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亦官亦商
胡雪巖之所以可以迅速倔起，除了得益于王有齡之外，另一個人也起到了重要的作用，這個人就是左宗棠。1862年，王有齡因喪失城池而自縊身亡。經(jīng)曾國藩保薦，左宗棠繼任浙江巡撫一職。左宗棠所部在安徽時 晌項已欠近五個月，餓死及戰(zhàn)死者眾多。此番進兵浙江，糧飽短缺等問題依然困擾著左宗棠，令他苦惱無比。急于尋找到新靠山的胡雪巖又緊緊地抓住了這次機會：他雪中送炭，在戰(zhàn)爭環(huán)境下，出色地完成了在三天之內(nèi)籌齊十萬石糧食的幾乎不可能完成的任務(wù)，在左宗棠面前一展自己的才能，得到了左的賞識并被委以重任。在深得左宗棠信任后，胡雪巖常以亦官亦商的身份往來于寧波、上海等洋人聚集的通商口岸間。他在經(jīng)辦糧臺轉(zhuǎn)運、接濟軍需物資之余，還緊緊抓住與外國人交往的機會，勾結(jié)外國軍官，為左宗棠訓(xùn)練了約千余人、全部用洋槍洋炮裝備的常捷軍。這支軍隊曾經(jīng)與清軍聯(lián)合進攻過寧波、奉代、紹興等地。 胡雪巖是一位商人，商人自然把利益放在第一位。在左宗棠任職期間，胡雪巖管理賑撫局事務(wù)。他設(shè)立粥廠、善堂、義墊，修復(fù)名寺古剎，收鹼了數(shù)十萬具暴??；恢復(fù)了因戰(zhàn)亂而一度終止的牛車，方便了百姓；向官紳大戶勸捐，以解決戰(zhàn)后財政危機等事務(wù)。胡雪巖因此名聲大振，信譽度也大大提高。這樣，財源滾滾來也就不在話下了。自清軍攻取浙江后，大小將官將所掠之物不論大小，全數(shù)存在胡雪巖的錢莊中。胡以此為資本，從事貿(mào)易活動，在各市鎮(zhèn)設(shè)立商號，利潤頗豐，短短幾年，家產(chǎn)己超過千萬。
晚清時期著名的洋務(wù)運動由曾國藩、左宗棠、李鴻章三人發(fā)起。此三人在同太平天國戰(zhàn)爭中，認(rèn)識到了西方先進軍事技術(shù)的重要性，迫切地要求向西方學(xué)習(xí)、自強御侮，但由于他們的特殊身份，不便與外國人打交道。這樣，與左宗棠聯(lián)系極為密切，諸通華洋事務(wù)的胡雪巖在洋務(wù)運動中又找到了用武之地。他協(xié)助左宗棠創(chuàng)辦了福州船政局、甘肅織呢總局；幫助左宗棠引進機器，用西洋新機器開鑿徑河。毫不夸張地說，左宗棠晚年的成功中有著胡雪巖極大的功勞。
功成名就
作為一代 紅頂商人，胡雪巖叱詫商場，寫盡人間風(fēng)流。更令后人稱道的是，他為富且仁，善好施，做出眾多義舉，在贏得胡大善人的美名、黃馬褂加身的同時，亦獲得了更多的財富。在他的這些義舉中，胡慶余堂藥號的開辦，尤為后人們所稱道。
關(guān)于創(chuàng)辦胡慶余堂雪記國藥號的緣由，流傳至今的有兩種說法：一種說法為胡雪巖因胡老太太生病抓藥受阻，怒而開藥號；一種說法為胡雪巖因小妄生病，抓回的藥中有以次充好的一兩味藥，要求更換時遭到藥店伙計的搶白，激憤而開藥號。實際上，任何偶然事件都有其必然性，胡慶余堂的開創(chuàng)與胡雪巖深受杭州悠久的中醫(yī)文化熏陶，身處亂世而興濟世救人之念有著密切的關(guān)系。其實，早在1875年由于戰(zhàn)亂、疫病等原因，死亡率劇增，人口負(fù)增長之時，胡雪巖便己打定救死扶傷的主意。他邀請江浙一帶的名醫(yī)研制出諸葛行軍散、八寶紅靈丹等藥品，贈給曾國藩、左宗棠等部及受災(zāi)區(qū)民眾。胡雪巖在全盛時期開創(chuàng)的胡慶余堂將他救死扶傷的對象范圍擴大到全天下所有的百姓。在胡雪巖的主持下，胡慶余堂推出了十四大類成藥，并免費贈送辟瘟丹、痧藥等民家必備的太平藥，在《申報》上大做廣告，使胡慶余堂在尚未開始營業(yè)前就已名聲遠(yuǎn)播，這正是胡雪巖放長線釣大魚的經(jīng)營策略。1878年春，以上的耗費換來的是成倍的利潤。
