子發(fā)芽成長到受到創(chuàng)傷感染結(jié)香，歷經(jīng)了無數(shù)的磨難，歲月沉淀出世上最美妙的香。一塊好的沉香香材，是對其成長環(huán)境和歲月最好的反饋。好山好水出好香，好香來之不易，香友們多多珍惜！
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