這是個里程碑式動作。
文丨齊介侖
將部分強勢業(yè)務(wù)重組單飛，大船變身航母，阿里、京東等巨頭照此模式已走在前面。就這一點而言，百度的入場不免有跟隨之嫌，但仔細(xì)看，其價值不容小覷，說它可能再造一個百度大抵也不為過。
調(diào)整成立2年半后，百度旗下智能生活事業(yè)群組業(yè)務(wù)，即小度科技，近日邁出了分拆上市的第一步。
2020年9月30日，百度宣布，小度科技已完成獨立融資協(xié)議的簽署，百度資本、中信產(chǎn)業(yè)基金戰(zhàn)略領(lǐng)投，IDG資本跟投，華興資本、漢能投資分別擔(dān)任牽頭及聯(lián)席財務(wù)顧問。據(jù)海克財經(jīng)了解，小度科技本輪融資投后估值接近200億元，交易預(yù)計2020年年底前完成。
從當(dāng)前已傳出的本輪融資總額及外部資本所占比例看，這是以獨立業(yè)務(wù)單元姿態(tài)首度進(jìn)入公眾視野的小度科技的一小步，但卻是以AI也就是人工智能為未來戰(zhàn)略核心的百度的一大步。
對于亟需奮起直追的百度來說，這是一個有著里程碑意義的動作，它標(biāo)志著基于小度助手也就是DuerOS搭建起來的涵蓋軟硬件產(chǎn)品的百度對話式人工智能生態(tài)，已初步成功地推開了資本市場的大門，一個屬于小度和百度的相較以往更為耀眼的高速成長期及收獲期或?qū)⒌絹怼?/p>
能夠看到，作為百度體系內(nèi)孵化推出的優(yōu)勢創(chuàng)新業(yè)務(wù)，小度科技在過去幾年里，通過技術(shù)及產(chǎn)品的持續(xù)迭代，已在業(yè)界形成影響力。目前小度助手已成為國內(nèi)規(guī)模最大最繁榮的語音生態(tài)體系，盡管各市場調(diào)研機構(gòu)的數(shù)據(jù)不盡相同，但打量各排行榜可知，小度智能設(shè)備在市場份額及用戶口碑方面穩(wěn)居國內(nèi)第一梯隊是沒有爭議的。
以智能音箱為例。據(jù)市場調(diào)研機構(gòu)Canalys提供的 2020年上半年智能音箱全品類出貨量數(shù)據(jù)，小度智能音箱以863萬臺位列該時段國產(chǎn)品牌全國首位，其中小度帶屏智能音箱出貨量560萬臺。若Canalys的數(shù)據(jù)準(zhǔn)確靠譜，那么這意味著小度智能音箱在全品類出貨量方面已逼近亞馬遜及谷歌，在帶屏品類上甚至有超越。
出貨量當(dāng)然并不能直接等同于硬實力，但它至少反映了當(dāng)前產(chǎn)品覆蓋的廣度及再探索的潛力。
百度在AI方向無疑是有著長期而堅定的布局的，但大眾用戶對此實在感知不多。通過小度科技借助智能音箱、無線耳機等諸多落地產(chǎn)品在C端的廣泛觸達(dá)，大眾用戶對百度的傳統(tǒng)認(rèn)知是可以被刷新的，百度其他AI業(yè)務(wù)的快速推進(jìn)也將有可能就此水到渠成。
應(yīng)該說，獨立融資且必將掛牌上市的小度科技，既是百度AI商業(yè)化出口，又是百度未來戰(zhàn)略排頭兵。
5G時代已然到來，AIoT也就是萬物互聯(lián)不僅不再遙不可及，而且它已經(jīng)成為當(dāng)前各互聯(lián)網(wǎng)大廠加緊排兵布陣的一個重要領(lǐng)域。
這是一個未來空間足夠廣闊的市場，而且因為尚處爆發(fā)前夜，目前仍是一片藍(lán)海，充滿著各種可能性。不難發(fā)現(xiàn)，目前各方勢力比拼的核心，正是AI，而這當(dāng)中智能語音交互系統(tǒng)及智能硬件設(shè)備水準(zhǔn)的高下，又成為了能否勝出的關(guān)鍵。
小度科技的前身是智能生活事業(yè)群組（Smart Living Group，SLG），后者是由原百度旗下的度秘事業(yè)部、硬件生態(tài)渠道部、Raven Studio工作室這三個部門在2018年3月合并而成。
從組織架構(gòu)可見，智能生活事業(yè)群組一成立，就是個兼顧了智能語音軟硬件產(chǎn)品開發(fā)、銷售、運營等各環(huán)節(jié)的團(tuán)隊，它能夠在商業(yè)上實現(xiàn)完整的閉環(huán)，而這也是小度科技面向上市，開啟融資的基礎(chǔ)。
