作為二傳手的日本被西方國家稱為“漆國”，這種“誤會(huì)”至少向我們昭示出兩個(gè)問題：一是日本人實(shí)行“拿來主義”，從中國學(xué)習(xí)漆藝，始于漢代，唐代有甚。唐代在我國歷史上是一個(gè)光輝燦爛的時(shí)期，各種工藝美術(shù)都很發(fā)達(dá)，并且有很高的藝術(shù)水平。當(dāng)時(shí)的日本和我國交往極為密切，派有大量僧人及留學(xué)生來唐學(xué)習(xí)文化藝術(shù)。日本奈良倉院至今還珍藏有許多極為精美的唐代工藝品，其中有金銀平脫、螺鈿平脫和鑲嵌漆器等。日本把從中國學(xué)來的東西消化吸收，深化為具有自己民族特點(diǎn)的藝術(shù)，并不斷拓展其領(lǐng)域，探求其精義，將漆藝推向前進(jìn)，最終得到世人的公認(rèn)。二是我們作為文明古國，漆藝的高峰早在2000年前的西漢就已經(jīng)出現(xiàn)。當(dāng)時(shí)日本人對漆的認(rèn)識還處于朦朧狀態(tài)，僅可用漆直接簡單涂抹一些木器。
日本人認(rèn)為：世界現(xiàn)存最早的用金屬粉繪紋磨顯的作品，是現(xiàn)藏于日本“正倉院”的“末金鏤唐大刀”。然而在揚(yáng)州出土的西漢晚期漆器重，“最令人驚嘆的是一只漆器上的‘銀粉繪’：獸型及云紋的銀粉，雖色澤已經(jīng)被氧化發(fā)黑，當(dāng)粉狀顆粒仍歷歷在目。這是一個(gè)非常重要的證據(jù)，可以直接證明中國漆工藝中的‘銀粉繪’技術(shù)的延傳，導(dǎo)致了日本‘蒔繪’藝術(shù)的產(chǎn)生。
日本漆器的飛速發(fā)展是在奈良時(shí)代（8世紀(jì)，即我國的唐代）。從日本漆藝技術(shù)來源于中國，如“中土的‘平脫’技術(shù)自盛唐時(shí)代傳入奈良時(shí)代（美術(shù)史的說法是‘飛鳥時(shí)代’）的日本社會(huì)后，便一直完好保存延傳下來，日本漆藝工藝稱之為‘平文’”?！叭毡尽P繪’技術(shù)在江戶時(shí)代達(dá)到輝煌的鼎盛時(shí)期以后，日本就被公認(rèn)為漆工藝達(dá)到‘世界第一’的國家。在這個(gè)意義上，‘蒔繪’不但是日本傳統(tǒng)工藝最經(jīng)典的技術(shù)，而且是日本漆藝術(shù)全面超過中國的標(biāo)志性技術(shù)?！绷硗猓叭毡酒崴嚰宜f的‘沉金’，出自中國的‘戧金’”。
近代日本漆藝除了保持自身的風(fēng)格，也保持著良好的發(fā)展勢頭。從明治維新到20世紀(jì)50年代之間，日本工藝基本處于傳統(tǒng)觀工藝與現(xiàn)代工藝之間徘徊，但已經(jīng)意識到現(xiàn)代設(shè)計(jì)對經(jīng)濟(jì)、生活的重要性。20世紀(jì)60年代之后，“傳統(tǒng)與現(xiàn)代雙軌并行制”是日本工藝設(shè)計(jì)的主要特征。從傳統(tǒng)來看，日本工藝吸取了中國等東方國家的工藝文化，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為“支撐著漆藝存在的，是傳統(tǒng)的力量”。同時(shí)，日本又追隨歐美設(shè)計(jì)潮流。所以，日本工藝在自己的民族文化的土壤上形成了頗具特色的“日本風(fēng)格”。
現(xiàn)代日本著名工藝美術(shù)家柳宗悅先生（1889-1961）在《工藝之道》的序言中這樣深情地寫道：“工藝之美表現(xiàn)為‘民眾’，‘實(shí)用’、‘多量’、‘廉價(jià)’和‘尋常’的平凡世界的深深的緣分?！绷壬恰吧钆伞钡某珜?dǎo)者，他的理論為“生活派”漆藝提供大理論支撐，也唯有此派真正實(shí)現(xiàn)了漆藝之“用”，更為我們解讀現(xiàn)代日本漆藝興盛提供了事實(shí)依據(jù)。
從20世紀(jì)70年代起，日本就步入了經(jīng)濟(jì)的高速發(fā)展階段，高消費(fèi)、高收入的發(fā)達(dá)國家，一般民眾也有錢買較好的工藝品了，人們對化學(xué)代用制品開始厭倦，喜歡使用手工業(yè)的、天然原料、具有悠久歷史的工藝品，漆器正好切合了民眾的這一審美要求。美的第一道風(fēng)景，應(yīng)該是生活的美，而生活美首當(dāng)其沖的是與我們生活空間息息相關(guān)的器物。我們生活在實(shí)用、日常的空間里，沒有工藝器物的美，我們也就失去了生活美的一大半，純粹美的境界只是哲學(xué)家或藝術(shù)家們的事，一般普通民眾最大的需要還是實(shí)用美、生活的美與尋常的美。漆藝之美，恰恰能提供這些“民眾的美”。當(dāng)代日本漆藝人在延續(xù)為民、為用與為常的優(yōu)秀工藝傳統(tǒng)。
日本人酷愛漆器，大至家具、佛龕，小至餐具、茶具、盤、盒等成套的生活用品，需求很大。借助現(xiàn)代科技研究漆器，如東京藝術(shù)大學(xué)，輪島、鐮倉等傳統(tǒng)產(chǎn)區(qū)研究機(jī)構(gòu)借用X光等進(jìn)行分析、鑒別，漆器的原料配方、傳統(tǒng)技藝和藝術(shù)造型等各方面都取得很有價(jià)值的成就。
日本民族熱愛漆器，生活中離不開漆器，從事漆器業(yè)的人數(shù)僅次于制陶業(yè)。他們對漆藝的研究，不只局限于藝術(shù)性、實(shí)用性，還從歷史、科技等方面進(jìn)行綜合研究。正是由于他們對材料的不斷研究和更新，才推動(dòng)了日本漆藝的發(fā)展。
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