胡慶余堂在1880年時，資本達(dá)到二百八十萬兩銀子，與北京的百年老字號同仁堂南北相輝映，有北有同仁堂，南有慶余堂之稱。而胡雪巖，胡慶余堂的創(chuàng)辦者，也因其不恥下問、勇于探索，以一個錢莊出身、不熟悉藥業(yè)的人在中國藥業(yè)史上寫下了光彩奪目的一筆，使胡雪巖的聲名不至被時間所沖淡。這也算是善有善報吧！
除了創(chuàng)辦胡慶余堂以懸壺濟世的義舉之外，胡雪巖還為左宗棠的西征舉借洋款，為左宗棠成功收復(fù)新疆，結(jié)束阿古柏在新疆十多年的野蠻統(tǒng)治立下了汗馬功勞，又書寫了他人生中精彩的一筆。
1866年，左宗棠由閩浙總督調(diào)任陜甘總督，奉命出關(guān)西征。正所謂兵馬未動，糧草先行西征軍經(jīng)費雖然由各省共同籌集，但為數(shù)不多，且經(jīng)常拖欠。為解決經(jīng)費問題，左宗棠只好奏請惜洋款救急。
自然，具體經(jīng)辦借洋款事務(wù)這一重任落在了胡雪巖肩上。胡雪巖通過在上海匯豐銀行的任幫辦一職的朋友古應(yīng)春的安排，打算向英國渣打銀行借款。胡與該銀行經(jīng)理首次面談便因在利息、借款期限等問題上無法達(dá)成一致，不歡而散。后在胡雪巖的精心策劃下，自稱中國通的渣打銀行駐中國地區(qū)總經(jīng)理被收拾得服服貼貼，雙方很快就利息、期限、償還方式等細(xì)節(jié)達(dá)成一致。胡雪巖為西征籌得第一筆借款。此后，為助左宗棠西征，胡雪巖先后六次向洋人借款，累計金額為一千八百七十萬兩白銀，而利息至少占總數(shù)的一半，可以說是非常驚人的高利貸。但從當(dāng)時的情況來看，這一借款舉動是值得的。
當(dāng)然，圖利是商人的本性，胡雪巖也無法脫俗，他浮報了利率，利用借貸款實付利息與應(yīng)付利息之間的差額，吃了“回扣”。但總的來說，在當(dāng)時西征大軍欠缺糧晌，各方相互推委的艱難時刻，胡雪巖能夠挺身而出，不辭勞苦擔(dān)負(fù)起籌借洋款的重任，協(xié)助左宗裳西征保住新疆，還是表現(xiàn)了他的愛國之情。雖然，我們常常把奸字與商字連在一起，甚至更有無奸不商一說，但就事實而論，生意場中也有性情中人，胡雪巖算得上其中之一。在功成名就之后，他并未忘記他的發(fā)跡之地——杭州，為杭州百姓做了許多義舉。他開設(shè)錢塘江義渡。方便了上八府與下三府的聯(lián)系，并設(shè)船，為候渡乘客提供方便，并因此博得了“胡大善人的美名”。他還極其熱心于慈善事業(yè)，樂善好施，多次向直隸、陜西、河南、山西等澇旱地區(qū)捐款賑災(zāi)。到1878年，除了胡雪巖捐運給西征軍的藥材外，他向各地捐贈的賑災(zāi)款估計己達(dá)二十萬兩白銀。更鮮為人知的是，在轟動朝野的楊乃武與小白菜一案中，他利用自己的聲譽活動京官，贊助錢財，為此案最終昭雪立下了汗馬功勞，并借此案使他的義聲善名更加深入人心。此外，他還兩度赴日本，高價購回流失在日本的中國文物。從這一切舉動中可見他行俠仗義的仁厚之心和一顆拳拳愛國之心。
風(fēng)花雪月