財報顯示，2020年6月，小度助手在第一方硬件設(shè)備上的月語音交互次數(shù)達(dá)28億次，較2019年同期增長了近一倍，小度助手月語音交互總量達(dá)58億次，較2019年同期增長了57%，小度助手技能商店提供的包括教育、視頻、直播等在內(nèi)的技能已達(dá)4000多個，小度助手開發(fā)者社區(qū)已有開發(fā)者42000多人。
迅猛攀升的數(shù)據(jù)背后，是這方面龐大的市場需求，以及業(yè)務(wù)團(tuán)隊因勢利導(dǎo)、快速響應(yīng)的研發(fā)及運營策略。
“破圈”是小度科技2020年業(yè)務(wù)發(fā)展關(guān)鍵詞之一。
據(jù)百度集團(tuán)副總裁、智能生活事業(yè)群組總經(jīng)理景鯤講述，小度的破圈，主要分為兩種方式，一種是場景的破圈，一種是人群的破圈。
就場景破圈而言，目前小度已在家庭場景、酒店與地產(chǎn)場景、車載場景、隨身場景等方向持續(xù)滲透，不同場景搭配的硬件設(shè)備可能不同；就人群破圈而言，小度2020年上半年發(fā)布了面向不同人群的4款新品，不同產(chǎn)品有著不同的特定能力，它們可分別發(fā)揮尖刀效應(yīng)，這4種產(chǎn)品分別是小度教育智能屏、小度智能早教機、小度智能屏Air、小度智能音箱2紅外版。
任何策略都是服務(wù)于最終目標(biāo)的，而最終目標(biāo)決定著產(chǎn)品未來市場空間的大小。
無論是場景破圈，還是人群破圈，小度科技為此在智能硬件設(shè)備上所做的各種升級及調(diào)整，包括為產(chǎn)品所做的定價，說到底，其目標(biāo)并非將小度科技發(fā)展為一家出色的智能硬件公司，它有著更為宏大的愿景。用景鯤的話說，小度科技希望通過不斷嘗試，成為無處不在的人工智能助手。
值得一提的是，2020年9月，百度世界大會期間，小度科技推出的另一款破圈產(chǎn)品“小度真無線智能耳機”，遵循的也是同樣的邏輯。
這是一款集AI語音助手、智能翻譯于一體的智能耳機產(chǎn)品。百度官方資料稱，該產(chǎn)品是可以作為用戶24小時貼身AI助手的。它的“流浪地球”模式，被認(rèn)為十分驚艷——每人戴一只耳機，一人說英文，對方可實時聽到翻譯后的中文。
這款產(chǎn)品，補貼價僅199元，而國內(nèi)同類產(chǎn)品，基本要在1000元左右。產(chǎn)品不僅不賺錢，而且很虧錢，這種活雷鋒式的操作與拼多多百億補貼戰(zhàn)略基本同構(gòu)。簡單講，“小度真無線智能耳機”的出發(fā)點就是，快速把市場做大，同時拉高用戶體驗及品牌美譽度。
李彥宏在8月14日百度2020年第二季度財報發(fā)布時表示，報告期內(nèi)，百度AI新業(yè)務(wù)實現(xiàn)了兩位數(shù)的同比增長，未來幾年有望成為百度營收增長的重要動力。
這里提到的百度AI新業(yè)務(wù)，主要指的是小度科技、Apollo、百度智能云。其中小度科技的貢獻(xiàn)可圈可點。
如前所述，小度科技所在的領(lǐng)域，目前仍有大量創(chuàng)新機遇，其整體環(huán)境距離較高成熟度還很遠(yuǎn)，也正因此，各入局者不應(yīng)陷入急功近利的零和游戲之中，而應(yīng)基于各自長板，通過精細(xì)雕琢的技術(shù)和產(chǎn)品，共同引導(dǎo)用戶、培育市場，把蛋糕做大，而這正是小度科技當(dāng)前發(fā)展戰(zhàn)略的底層邏輯。
景鯤的說法是，這個行業(yè)還處在發(fā)展的早期，是個增量市場，這個時候大家比拼的，應(yīng)該是誰挖掘到了更好的價值點，誰的產(chǎn)品在用戶體驗上更好，誰能更快地獲取用戶，而不是相互之間搶用戶。
除了在智能音箱出貨量等方面持續(xù)占據(jù)領(lǐng)先位置，小度科技圍繞用戶需求在智能語音軟硬件產(chǎn)品功能及表現(xiàn)上也在不斷發(fā)力。
