孔子一生只追求三件事：做人、做學問和做官。他對弟子的教誨也只聚焦在這三件事情上。
第一件事：做人
孔子做人的核心是“仁”。所謂“仁”，一是“禮”，“克己復禮為仁”。二是“愛”，“仁者愛人”。
首先是克己復禮?！胺嵌Y勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動”。而禮的核心是“和”與“中庸”?！熬雍投煌?，小人同而不和?！薄岸Y之用，和為貴。先王之道斯為美，大小由之。有所不行。知和而和，不以禮節(jié)之，亦不可行也。”又說：“中庸之為德也，其至矣乎！民鮮久矣?！?/span>
其次是愛人。主要是“親親之愛，忠恕之道，惻隱之心”。所謂“親親之愛”，即愛自己的父母，愛自己的兄弟，這兩條加起來就是親親。所謂“忠恕之道”，是實行仁愛的具體方法。“忠”就是“己欲立而立人，己欲達而達人”?！八 本褪恰凹核挥鹗┯谌恕?。合起來叫忠恕?！凹河⒍⑷耍河_而達人”是積極地進行仁愛；“己所不欲勿施于人”是消極地進行仁愛。
在“禮”與“愛”之外，還有“惻隱”之心?？鬃铀坪踔鲝埲伺c人是不平等的，這是最容易引起爭議的地方（其實，人與人之間究竟是平等還是不平等的，并沒有簡單的答案）。孟子提出來另外一個內容：“惻隱之心”，為孔子的“親親之愛”、“忠恕之道”提供了補充。所謂“惻隱之心”，是一種不忍之心，不忍心別人無端地、無辜地受到痛苦，有了不忍之心就可以將心比心，推己及人，甚至“推己及動物”，對動物的虐待虐殺也懷不忍之心。
第二件事：做學問
孔子對做學問的建議，隱含在《論語》的開篇之中?！墩撜Z》的開篇只有看似結構松散的三句話，卻比較完整地提示了教師成長以及教師幸福的關鍵要素：一是學習并不失時機地反思和實踐；二是以培養(yǎng)“英才”的心態(tài)對待學生并與之保持對話關系；三是保持樂觀心態(tài)，即使暫時不被理解、不被承認也依然保持君子之風，“君子坦蕩蕩，小人長戚戚”。具體而言，孔子的做學問之道有三個特點：一是好學，二是博學，三是活學。
《論語》敘述了孔子“好學”的語錄，比如“學而不厭，誨人不倦”，“敏而好學，不恥下問”、“三人行必有我?guī)煛薄０凑湛鬃幼约旱恼f法，他15歲就“志于學”。直到晚年，依然是“發(fā)憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至”。也因此，在眾多的弟子中，孔子最器重顏回?？鬃釉鴥纱螌θ苏f，自從顏回去世，就再沒有聽說有好學的人了。
孔子好學，學無常師，而且博學多藝。孔子是大師，卻不是“專家”。《論語·子罕》記載了一個故事，有個村民（達巷黨人）評論孔子說：“大哉孔子，博學而無所成名?！?/span>
孔子不僅好學、博學，更重要的是，他能活學活用，不做死學問，他看重的是“舉一反三”的“悟性”和“貫通”。有一次孔子問子貢，你和顏回比，哪個更強些？子貢說，我怎么敢比顏回？他聞一以知十，我頂多才想到聞一以知二。于是孔子說，確實比不上（弗如也）?？鬃訉︻伝氐脑u價，為什么這么高呢？就因為顏回有“悟性”。孔子做學問，最反對四種毛病，叫“意、必、固、我”。“意”就是憑空想象；“必”就是絕對肯定；“固”就是固執(zhí)拘泥；“我”就是自以為是。光有“悟性”是不夠的，還得“貫通”。據(jù)《論語·衛(wèi)靈公》記載，有一次，孔子還是問子貢，你認為我這個人，就是書讀得多，又都記得住嗎（予為多學而識之者與）？子貢驚異地說，是?。‰y道不是嗎（然，非與）？孔子說，當然不是（非也）！我是靠一個東西來貫通它（予一以貫之）?！拔岬酪灰载炛?，這是孔子治學箴言中最重要的一句話。并非知識多，記性好，就是大學問家。重要的是“一以貫之”的主題和線索。做學問如果沒有主心骨，就會人云亦云?？鬃拥膶W問是在博學的雜亂中建立清晰的線條、穩(wěn)定的主題和脈絡，然后，將他有主題和有脈絡的學問派上用場。用在哪里？官場，社會。為什么？因為孔子的學問，主要是關于政治和倫理的。政治的要用于官場，倫理的要用于社會。
第三件事：做官
在做人、做學問與做官三者之間，“做人”是前提，屬于私德?！白鰧W問”與“做官”才是核心目標，是事業(yè)。而且，做學問與做官最好相互增進，即“仕而優(yōu)則學，學而優(yōu)則仕”。做官而有余力，就治學；治學而有余力，就做官。為了做官，孔子曾經放言說，如果有人用他來治國或者齊家，則“期月而已可也，三年有成”。就是說，只要讓我做官，保證“一年初見成效，三年大獲成功”。
孔子的“為官之道”，首推“正名”。子路曾問孔子： 衛(wèi)君正等著先生去實現(xiàn)政治主張（衛(wèi)君待子而為政），先生的第一件事準備干什么（子將奚先）？孔子說：第一是“正名”（必也正名乎）！孔子說，名分不正，言語就不能順暢（名不正，則言不順）；言語不順暢，事情就不能成功（言不順，則事不成）；事情不成功，禮樂就不能復興（事不成，則禮樂不興）；禮樂不復興，刑罰就不能得當（禮樂不興，則刑罰不中）；刑罰不得當，老百姓就會手足無措，不知道該怎么辦才好（刑罰不中，則民無所錯〔措〕手足）。正名為什么重要？因為這是孔子的施政綱領，即“君君，臣臣，父父，子子”。君像君，臣像臣，父像父，子像子，每個人都按照自己的“名分”來做人做事，大家都找到了自己的位置，社會有序，天下太平。
其次，孔子的“為官之道”是“均衡”：“不患寡而患不均，不患貧而患不安”?！熬辈皇瞧骄?、均勻，而是均衡。就是按照不同的身份、地位、級別、名分來分配。級別最高的分配最多，級別最低的分配最少，既不能僭越，也不能弄得底層一點沒有。儒家是主張等級制的，所以才先要“正名”，以便“按名分配”。
再其次，孔子的為官之道是“教育”，包括“游說君主”和“教書育人”。游說的對象，包括國君，也包括執(zhí)政的大夫?？鬃又苡瘟袊?/span>14年。出國的目的在于：希望能在某個國家做官，實施自己的政治主張。如果做不了官，則希望能夠游說執(zhí)政者，推行自己的政治主張。除了游說之外，就是教育：把自己的學生培養(yǎng)出來，讓他們去從政、為政，推行自己的政治主張。