古語云：食色性也。一代儒商、紅頂商人胡雪巖不但在商場上叱咤風(fēng)云，在政壇上春風(fēng)得意，而且在情場上更是游刃有余，堪稱情場上的高手。
胡雪巖是個風(fēng)流成性的尋花老手，他常自謂：一不做官，二不圖名，但只為利，娶妻納妻，風(fēng)流一世，此生足矣!因此，對于合其心意的女子，他一般不會輕易放過。當(dāng)然，作為一名成功商人，胡雪巖在情場不忘商場。他在創(chuàng)業(yè)期間所遇到的女人，幾乎都是為他的事業(yè)服務(wù)的：有的成為被他所用的犧牲品；有的非常幸運地被他收為小妾，但納其為妾的先決條件是此女子必須有益于他將來事業(yè)的開拓。從某種意義上來說，胡雪巖能夠成長為一代紅頂商人，這些具有幫夫命的小妾們起到了極大的作用。
在創(chuàng)業(yè)初期，胡雪巖偶遇因父親入獄被賣入梨花春的官宦人家千金小姐蕓香，并被其美貌所吸引，但胡深知以當(dāng)時自己的身份，無福消受美人。他在萬般懊惱之時，靈機一動，把蕓香做順?biāo)饲樗徒o了自己的靠山王有齡巡撫。這樣做，胡雪巖雖然失去了蕓香，但卻得到了王有齡的器重，得到了蕓香這個忠心的眼線，從此掌握了王巡撫的行蹤，在某種意義上可以說是控制了王有齡，使其為胡所用。這樁交易做得無懈可擊，蕓香成了胡走向成功的第一個籌碼。
俗話說：舍不得孩子套不住狼。在商言商，為了自己的長遠(yuǎn)利益。胡雪巖一次次忍痛割愛，把自己的所愛像商品一樣一件件給了別人。為了傍上江蘇省學(xué)政何桂清這棵大樹，他又將自己的愛妾阿巧姐作為又一件禮物送給了何。雖然胡雪巖一再強調(diào)感情與生意應(yīng)該截然分開，二者不可以混淆，但他與陽琪的結(jié)合，卻更看重了感情對生意的促進作用。與陽琪成親后，陽琪立刻成了胡的左右手，令胡如虎添翼，有力地促進了胡雪巖事業(yè)的進一步發(fā)展。只可惜，陽琪過早地逝世了。這多少留給胡雪巖一些遺憾。但不久，胡雪巖就遇到了另一位與陽琪極其相似，極具商業(yè)頭腦的姑娘。她就是胡雪巖身邊最重要的一位女子，陪伴胡雪巖走完人生的翠環(huán)姑娘，即當(dāng)時小有名氣的“羅四太太”。胡雪巖雖然已成為紅極一時的商人，但家中妻子肚中無貨，上不得臺面，這一直是胡雪巖心中的一大遺憾，以至胡雪巖常嘆知音難求，心中十分孤獨。翠環(huán)的出現(xiàn)，令胡雪巖眼前一亮。憑惜其敏銳的眼光，胡雪巖認(rèn)為翠環(huán)即是上得廳堂、入得內(nèi)室，自己尋覓已久的賢內(nèi)助、紅顏知己。于是胡雪巖打定主意要贏得翠環(huán)姑娘的青睞，非娶她為妻不可。后經(jīng)過努力，以兩頭大的形式，娶翠環(huán)為妻。翠環(huán)精明能干，很快成為胡的左膀右臂。心思又極其細(xì)密，很會迎合丈夫的心意，為胡雪巖連娶十二房姨太太，使胡雪巖感激不盡。作為回報，胡雪巖將其扶正，使其登堂人室，成為胡府的掌印夫人。
胡雪巖娶的這十二位姨太太個個正值花季，胡雪巖對這十二位姨太太其寵愛，在她們身上揮霍掉大量的金錢。他為這些姨太太建造了休憩場所——嬌樓，使姬妾分室而居，而他則像皇帝一樣，每晚隨手拈牌招姬妾入寢，生活極其奢靡。單是嬌樓，就極其奢華，耗資數(shù)萬。該樓金碧輝煌，四周風(fēng)景秀麗，又以人工西湖蓬萊仙閣等景點巧妙地點綴，更是令觀者目不暇接、心曠神怡。自此，胡雪巖便整日泡在嬌樓之中，沉溺于溫柔女兒鄉(xiāng)。正如汪康年在《莊諧選錄》中所寫：杭人胡某，富坷封君，為近今數(shù)十年所罕見。而荒淫奢侈，跡迥尋常所有，后卒以是致敗。胡雪巖荒淫而奢靡的生活習(xí)性，與他最終的失敗有著密切的關(guān)系。
