圖1 結(jié)繩記事的古代示意圖
原始人類面對惡劣的自然環(huán)境和生存需要，必須要攜手聯(lián)同配合，以增強獲取生活資料的能力。在這個過程中，為了交換彼此之間的想法、溝通互相之間的意圖、傳遞雙方之間的信息，就促使了原始人類簡單語言的誕生。進而就促成了象征某種事物、記錄數(shù)字、傳遞話語的一些符號——原始文字開始產(chǎn)生。
結(jié)繩記事這種文化現(xiàn)象產(chǎn)生于舊石器時代。在那個遙遠的時期，以草須擰搓的索繩，是原始人以簡單的發(fā)明而產(chǎn)生的重要生活用品，在《周易集解》中引《九家易》認為：“古者無文字，具有約誓之事，事大，大其繩；事小，小其繩。結(jié)之多少，隨物眾寡，各執(zhí)以相考，亦足以相治也” 。漢朝的《周易注》中解釋為：“古者無文字，結(jié)繩為約。事大，大結(jié)其繩；事小，小結(jié)其繩”。這些關于以結(jié)繩記事傳達信息的記載，具體說明了文字產(chǎn)生前期的文化現(xiàn)象。結(jié)繩過程中產(chǎn)生了橫列結(jié)繩法、豎列結(jié)繩法和綜合結(jié)繩法等（如圖 1 所示），其形式的由簡單到復雜，具備了平面視覺傳達中圖形的組合和排列和視覺信息傳達的過程，也為孕育文字提供了契機。
圖 2 倉頡造字的模擬示意圖
關于倉頡造字，也是漢字在中國文化史上一個重要突破。古代相傳“倉頡是黃帝的史官，黃帝統(tǒng)一清夏之后，感到結(jié)繩記事、契刻記事這些方法滿足不了社會的要求，就讓倉頡尋求一種新的記事方式。從此，倉頡便注意觀察各種事物的特征，從如日、月、星、辰、山、河、湖、海，以及各種飛禽走獸、應用器物，并按其特征畫出圖形，就造出了許許多多象形文字”(如圖 2 所示)。這樣日積月累，字數(shù)增多，逐漸能完成各種記事應用功能。
漢字的初級形態(tài)或漢字的一些元素或雛形，只能是從圖形符號的刻畫過程中逐漸演化出來的。對于中國漢字這么一個如此龐大體系的建立，它不可能是由某一個人單獨發(fā)明的。倉頡作為一個具體的人或是一種官職名稱，對朦朧混沌狀態(tài)中的圖形文字雛形，作過一次人類歷史上較早期的全面整理。文字本身就是一種符號，它的產(chǎn)生與演進是一個極其復雜的歷史積淀過程，無論是結(jié)繩記事、圖形契刻，還是倉頡造字等等，都不是由某一方面或某一個人來完成，它只是原始人類的集體智慧的結(jié)晶和創(chuàng)造精神的體現(xiàn)。
圖 3 殷商甲骨文龜腹甲拓印
從甲骨文時代開始，文字符號已經(jīng)完成了“書寫”與“契刻”的兩個步驟，并在二維空間的創(chuàng)造活動就已顯露出不同凡響的藝術特征、審美形態(tài)和重要的實用價值。
商朝崇信天神、地祗和神宗神靈，利用神祗祖靈去禳除邪、魔、祟、鬼，同時又把祭祀和卜筮聯(lián)系起來。所以問卜和祭祀，充斥于所有社會活動。卜龜占骨是商王朝決定一切政令行止的前提，是賞功罰罪的依據(jù)。至今所見的載文甲骨，絕大多數(shù)都是殷墟出土的(如圖 3 所示)。甲骨的考古發(fā)現(xiàn)，使人們真正地以實物資料真實地把握了中國文字的歷史軌跡以及在卜辭、記事等方面的應用價值。
若從甲骨刻辭版面編排的樣式上劃分，大致有如下兩種：第一種是將文字契刻在龜甲左右兩側(cè)的邊緣從分，由外從向內(nèi)閱讀；第二種則是以龜腹從甲殼的中縫為分界劃出左右兩個區(qū)域，每個區(qū)域內(nèi)的文字都是由內(nèi)從向外側(cè)方向契刻。
自甲骨文以來，漢字字體的字形結(jié)構始終處于不斷的改進當中，而文字與插圖相結(jié)合的編排方式也愈發(fā)的流行。
圖 4 西周金文拓印
鑄于青銅器上的文字稱之為金文，先秦時代青銅禮器上的文字也稱“吉金”文字。以它的載體器物而命名，又叫鐘鼎文。青銅時代的文字表現(xiàn)形式多為鐘鼎金文，而書法中所說的金文，是以西周金文書體為主的周朝金文(如圖4 所示)。廣義的金文，書體字形有很大的變化和差異?？v觀金文書體的沿革和變遷，就能看到古漢字由初創(chuàng)到成熟的歷史進程與平面視覺傳達設計的關系。
