如果說羅伊·金肯斯是六十年代中期最重要的大臣，那么丹尼斯·希利就是七十年代中期工黨公眾形象的頭號代表。他在戰(zhàn)后最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)風(fēng)暴肆虐之時走馬上任財長一職，歷經(jīng)威爾遜與卡拉漢兩屆政府，在公共形象方面絲毫不遜色與上述二人。他滿面紅光，兩道粗眉，出言強(qiáng)硬，這些特質(zhì)都為漫畫與喜劇創(chuàng)作提供了無窮的素材，其中最出名的應(yīng)該要算電視模仿演員麥克·亞伍德（1），他發(fā)明了“你個傻比利”作為他所模仿的希利的招牌臺詞，而財長本人也很快就拾起了這句口頭禪。希利是當(dāng)代英國政治史上最博覽群書、教養(yǎng)出眾、才智過人而又果敢自信的政客。他早年涉足共產(chǎn)主義的經(jīng)歷，戰(zhàn)爭期間的活躍表現(xiàn)以及四通八達(dá)的國際人脈養(yǎng)護(hù)并裝點了他在政治生活之外的豐富形象。但是他在1974年接手的這份工作毫無詩意可言，暹論放松或樂趣了。這份工作他將要整整干5年，其中充斥著各種近乎鬧劇的危機(jī)與不留情面的報紙大標(biāo)題。他形容自己從希斯與巴博手里接過來的經(jīng)濟(jì)局面“就像百年未曾清掃過的豬圈”。他的大部分精力都花在了應(yīng)對不穩(wěn)定的世界經(jīng)濟(jì)新秩序上，舉目所及無非是浮動的貨幣以及被通貨膨脹嚇呆的各國政府?？傊谕栠d第一屆政府的貶值大辯論之后英鎊對美元就一直在悄無聲息地貶值。
控制手段何在？希利拼了老命一邊增稅一邊削減開支，但是他唯一的真正希望在于通過控制工資來控制通貨膨脹。威爾遜堅持收入政策必須自愿，在希斯的折磨與失敗之后絕對不能重走立法約束的回頭路。此時的工會領(lǐng)頭人有五六十年代工會活動高潮時的工人代表，西班牙內(nèi)戰(zhàn)老兵杰克·瓊斯，既足智多謀又憤世嫉俗的休·斯坎隆，還有語法學(xué)校出身的前共產(chǎn)黨員蘭·莫里（2）。在這些人的領(lǐng)導(dǎo)下，工會也開始越發(fā)擔(dān)心不斷上漲的通貨膨脹可能會搞垮工黨并令托利黨重新掌權(quán)。因此在接下來的一段時間里社會契約的確減少了罷工的次數(shù)。從1974年到1975年，因罷工而損失的工作天數(shù)減了一半，接下來的一年又減了一半。與大眾傳說不同的是，七十年代的主流并非大規(guī)模集會與罷工。希斯下臺以后要到1978～79年真正的麻煩才會再度發(fā)作。不過社會契約的另一半內(nèi)容是達(dá)成低工資率協(xié)議書，在這方面它遭遇了徹底的失敗。盡管工黨遵守了自己的許諾，但是在1975年初工資上漲速度早已達(dá)到了30%，比通貨膨脹率還高三分之一。到了6月通貨膨脹已經(jīng)達(dá)到了23%，工資率協(xié)議書還要超前。政府的確引入了強(qiáng)制性因素。但是他們的目標(biāo)是給的太多的雇主，而不是要的太多的工人。
但是勸說人們不要要求加薪極其困難。在自由社會里這種做法根本堅持不下去。各種特例總會層出不窮，一個特例總會引發(fā)下一個特例的出現(xiàn)。希利稱自己三分之二的時間用來應(yīng)對自由集體議價導(dǎo)致的通貨膨脹效應(yīng)，另外三分之一的時間則花在他自己的收入政策導(dǎo)致的各種麻煩上面。他日后回憶到，“采取一項工資政策就好比從二樓窗戶往外跳。但凡精神正常的人都不會這么做，除非樓梯著了火。但是在戰(zhàn)后的英國樓梯上的火就沒有熄滅過。”*53*通過拒絕大公司將通貨膨脹帶來的加薪以提高物價的方式轉(zhuǎn)嫁出去，以及與擔(dān)心國家走向的工會領(lǐng)導(dǎo)人無休止地討價還價，希利的確抑制住了通貨膨脹。他相信，只要工會方面信守承諾，通貨膨脹率完全可以在1975年夏天降到個位數(shù)。
在所有這一切的進(jìn)行過程中，希利一直承受著從未消失過的壓力，他要向人們證明自己正在推進(jìn)社會主義。他沒辦法多花錢，于是就放出信號暗示自己可以通過歪曲稅收體系來做到這一點，將減稅的對象集中在較貧困的人口上。盡管他因為曾經(jīng)威脅要讓富人“在痛苦中哀嚎”而臭名昭著，壓榨富人“直到連果核都發(fā)出尖叫”的承諾也經(jīng)常被人們誤以為是他的話，但是他本人卻堅稱這只是為了讓國家更公平而采取的必要手段。希利從沒接受過所謂高稅收能令人們工作更努力的保守黨論點，他將英國低下的工業(yè)表現(xiàn)歸咎于投資不足，培訓(xùn)不足以及管理不善。許多中產(chǎn)階級人士眼中的希利就是個大壞蛋，嚇唬小孩睡覺用的怪物，不過最起碼希利本人也是自己政策的受害者。“我推行的稅收改革以及我防止大臣工資提升不會比普遍薪酬標(biāo)準(zhǔn)更快的決心導(dǎo)致了以下結(jié)果，我身為財長的實得工資與我當(dāng)國防大臣時相比少了一半，盡管我的工作的更艱苦，時間也更長。”
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