唐山皮影是光影、美術(shù)、雕刻、舞蹈、說唱等為一體的綜合性表演藝術(shù)，在我國東北、華北廣大地區(qū)有廣泛的影響。1995年中國郵票總公司發(fā)行了一套《中國皮影》郵票，其中一枚即為唐山皮影。但是，近年來，觀眾呈下降趨勢。2006年央視春節(jié)晚會(huì)上，一群唐山的老太太模仿皮影動(dòng)作的舞蹈《俏夕陽》，一舉成為觀眾的最愛，使多年沉寂的皮影再度引起大眾的關(guān)注。
童年時(shí)，我在交大明誠堂里觀看過《三打白骨精》的皮影戲。我不太喜歡皮影戲掐著嗓子的唱法，卻喜歡其光影、美術(shù)、雕刻藝術(shù)。于是，我和同班的男孩一起，用紙雕刻起皮影來，我們稱之為刻影人。
刻影人的工具是刻刀，我從街上文具商店買來刻圖章的細(xì)長刻刀，它的兩端都有刀刃，一端是斜尖刀刃，另一端是很窄的平直刀刃。還用鐘表的發(fā)條自制過刻刀，將一根圓筷子劈開一端，將一小段發(fā)條夾入劈口，用線繩捆綁結(jié)實(shí)，刻刀就做好了，比買的刻刀不差。
我們刻影人用的材料是光滑的圖畫紙，這種紙較厚，比一般紙結(jié)實(shí)。皮影戲劇團(tuán)演出使用的皮影一般是用驢皮刻的，也有用羊皮和牛皮的。皮影的雕刻藝術(shù)始于北宋，最初所用的材料就是素紙，后來才發(fā)展到用羊皮、牛皮和驢皮。
同班的小朋友找來漂亮的皮影，有古代的各類武將、仕女，有西游記里的唐僧、孫悟空、豬八戒、沙僧和白馬，還有龜、鶴等動(dòng)物。我把皮影樣子放在圖畫紙上，用削得尖尖的鉛筆細(xì)心地描下來。
將描好皮影圖的圖畫紙放在一塊平整光滑的小木板上，用刻刀仔細(xì)雕刻，下刀要準(zhǔn)確，完全按圖雕刻。若刻不到家，就會(huì)出毛邊；若刻過頭，則會(huì)出現(xiàn)豁口，甚至刻斷裂。
影人刻好后，用熔化的蠟浸透后，在常溫下就變得堅(jiān)挺，且不再怕水。那時(shí)，熔化蠟容易，找一個(gè)大一點(diǎn)兒的鐵盒蓋，放在燒煤的爐子蓋兒上面，將用剩下的蠟燭頭放進(jìn)鐵盒蓋里，蠟燭頭就很快熔化了。
雖然我不喜歡皮影戲的唱腔，但是喜歡用自己刻的影人在家里表演皮影戲，表演的方法就像今年春晚上的手影戲，只是影人是投影到兩個(gè)房間之間的白門簾上，而且只說不唱。觀眾就是我的弟弟、妹妹。
2007年9月，唐山國際陶瓷博覽會(huì)上展銷的皮影。