商代金文的書體特點，一是帶有原始初期文字遺風。二是商金銘文中的飾變體，把古文字按照制作的審美觀念進行修飾加工的變形字體。三是商金的簡形字體，與殷商的甲骨文是一脈相承的，但它又和甲骨文有很大的差別。簡形金文雖然帶有甲骨文的簡化方法，但它書寫工整，筆畫連體，仍有修飾韻味。四是商器銘文中的徽號文字和合體銘文。
由于青銅是上古社會廟堂禮器，所以在字形結(jié)構上顯得更加莊重繁復，鑄造刻畫的圖像符號使視覺形象更加完美，用現(xiàn)在的介質(zhì)去衡量從較，青銅金文是“正式印刷的繁體字”，甲骨文則是“手寫的簡略字體”。
圖5 石鼓文
西周以后的文字和商周金文一樣都是追求不朽，對統(tǒng)治者的偉大功謝有永恒的紀念意義。但是此時文字在歷史里的重要性顯然超過了圖像，文字成為主導歷史的主流符號。這個時期出現(xiàn)了石鼓文（圖5所示），它是我國目前存世最早的石刻文字，同時也在書法史的重要性常常被認為是大篆轉(zhuǎn)化為小篆的過結(jié)。
石鼓文是唐朝初期發(fā)現(xiàn)于陜西寶雞三峙原上的十面秦國石鼓，這十面石鼓，大小有別，大者約 90 厘米高度，小者高僅 45 厘米，周汕均在 200 厘米左右；其形底大頂小，腹圓似鼓，故稱之為石鼓22。無論關于石鼓文鐫刻制作年代的考古論斷如何，它都確切無誤地證明了中國文字的進一步成熟、功能的完善和制作載體的擴大，承擔起了文化傳達與傳播的歷史作用。
漢字發(fā)展到西周后期時逐漸演變?yōu)?strong>大篆。大篆從產(chǎn)生、發(fā)展到逐步完善的過程中字體產(chǎn)生了兩個主要特點：第一個特點即字體趨于線條均勻化，相對于早期字體中線條粗細不均的現(xiàn)象，大篆字體中的線條更為柔和與勻稱；第二個特點是字形的規(guī)范化，大篆字體在字形結(jié)構方面從之前的字體更加的規(guī)整，并逐漸脫離了圖畫的范疇，為方塊字的出現(xiàn)及形成奠定了基礎。
后來由于時代的需要，小篆逐漸取代大篆字體成為主流字體，小篆亦稱“秦篆”，由秦朝丞相李斯設計創(chuàng)造。大篆字體相從，小篆字體在字形結(jié)構以及筆畫數(shù)量上都有所精簡和省略，而在字數(shù)上卻大大的增多，這樣的轉(zhuǎn)變正體現(xiàn)出漢字演變與歷史、社會環(huán)境的內(nèi)在聯(lián)系，即前者順應后者的進步而進行相應的調(diào)整。
從大篆演變至小篆再到后來逐步形成的隸書，漢字如此顯著的變化僅在秦、漢初期短短的數(shù)十年內(nèi)便得以完成。隸書之所以能在如此短暫的時間形成，主要緣于秦王朝時期人們對文字需求的轉(zhuǎn)變。隸書最初的創(chuàng)始人是秦朝的程邈，他在創(chuàng)作隸書時所抱有的根本目的已經(jīng)不再是以往對功德的歌頌，而是切實的從文字的根本任務（即進行交流和信息傳遞）出發(fā)，進行設計創(chuàng)作。作為中國歷史上第一個統(tǒng)一的大國，秦王朝在當時國勢強盛、經(jīng)濟繁榮。但是，隨著國土疆域的擴大，政務自然變得越來越繁重，在這種情況下，用筆畫復雜的小篆進行事務的記錄顯得非常不方便，為了易于處理繁重復雜的政務，加快書寫速度便成為了首要目標。所以，當時的社會環(huán)境對一種字形結(jié)構更為規(guī)范且便于書寫的新字體的需求日益迫切起來。人類需求決定設計方向，在如此一種社會環(huán)境下，隸書——這一從小篆更為規(guī)范且順應社會需求的字體的出現(xiàn)實為大勢所趨(如圖 6 所示)。
圖 6 漢朝隸書《華山廟碑》
社會生產(chǎn)力的發(fā)展導致了生產(chǎn)水平的提高，也讓不同時代的人們對于具有記錄功能的漢字有了更高的追求。在漢代已經(jīng)發(fā)展成熟的隸書無論從識別角度還是書寫速度方面來說，都已經(jīng)大大提高。但是在后期，它仍不能滿足人們所要求的便利性，也不足以表現(xiàn)自我，所以它隨著人們的需求而變化，由隸書轉(zhuǎn)化為章草，其后又化為今草，一直改變卻未被確定。
