北宋中后期的幾位皇帝，英宗在位四年35歲駕崩，神宗變法圖強(qiáng)38歲英年早逝，哲宗親政七年后以25歲年華病夭，再后的徽、欽宗干脆成了亡國之君。此間沒有文治武功的偉大帝王出現(xiàn)，倒是有位一人之下，萬人之上，被稱為“北宋第一宰相”的三朝老臣章惇，成了后人爭議不休的“明星”。
章惇（1035年—1106年1月2日），字子厚，建寧軍浦城（今福建省浦城縣）人。當(dāng)年神宗為解國力貧弱啟用王安石變法，深得王安石賞識的章惇，被任用為編修三司條例官，是草擬和制定新法的核心成員。哲宗繼位時年幼由高太后垂簾聽政，此時，章惇已身居參知政事、門下侍郎等副相高位。文臣司馬光提出割地給西夏以求安寧的建議，章惇氣極罵道：此為“無見識的不逞之徒言”“議者可斬”。司馬光任宰相后擬罷廢新法，滿朝文武都不敢言，唯章惇上疏逐條分析免役、差役二法的利弊，駁斥司馬光對免役法的攻擊。司馬光廢新法意見得到太后支持，章惇又憤恨地在太后面前爭辯，話有不恭得罪了高太后，元祐元年（1086年）被諫官彈劾貶任出朝。直至元祐八年（1093年）哲宗親政，章惇被拜相執(zhí)政，重新恢復(fù)了新法。
早在章惇任職地方時，已經(jīng)政績赫赫。他平定了湖北，大規(guī)模開發(fā)湖南，設(shè)立州縣，開拓西南，統(tǒng)一內(nèi)陸割據(jù)勢力，對江南的發(fā)展作出了卓越貢獻(xiàn)。后入閣參與熙寧變法，舊黨掌權(quán)后章惇被貶汝州。
章惇與神宗
元祐八年被召重新執(zhí)政后，作為王安石變法的繼任者，他對以往的改革政策作了改良，緩解了變法過于激進(jìn)的不足。他改革官制，嚴(yán)刑峻法，貶斥舊黨，流放諸臣，治理黃河，溝通水系，使北宋內(nèi)政為之一新。
在對外關(guān)系上，章惇有極強(qiáng)的家國情懷。他一掃北宋太宗以后歲幣求和、保守怯懦的風(fēng)格，采取強(qiáng)硬攻勢，銳意圖強(qiáng)，開疆?dāng)U土。先后征服了西夏，令其俯首稱臣；后又收復(fù)了吐蕃大量土地，令西南“峒蠻”正式歸順了大宋王朝。這樣的功績，在整個北宋時期幾乎無人可比，成為北宋歷史上具有劃時代意義的功勛人物。
章惇的家國情懷，還體現(xiàn)在他自律甚嚴(yán)、鐵面無私上。他始終不肯利用顯赫地位為親戚朋友徇私情。他的四個兒子雖都相繼考中進(jìn)士，也僅有小兒子為校書郎，其余都是州縣小官不曾顯達(dá)。
可就是這樣一位功績赫赫、鐵面無私的宰相，最后的結(jié)局卻令人唏噓。不僅在徽宗時期被一貶再貶，甚至到了貶謫地租不到房屋。更令人扼腕的是，《宋史》說他“盡復(fù)熙豐舊法，黜逐元佑朝臣；肆開邊隙，詆誣宣仁后”，把他列為奸臣，與蔡京、秦檜等放在一起供后世唾棄。
這位北宋大功臣晚景悲涼、令人神傷的緣由，翻遍相關(guān)史料，無非以下幾條。
一是作為王安石繼任者的新黨首領(lǐng)，他改良新法，打擊舊黨，甚至連去世舊黨官員封號、謚號都一一取消，這就得罪了以老臣為多的舊黨群體。二是曾建議宋哲宗廢除高太后封號，這就是被宋史說的“詆誣宣仁后”。三是作為三代老臣，他深知神宗14個兒子的秉性和做派，在哲宗病逝后，建議儲君立簡王趙似，認(rèn)為“端王輕佻，不可以君天下”，因而得罪了后來被向太后和舊黨大臣力薦的端王趙佶。
稍微作一點簡單推理，章惇被列入奸臣的原因不難辨析：如果是因推行新政，王安石才是始作俑者，宋史并沒有把王列為奸臣，變法顯然不是主要原因；如果怪其建議取消高太后封號，在鼓勵士大夫諫言的宋朝，一個并沒被采納的建議，遠(yuǎn)不至于被扣上奸臣的大帽子；只有最后一個原因，反對趙佶繼任皇權(quán)，得罪了后來的皇帝宋徽宗，但恰恰也是這一條，后來被歷史驗證：向太后和舊黨大臣們正是沒聽章惇忠勸，選出一個窮奢極欲、不理朝政的昏君趙佶，最終葬送了北宋王朝。
