什么是沉香?（1）
沉香,又名“沉水香”“水沉香”,古語寫作“沈香”(“沈”同“沉”)。古來常說的“沉檀龍麝”之“沉”,就是指沉香。沉香自古以來即被列為眾香之首,也是唯一能從腐朽中孕育芬芳、借創(chuàng)傷締造永恒的大自然造物。
沉香的形成原因是由于本種樹干損傷后被真菌侵入寄生,在菌體作用下,使木薄壁細(xì)胞貯存的淀粉產(chǎn)生一系列變化,形成香脂,經(jīng)多年沉積而得。沉香樹開始分泌樹脂后,原本寬松的材質(zhì)自此開始變硬,成長階段吸引真菌寄生于心材,進(jìn)而產(chǎn)生共生變化,樹心顏色產(chǎn)生變化,硬度、密度也逐漸增加,此時(shí)輸送養(yǎng)分的組織受到阻斷而讓生長停止,樹干因無法支撐重量而倒伏,自然分解成各種不同形狀。不同的沉香有不同的沉香氣味,因每棵沉香樹的生長時(shí)間、過程、地理環(huán)境及品種的不同,受傷結(jié)香的條件各異,而醞釀著不同的油脂和香韻及顏色。
沉香不像檀香那樣直接取自一種木材,也不像龍腦香那樣直接取自種樹脂,而是一種密實(shí)的固態(tài)凝聚物,混合了樹膠、樹脂、揮發(fā)油、木質(zhì)等多種成分。天然香樹一般要到20年或數(shù)十年以上才有比較發(fā)達(dá)的樹脂腺,才有可能形成“香結(jié)”。而形成“香結(jié)”之后,還要經(jīng)過漫長的時(shí)間才能真正“成熟”。有的香樹壽命長達(dá)幾百歲乃至上千歲,其倒伏后留存的沉香往往也有幾百歲以上的“壽命”,所以古人稱贊沉香“集千百年天地之靈氣”。簡單地說,沉香的形成過程是沉香樹本身因外力受創(chuàng)后,分泌出來的物質(zhì)與一種真菌混合而成的物質(zhì),是非常偶然的,是天地造化的產(chǎn)物。一塊優(yōu)質(zhì)沉香的形成過程需要上百年甚至數(shù)百年的時(shí)間。即使在科技發(fā)達(dá)的今天,我們?nèi)詿o法人工合成、復(fù)制沉香的奇特香味,所以更顯得沉香的珍貴。
在古代,沉香主要是從沉香樹的朽木中采得。現(xiàn)代人則使用專門的采香刀具,從沉香樹的舊傷痕處尋覓沉香,有些有經(jīng)驗(yàn)的采香人甚至只需眼觀傷口就能推斷出此樹是否結(jié)香了歷朝歷代的人們無序釆伐沉香,使得沉香樹大量死亡,幾近滅絕,珍貴的天然沉香越發(fā)稀少。直到20世紀(jì)末才引起全世界的重視,許多國家已經(jīng)立法保護(hù)沉香樹資源,國際保護(hù)組織也將沉香樹列入了瀕臨絕種的植物。
多數(shù)沉香在常態(tài)下幾乎聞不到香味,而熏燒時(shí)香氣濃郁,香味持久。沉香的香型會(huì)根據(jù)產(chǎn)地的不同而有很大區(qū)別,比如有的沉香為香甜的香型,有的則是清涼的香型。沉香在形成的過程中集天地靈氣,既可怡情養(yǎng)性,啟迪才思,又可驅(qū)邪辟穢,安神寧心。沉香的神奇功效讓它從遠(yuǎn)古時(shí)便受人喜愛,上自帝王將相,下到平民百姓,無論文人雅士,還是僧人道家,都對(duì)沉香推崇有加。
中國的沉香文化是中華民族在長期的用香歷程中,圍繞香品配制、品鑒,逐漸形成的一系列用具、技法、習(xí)慣、制度與觀念,是凝聚華夏民族的生活經(jīng)驗(yàn)與智慧的產(chǎn)物,是東方文化中一顆奇異瑰麗的明珠?？v觀歷史,沉香文化在中國的發(fā)展經(jīng)歷了不同的階段,達(dá)到過不同的高峰期, 形成了一條清晰的脈絡(luò)。中國的沉香文化在秦漢時(shí)已具規(guī)模,隨著版圖擴(kuò)張,南方交州地區(qū),也就是今天的廣東、廣西及越南北部一帶,所產(chǎn)的香料開始大量進(jìn)人中原,“絲綢之路”的開通也令西域香料能夠進(jìn)入中國。秦漢時(shí)期,沉香的地位就已經(jīng)相當(dāng)尊貴,它一般被作為朝貢之物,只有王公貴族才有機(jī)會(huì)享用,民間用的多是香草或是其他香料。
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