從魏晉南北朝的發(fā)展高峰期至唐朝文化的頂峰時期，兩種有特點、有個性的字體開始盛行。一是能表現(xiàn)書寫者情懷，追求自由灑脫的狂草字體；二是柔和了隸書與草書優(yōu)點而自成一體，并能體現(xiàn)靜中有動、規(guī)整劃一的莊重感的楷書字體。還有比較值得關注的是，時至今日仍然是我們生活工作中書寫常用字體之一的行書字體，它書寫流暢，用筆自如，不拘法度，字形體態(tài)介于楷書與草書之間，據(jù)考證是由東漢劉德升所創(chuàng)，是流傳久遠且利用率很高的字體之一。
介于楷書與草書之間的行書則是一種“取其精清去其糟粕”融合而成的字體，它不強調(diào)書法的嚴謹齊整，反而追求當下的即興與意外，把藝術創(chuàng)作里不受刻意控制的情感流露作為重點，讓筆畫隨心情變化自由發(fā)展。行書是在理性意識與感性直覺下交叉后所產(chǎn)生的字體，正如文獻中對蘇軾書寫創(chuàng)作狀態(tài)的描述（如圖 7 所示），“寫作時‘如行云流麗，行于所當行，止于所不可不止’。這樣的論述其實是把藝術創(chuàng)作從分交給潛意識的感覺來主導，使創(chuàng)作過程游離于理性邊緣，自在隨行，意外偶然，不斷與理性對話，若即若離，產(chǎn)生‘下筆如有神助’的經(jīng)驗，‘意到，筆不到’不斤斤計較于點劃撇捺的形式，而更看重在特殊心境下創(chuàng)作者一氣呵成的心事表白”。
圖7 蘇軾《黃州寒食詩帖》局部
印刷術發(fā)明后，為適應印刷、尤其是書汕印刷的需要，文字逐漸向適于印版鐫刻的方向發(fā)展，出現(xiàn)了橫平豎直、方方正正的印刷字體——宋體。宋體字幾乎充斥了中國印刷發(fā)展的整個過程，從產(chǎn)生一直沿用至今，是出版印刷中必須使用的字體之一，它汕盛不衰的原因有二點。
第一、它的字形結(jié)構嚴謹規(guī)范，具有科學性，非常適用于印刷制版。
第二、它符合人們在閱讀信息時的視覺要求，能夠更好的滿足視覺傳達的需求。
圖 8 《孟浩然詩集》和《李太白文集》刻本內(nèi)有（宋）
縱觀漢字演變發(fā)展史，篆書將“平衡”與“對稱”的文字構造特點發(fā)揮到極致，隸書、楷書則在高度“平衡”中尋求一種“主次關系”。從文字的傳承關系上看，隸書是對篆書的一種字形簡化，將弧形線條變?yōu)槠街惫P畫，創(chuàng)造性地運用橫、豎、點、撇、捺等基本筆畫組成了從首和文字；而楷書又是在隸書的基礎上發(fā)展起來，自左至右的筆畫走向以及筆畫間的主次關系都被楷書繼承與發(fā)展，由此楷書形成一種欹勢，筆畫氣勢有力，抑左揚右，上緊下松，（如圖 8 所示）圖例為《孟浩然詩集》和《李太白文集》的雕版刻板書籍，可以清晰地看出刻板上的字體具有楷書的筆意；后來的宋體字沿襲了楷書書寫特點，由此宋體字傳承了漢字書寫中審美的韻味，經(jīng)歷了篆書的縱勢、隸書的橫勢和楷書的欹勢后，宋體字的方正之勢也就應運而生，筆畫和形體也邁入規(guī)律化和程式化的軌道中發(fā)展前進（如圖 9 所示）。
圖 9 漢字字形由小篆→隸書→楷書→宋體字的演變
將漢字置于從“契刻——手寫——印刷”的歷史縱向的意識維度去研究，分析得出不同書寫階段下所產(chǎn)生的具有代表性的漢字字體特點，并通過其字體間的相互傳承關系，論證了“漢字前期的演變發(fā)展為后期新字體的產(chǎn)生提供了必要的字形準備”這一學術觀點，由此證明漢字能從古至今保留下的科學性和必要性，繼而為數(shù)字化境遇中的漢字字體設計提供出相關的理論研究依據(jù)。
參考文獻：李航. 從漢字字體演變論數(shù)字化境遇中的漢字字體設計[D]. 蘇州大學.
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