蘇格蘭與威爾士有著十分不同的政治文化，但是在六十年代，兩個國家都感到自己被困在了正在走下坡路的聯(lián)合王國里面，執(zhí)掌聯(lián)合王國的舊工黨已經(jīng)無法兌現(xiàn)自己的承諾了。蘇格蘭的工業(yè)腹地由煤炭、鋼鐵、造船與工程業(yè)所主導。隨著本地居民逐漸遷往較為富裕的南部英格蘭新興鄉(xiāng)鎮(zhèn)，南威爾士遭到了文化圍困，威爾士語也日趨式微。這兩個相對較小的國家都在考慮，如果他們能夠脫離聯(lián)合王國，是否就可以迎來一個新的開始。歐洲共同市場的經(jīng)驗表明小國也能過得很好。甚至在共同市場之外，挪威、冰島與瑞士看起來也還說得過去。西方國家已經(jīng)不再將鄰國視為真正的敵人了。絕大多數(shù)經(jīng)歷過七十年代政治創(chuàng)傷的英格蘭人某種程度上都受困于這個夢魘當中，而對于蘇格蘭人與威爾士人來說關門走人的可能性也一直都存在。
但是無論在哪個國家，分離主義者都從未獲得過主流民意的支持。兩國分離主義者的基本面都是小商人、學術界人士以及公務員，在英格蘭這些人大多會加入自由黨。但是蘇格蘭民族黨與威爾士民族黨（1）有著明確的目標，有效的政治組織以及比較時髦的反叛特質，這都令老牌政黨們心驚肉跳。大不列顛分裂的恐怖前景將在接下來許多年里糾纏許多政客，愛爾蘭共和軍炸彈襲擊遭到仿效的可能性催生了無數(shù)暢銷書與電視劇。曾幾何時拿威爾士人或者蘇格蘭人開玩笑還是很容易的，笑話里面的威爾士人總是一副德魯伊的裝束，歡蹦亂跳地彈奏著豎琴，蘇格蘭人則一律是穿短裙與針織內(nèi)衣、兩眼圓瞪、滿頭亂發(fā)的詩人。但是到了七十年代這些笑話已經(jīng)讓人笑不出來了。
蘇格蘭的情況可以追溯至戰(zhàn)后時期。
時間快進幾個月。在一個漆黑的午夜，威斯敏斯特大教堂里面幾名身著黑衣的蘇格蘭學生正忙著用撬棍搬運一塊供奉在此的石頭。據(jù)說這塊石頭是一名希臘王子與法老的女兒在摩西時代從埃及經(jīng)愛爾蘭帶到蘇格蘭來的。古代蘇格蘭國王登基加冕時必須要坐在這塊所謂的“命運之石”上。邪惡的英格蘭人搶走了這塊石頭，現(xiàn)在它又被偷運回了蘇格蘭藏匿起來，就像一個沒有生命的人質（石頭最終還是用蘇格蘭國旗裹著交還到了警方手里，九十年代保守黨終于正式將石頭送回了蘇格蘭）。不久后印有象征新女王的QEII標志的郵筒在從未有過QEI標志的蘇格蘭就遭到了大范圍的破壞或摧毀。這段戰(zhàn)后歷史絕大多數(shù)英格蘭人都不知道或者不理解，但是在一個蘇格蘭正與倫敦日漸脫離政治聯(lián)系的時代，記住這段歷史還是很有必要的。
根據(jù)1707年《聯(lián)合法案》（3）廢除了自己的議會之后，蘇格蘭人自維多利亞時代之后越發(fā)熱衷于重新獲得議會。第一個蘇格蘭國家黨（4）成立于1928年，后與蘇格蘭黨與1934年合并成為蘇格蘭民族黨。二戰(zhàn)結束后工黨開始著手致力于建立某種形式的蘇格蘭議會，但是在四五十年代以及進入六十年代之后的一段時間里，地方自治并沒有成為大多數(shù)人談論的話題。部分原因在于戰(zhàn)爭帶來的凝聚效果，增強了人們身為英國人的自豪感，還因為工黨與保守黨（蘇格蘭人稱其為聯(lián)合黨）都奉行著扶植蘇格蘭的政策，在蘇格蘭開設工廠機構，帶來工作。在集中主義與計劃經(jīng)濟的時代，蘇格蘭得到了很不錯的待遇。
在戰(zhàn)爭期間，丘吉爾指派了一位很有遠見的社會主義者湯姆·瓊斯頓（5）擔任蘇格蘭事務大臣，此人在工黨內(nèi)部曾一度被視為替代艾德禮擔任黨首的出色人選。瓊斯頓很快就得到了“蘇格蘭無冕之王”的外號。他在北部高地大量興建水電項目，帶來電力與工作崗位，他大范圍種植經(jīng)濟林木，改革教育，總之就像一位開明的獨裁者。戰(zhàn)后他成為了一個單槍匹馬的社會主義計劃經(jīng)濟辦公室，在黨派政治之外繼續(xù)推進水利項目、林業(yè)項目以及旅游業(yè)項目。他甚至還曾試圖在相關技術完全成熟之前50年就在蘇格蘭推廣網(wǎng)箱養(yǎng)魚，盡管這一產(chǎn)業(yè)最終將會為蘇格蘭帶來上萬個就業(yè)崗位。當時在蘇格蘭頗受歡迎的托利黨也遵循著類似的政策，在蘇格蘭四處修建工廠，例如雷文斯克拉格的煉鋼廠，還要求英國汽車聯(lián)合公司與希爾曼公司（6）分別在巴斯蓋特與林伍德開設廠房制造汽車。在威爾遜執(zhí)政時期，主管蘇格蘭的是威利·羅斯（7），此人和瓊斯頓一樣大權獨攬且強干自信，是一位當仁不讓的無冕之王第二。他的政績包括敦雷的核反應堆，因弗戈登的煉鋁廠，還救活了克萊德的一家造船廠。他還成立了北蘇格蘭發(fā)展委員會（8）以及蘇格蘭發(fā)展局（9）。如果計劃經(jīng)濟能使國家走向富強，那蘇格蘭就是天堂。六十年代蘇格蘭的平均公共開支要比英格蘭高出五分之一。
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