小度助手已于2020年9月15日迭代至6.0版本，相較早前版本，小度助手6.0主要做了以下五個方面的升級：其一，自研百度鴻鵠芯片，通過該專用語音芯片，實現(xiàn)了高性能低功耗；其二，基于Neural Beamforming的端到端語音視頻，語音識別錯誤率下降了46%；其三，全場景全雙工對話模型，用戶不必再喊多次“小度小度”；其四，自學(xué)習(xí)對話式AI系統(tǒng)，系統(tǒng)自學(xué)習(xí)，越用越懂你；其五，基于WaveRNN的TTS，聽感提升了75%。
技術(shù)指標(biāo)指向的是用戶體驗，打磨產(chǎn)品的道理再淺顯不過：這才是抓住用戶、形成口碑的根本。
在這次獨立融資背后，很明確的是，小度是百度的小度，百度仍是小度絕對控股的一方。
具體來說，小度未來仍可從百度獲得資源、技術(shù)等多方面的支持，小度的市場表現(xiàn)仍將體現(xiàn)在百度財報當(dāng)中，小度則可基于用戶體驗及運營數(shù)據(jù)反哺百度，二者是緊密協(xié)作的關(guān)系。
顯而易見，百度對小度寄予了厚望，后者肩負(fù)著為當(dāng)前百度戰(zhàn)略編隊開辟未來藍(lán)海的重要使命。
百度以搜索業(yè)務(wù)起家，但20年過去，雖然今天的百度依舊是以搜索業(yè)務(wù)為根基，但它所進(jìn)入的領(lǐng)域，早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是搜索，或者說，單純的“搜索”這個詞早已無法準(zhǔn)確框定今天的百度。
10多年來在百度發(fā)展戰(zhàn)略中一直扮演著重要角色的“AI”，便是常被普通大眾用戶遮蔽于“搜索”之下的一個存在。因為它還不足夠To C，與C端用戶的交集仍顯太少。
小度科技的獨立融資以及未來的分拆上市，或?qū)⒂辛εまD(zhuǎn)大眾用戶對百度搜索的傳統(tǒng)印象。隨著小度旗下產(chǎn)品的大力度投放市場以及它們的用戶黏性不斷提高，用戶想不知道百度AI業(yè)務(wù)恐怕都是不容易的。
換句話說，小度科技的躍升有助于刷新用戶對百度的固有認(rèn)知，同時對百度其他AI業(yè)務(wù)，也將形成正向拉動。
業(yè)界普遍認(rèn)為小度科技接下去很可能會登陸科創(chuàng)板，而小度在技術(shù)創(chuàng)新實力上滿足科創(chuàng)板上市條件不存在任何問題，而像小度這樣的硬核科技公司在目前科創(chuàng)板是稀缺的。如果小度科技果真做此選擇，它的上市或?qū)⒃诳苿?chuàng)板形成較大關(guān)注，未來則有望成為科創(chuàng)板標(biāo)桿。而這對小度科技語音生態(tài)再下一城，以及百度AI業(yè)務(wù)深入人心，都大有裨益。
嚴(yán)格意義上講，“搜索”其實也是“AI”的一個子集，用戶在搜索框輸入關(guān)鍵詞后獲得他想要的答案，支撐這一動作落地的就是AI。而如今基于算法推薦模式的信息流，從人找信息變成了信息找人，則是AI的另一種應(yīng)用。百度自2016年開始便已將兩種模式兼收并蓄地納入到了百度APP當(dāng)中。
百度的AI業(yè)務(wù)顯然不止于此。
事實上百度已擁有百度大腦、飛槳深度學(xué)習(xí)平臺、百度智能云、AI芯片、數(shù)據(jù)中心等多個AI技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施，而且滲透在智慧城市、智能交通、智慧金融、智慧能源、智慧醫(yī)療、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)和智能制造等領(lǐng)域。
政策利好亦不能不提，它與行業(yè)大勢形成了合力。隨著2020年3月國家有關(guān)新基建戰(zhàn)略的推進(jìn)，AI在國內(nèi)迅速升溫，這為百度贏得了To B、To G方向上的諸多大單，其中包括重慶永川、安徽合肥、山西陽泉等地的智能交通項目。
現(xiàn)在，百度旗下這些已頗成熟的To B、To G的AI業(yè)務(wù)，在小度科技To C的AI業(yè)務(wù)進(jìn)一步打響聲勢之后，或?qū)⒈淮蟊娪脩羲熘?，進(jìn)而完成圈層突破。小度一小步，百度一大步。
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