當(dāng)然，章惇后來被很多人詬病，也有他自己的問題。比較突出的是對舊黨的鐵血政策和無情打擊。章惇為首的新黨，對舊黨曾經(jīng)給自己的貶逐心有怨恨。重新執(zhí)政后，京城上下數(shù)百人受到他的查辦，連司馬光等人的贈謚也被追奪。章惇和蘇軾年輕時曾是摯友，后因蘇軾多次陳言新法的不足，和章惇成為“政敵”。章惇任相時將蘇軾貶到嶺南，性格豁達(dá)的蘇軾很快適應(yīng)了惠州的生活，寫下了“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人”“為報詩人春睡足，道人輕打五更鐘”等詩句，日子似乎過得還不錯。詩句傳到京城后，章惇心生不滿，很快將老朋友蘇軾再貶到比惠州更荒涼的海南儋州。在宋朝，放逐海南島只比滿門抄斬罪減一等，何況當(dāng)時蘇軾已62歲高齡，如此遠(yuǎn)謫等于置他于死地了。章惇在無情打擊蘇軾的同時，蘇軾的弟弟蘇轍也被貶為化州（在今雷州半島）別駕，并規(guī)定不許占用官舍；蘇轍不得已就地租民房居住，章惇又以他強(qiáng)占民房為由，下達(dá)文告要求州里嚴(yán)治蘇轍，最終因租賃雙方手續(xù)齊全才免遭新難?！聬囊陨献龇ǎ苍S是出于以防后患的政治考量，但給后人留下了黨同伐異、泄私報復(fù)的口實。同時也因過于嚴(yán)酷，樹敵太多，使自己晚景凄涼。三、名人啟示
名人的經(jīng)歷容易被關(guān)注，名人的際遇也容易放大歷史教益。千年之后再看宋中后期這段歷史，以及作為“北宋第一宰相”章惇的褒貶毀譽(yù)，給后人很多啟示。
第一，“政聲人去后”，甚至要“候”到下一個乃至更遠(yuǎn)的朝代。為政者受到時代條件、治理環(huán)境、個人性格等因素制約，難免有潮漲潮落，時起時伏。功過是非個人無法左右，但最后總有公論。一代女皇武則天去世后，留下一座無字碑，是非功過任由后人評說，是這位女中豪杰的睿智。章惇的是非毀譽(yù)，哪怕正史《宋史》似已“蓋棺論定”，但架不住章惇生前的文治武功，也在史書留存。因此后世了解宋史的人們，對章惇的關(guān)注一直沒有停止。南宋名臣李綱評價章惇：“自今觀之，愛惜名器，堅守法度。諸子雖擢第，仕不過筦庫州縣，豈不賢哉！”明末清初思想家王夫之認(rèn)為章惇“其功博，其德正，其仁大矣”。近代思想家梁啟超干脆反唇相譏：“元佑的那些人是君子，所以可以驅(qū)逐小人；章惇是小人，所以不可以驅(qū)逐君子。我不知道，他們所說的君子和小人是怎么來區(qū)分的?！薄拔嵋詾閻胁哦?fù)氣之人也，奸則吾不知也。”
第三，“人無完人”不是評價人的尺度，人的特定職責(zé)和相應(yīng)作為，才是評價歷史人物的根本依據(jù)。我們常說人無完人，再圣賢的人也有瑕疵，評價人要看是“功大于過”還是“過大于功”。這樣說雖然不錯，但存在兩個問題：一個人、一個機(jī)構(gòu)做過的諸多這事那情，很多是沒有功過是非可比性的。如果說章惇貶謫蘇軾讓這位曠世奇才折壽了若干年，是“過”，但這和他推動新法，和他征服西夏或收復(fù)吐蕃，怎么比誰大誰??？更重要的是，不聯(lián)系特定歷史職責(zé)和相應(yīng)行為評價人，很難找到評價的本質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)和共同認(rèn)知。從做朋友的視角看，章惇不是一個可以托付、值得深交的善主，他把政治生命、政治責(zé)任看得很重，必欲把所有政敵置之死地而后快；但從他履行輔佐皇帝、治理國家的使命看，他的嚴(yán)于律己、不懼權(quán)貴、盡心盡責(zé)、文治武功，為了治國理政，他幾乎做出了所有可行的努力，付出了所有可能的犧牲，是一位極其難得的國家棟梁。同理，我們評價一位領(lǐng)袖，一個政黨，當(dāng)然可以從是否清廉、純潔程度等方面來考量，但首要的，還是要看其“執(zhí)政”的業(yè)績怎么樣，是不是把國家治理好了，有沒有讓百姓過上持續(xù)幸福和安康的生活。