慘然離世
古語有云：福兮禍之所伏。胡雪巖在商場馳騁多年，靠官府后臺，一步步走向事業(yè)的頂峰，風(fēng)光無限，但其最終的失敗，卻也是由官場后臺的坍倒和官場的傾軋所致。胡雪巖雖為商人，但他的發(fā)跡以及鼎盛與政界要人的庇護有著密不可分的關(guān)系。胡雪巖緊緊把握住了大樹底下好乘涼的精髓，他先借助王有齡開錢莊，又以左宗棠為靠山創(chuàng)辦胡慶余堂，為西征籌借洋款，恢復(fù)因戰(zhàn)事而終止的牛車，為百姓、為國家做出了一定的貢獻(xiàn)，從而一步步走向事業(yè)的巔峰。
作為一名商人，他被御賜二品頂戴，被賞黃馬褂，這在中國歷史上是罕見的。但就是這樣一位己名利雙收、事業(yè)有成的人，卻在幾天之內(nèi)垮掉了，他的事業(yè)也隨之走到了盡頭。胡雪巖生意的失敗是由于他野心過大，急于擴充，出現(xiàn)決策性失誤，試圖壟斷江浙生絲生意出口從而激怒洋商，生絲銷不動使錢莊因缺乏流動資金而被擠兌，致使其經(jīng)營的生絲鋪、公濟典當(dāng)、胡慶余堂等紛紛關(guān)閉。但導(dǎo)致胡生意失敗的另一重要的原因是政治敵人的打擊。
胡雪巖雖聰明一世，與官場人物交往甚密，但最卻因為不諳官理、剛愎自用、不懂變通而成為左宗棠與李鴻章政治斗爭的犧牲品，成為李鴻章排左先排胡，倒左先倒胡策略的犧牲者，實在令人為之扼腕嘆惜。導(dǎo)致胡雪巖資金鏈斷裂的，還有號稱“洞庭山幫”的席正甫。此人是清朝金融買辦的締造者，他為匯豐銀行工作。胡雪巖陷入的是國外金融資本勢力和國內(nèi)金融買辦勢力的內(nèi)外夾擊，其失敗在戰(zhàn)略上早已無可挽回。
胡雪巖破產(chǎn)后，把所有的姨太太都叫到跟前，每人給了幾百銀子，讓她們另找歸宿。同時他也把債主們劃了三個等級，有權(quán)的、當(dāng)官的為一等----這些人得罪不起，生活過得貧困的，每月只有幾銀子的---為三等，三等債主也是每月一定要的。最後就是二等了，他們的銀子每月一百兩，同時他們也不愁這銀子過日子，可還可不還；留在胡氏身邊的，除了正房還有一個九姨太，為什麼留九姨太呢?九同“久”一個音，預(yù)意長長久久?？恐鷳c余堂的微薄收人，胡雪巖凄涼地度過了他的晚年，于光緒十一年 (公元1885年)，黯然離世。
是“天”、“地”、“人”，內(nèi)容即為：天為先天之智，經(jīng)商之本；地為后天修為，靠誠信立身；人為仁義，懂取舍，講究“君子愛財，取之有道”。
軼聞
清代紅頂商人胡雪巖的當(dāng)鋪里來了生意，客人拿來了所謂稀世珍寶——“商朝的古董”，
五 重禮不送貴人，斗富不經(jīng)四鄰。將一身才智送與別人，既可取信權(quán)者，又可怯退小人。
六 成功之人，必有非常人之智，必下了非庸碌之人之功夫。故不在乎起手如何，關(guān)鍵在于自己的眼光和判斷。
七 花錢買個明白，會花錢的才會賺錢。關(guān)鍵大部分人還真不會花錢。
九 苦心栽培你，你要記住師傅領(lǐng)進門，修行在個人。
十一 女人啊，總以為自己什么都會有，結(jié)果啊，自己什么都不會有。
十二 這人要是不占地方，連名字都叫不響。這怪誰，還不怪自己。
十三 眼大而無光，散亂而無神。白眼球略大于黑眼球，就像是元宵上粘了兩只死蒼蠅。
十七 別奉承我。鐵拐李的葫蘆，裝酒的時候是個仙器，裝尿的時候他就是個尿憋子。
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