瞿塘峽的雄偉，巫峽的秀麗，西陵峽的險峻，這里重巖疊嶂，峭壁對峙，這里江水洶涌奔騰，驚濤拍岸。三峽，就是這樣一段山水壯麗的大峽谷。
然而，在這壯麗、磅礴的背后，三峽也有它的另外一面：由于險灘重重，落差很大，在三峽航道上，千百年來，這里也沉船無數(shù)，留下多少故事。
在這些沉沒的船只中，有很多都裝載著珍貴的財物，它們隨著沉船一起長淹水底，日積月累，竟成為一筆驚人的寶藏。
三峽中，西陵峽最長，這里航道曲折、怪石林立，水流至此突然變得處處都是急流、險灘，這里有西陵峽有“三灘”——泄灘、青灘、崆嶺灘，還有“四峽”——燈影峽、黃牛峽、牛肝馬肺峽和兵書寶劍峽。在長江航線上，流傳著這樣幾句話：“西陵峽中行節(jié)稠，灘灘都是鬼見愁”、“蜀道青天不可上，橫飛白練三千丈”、“十丈懸流萬堆雪，驚天如看廣陵濤”，亦可見千百年來，人類與這條艱險的航道如何艱難地抗?fàn)幹?/p>
1900年12月，英國商人李克梅爾斯為入侵中國西部市場而購置的瑞生號在向重慶進發(fā)的航程中，經(jīng)過瞿塘峽的崆嶺江段時，因其航道狹窄，江心橫臥巨灘、亂石，本來平靜的航行頓時險象環(huán)生，不到十幾分鐘，船底就觸上了暗礁，湍急的江水不停地涌進，船上的無數(shù)武器裝備和金銀財物沉入江底，從此不見天日。
1946年，四川民生航運公司“民熙”號由于裝的人和貨太多，在青灘遇難傾覆，貨物大部分沉在了江底，損失的財產(chǎn)不計其數(shù)。據(jù)史料記載，“民熙”號主要載有部分國民黨軍官的大宗財物，其中不乏有珠寶等昂貴器物，而軍官家屬隨身攜帶的金銀細軟根本無法計算。當(dāng)年在這一帶當(dāng)船工的老人們回憶，在青灘還沉沒過新中國成立放前，外國商船裝載的大量在中國偷盜、掠取的金銀珠寶、珍稀文物，而這些寶物自然也隨著船的沉沒永遠留在了江底。
除瑞生號、民熙號之外，據(jù)統(tǒng)計，從1900到1949年的50年間，中外商輪曾在三峽航道觸礁沉沒的還有慶余、巴江、皮托謙、民憲等10多艘。尤其是抗戰(zhàn)時期，上海、南京失守，武漢告急，一些富甲一方的官僚舉家遷徙，航運途中，在宜昌至重慶段，或被敵機炸沉，或在險灘觸礁沉沒的輪船和200噸大型木船有10余艘。后來，那些隨船下沉的財寶卻不時浮出水面。
單是近代以來，長江三峽航道的沉船已經(jīng)難計其數(shù)，真是難以想象這數(shù)千年來，江底沉埋了多少令人嘆為觀止的寶藏。然而，限于技術(shù)、資金條件的欠缺和自然環(huán)境的險惡，這些寶藏只能繼續(xù)留在此地，等待后人的開發(fā)。
長江三峽西起重慶市的奉節(jié)縣，東至湖北省的宜昌市，全長205千米。自西向東主要有三個大的峽谷地段：瞿塘峽、巫峽和西陵峽。三峽兩岸高山對峙，崖壁陡峭，最窄處不足百米。三峽是由于這一地區(qū)地殼不斷上升，長江水強烈下沉而形成的。瞿塘峽山勢雄峻，上懸下陡，如斧削而成；巫峽幽深奇秀，兩岸峰巒挺秀，峽中九曲回腸；西陵峽灘多水急，其中的泄灘、青灘、崆嶺灘，為著名的三大險灘。
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