快利論（1940年9月7日被日機(jī)炸沉于秭歸幺姑）
六大江輪的長(zhǎng)度是100米或接近100米，吃水深度均在4米左右，在峽江內(nèi)行駛就像“巨無(wú)霸”。打個(gè)比方，枯水季節(jié)，三峽內(nèi)許多江段只有50米～70米寬（巫峽上口的扇子磧，枯水航道最窄時(shí)寬度僅50米），如果把招商局這些大江輪橫在江面上，只要斜著停放，就相當(dāng)于“渡江鐵橋”！
還有一個(gè)問(wèn)題，這些江輪均無(wú)峽江行駛的經(jīng)歷。招商局“江順”“江安”噸位同在4327噸，載重量與吃水均居招商局其他輪船之首。二輪為滬-漢航線設(shè)計(jì)，在戰(zhàn)前只開(kāi)上海至漢口航班，從未走過(guò)漢口以上航線。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，招商局曾用20多天時(shí)間對(duì)漢-宜航道進(jìn)行過(guò)調(diào)查，1937年12月22日，兩輪在“利濟(jì)”輪護(hù)送下，首航漢口-宜昌，于5天后安全抵達(dá)宜昌。4000噸以上級(jí)大輪，枯水季節(jié)能夠上溯到宜昌，在當(dāng)時(shí)已屬創(chuàng)舉，曾獲得招商局表?yè)P(yáng)。至于從宜昌入峽進(jìn)川江，這些大輪船皆未嘗試過(guò)。
長(zhǎng)江三峽三大險(xiǎn)灘空舲灘（即崆嶺灘）、青灘、泄灘，水速常在每小時(shí)12～13海里（即6～7米/秒）。在這種流速中行船，大江輪的馬力就差得太遠(yuǎn)。至于其它大小險(xiǎn)灘，礁石密布，灘大流急，更是令這些大江輪望而生畏。按盧作孚等人的意見(jiàn)，大江輪只宜駛到泄灘下的廟河即可避險(xiǎn)，不宜再上行。
沈仲毅選中試航峽江的領(lǐng)航大江輪是“江順”號(hào)?！敖槨眹嵨淮螅绻撦喣軌蛟嚭匠晒?，其他船舶應(yīng)該不成問(wèn)題。
試航前，交通部航政局讓“江順”從宜昌上溯開(kāi)到南沱，看看大江輪峽江航行是否可能。試驗(yàn)之后，負(fù)責(zé)試驗(yàn)的航政宜辦主任曾白光向盧作孚等交通部領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)“馬力尚足，舵也靈活，但南沱以下究系平水，如上險(xiǎn)灘有無(wú)把握，似不放心……如因避險(xiǎn)入川，就駛到泄灘以下，暫行停泊，亦當(dāng)勉力為之，不敢負(fù)絕對(duì)安全責(zé)任。”交通部部長(zhǎng)張嘉璈指示：“慎選領(lǐng)江，設(shè)法入川?！彼囊馑己苊鞔_，戰(zhàn)事發(fā)展不可預(yù)計(jì)，大江輪不能留在宜昌資敵，必須想方設(shè)法將全部大江輪撤退到四川去。要把眾多的大江輪開(kāi)進(jìn)峽江，需要指揮行船且有豐富經(jīng)驗(yàn)的領(lǐng)江。沈仲毅向民生公司求援，希望民生公司能派出一名領(lǐng)江，此領(lǐng)江作為大江輪進(jìn)入川江的領(lǐng)航者，既要熟悉大江輪的結(jié)構(gòu)，也要熟悉川江航道。民生公司管理層經(jīng)研究，決定委派以前在大江輪上工作過(guò)的皮光福作為領(lǐng)江。皮光福接到指派后，立即從重慶總部飛抵宜昌。沈仲毅自己還雇請(qǐng)了兩組領(lǐng)江，準(zhǔn)備跟在領(lǐng)航船的后面。
1938年11月13日清晨，“江順”從宜昌啟航，上午10時(shí)50分安全抵達(dá)廟河，途中航行了4個(gè)小時(shí)。緊接著，“江安”“江新”“江華”3輪在3天之內(nèi)陸續(xù)上駛，“江漢”（原日清公司“岳陽(yáng)丸”）也接踵而至?！昂Ｏ椤?、“海瑞”2輪則駛往距宜昌上游黃貓峽內(nèi)平善壩停泊，以避空襲。
5艘江輪停在廟河，目標(biāo)很大，并且江水經(jīng)常漲落，錨位不易固定。見(jiàn)此情況，招商局從民生公司請(qǐng)來(lái)的領(lǐng)江皮光福建議江輪繼續(xù)上行。該局經(jīng)過(guò)詳細(xì)調(diào)查，也認(rèn)為廟河以上可以行駛大輪，遂向民生公司再次商借經(jīng)驗(yàn)豐富的船長(zhǎng)、領(lǐng)江，由他們幫忙駕駛大江輪繼續(xù)向上航行。
1938年12月間，“江順”“江安”“江新”“江華”“江漢”與隨后趕來(lái)的“江建”六大江輪離開(kāi)廟河，向上游出發(fā)。這六大江輪雖然馬力不小，但體積龐大，在峽江狹窄的航道中顯得十分笨拙。船過(guò)空舲灘，經(jīng)過(guò)一番驚心動(dòng)魄的拼搏，總算勉強(qiáng)上灘。過(guò)青灘時(shí)，青灘已經(jīng)建立了絞灘站，剛安裝蒸汽絞機(jī)功率比較大，最高可絞3000噸的船只上灘。雖然青灘站絞“江順”“江安”時(shí)超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，有點(diǎn)吃力，但二輪總算掙扎著上了灘。其余幾只江輪上灘絞灘，自然容易多了。
船到泄灘，大江輪遇險(xiǎn)了。
泄灘是峽江中著名險(xiǎn)灘之一，洪水期間灘險(xiǎn)最大。目前尚值12月間，泄灘理應(yīng)水勢(shì)稍緩。但是，當(dāng)時(shí)泄灘還沒(méi)建立絞灘站，只有人力絞灘。當(dāng)大江輪一行到泄灘下時(shí)，按事先約定，“江順”輪一馬當(dāng)先，走在前面。當(dāng)接到岸上遞過(guò)來(lái)的絞纜固定好后，“江順”開(kāi)足馬力，向?yàn)┥蠜_去。龐大的“江順”在江心全力沖灘，灘頭人力絞機(jī)與船頭絞纜機(jī)合力對(duì)絞。不料，竟一連絞斷了3根3寸粗的鋼絲纜繩！鋼纜斷開(kāi)時(shí)，江水巨大沖擊力將“江順”輪沖得后退。104米長(zhǎng)的大輪無(wú)法轉(zhuǎn)身，眼看后退的“江順”將要與后面江輪發(fā)生碰撞！幸虧“江順”船上老領(lǐng)江、船長(zhǎng)、舵手都有處理險(xiǎn)情的豐富經(jīng)驗(yàn)，他們一邊加大馬力向上沖，減慢后退的速度，一邊指示下游的船只緊急避讓。當(dāng)“江順”退到水勢(shì)稍緩處，船長(zhǎng)指揮著慢慢地倒車(chē)，“江順”終于退出危險(xiǎn)灘頭。反復(fù)嘗試后，眾江輪依然無(wú)可奈何且無(wú)計(jì)可施。招商局領(lǐng)導(dǎo)為安全起見(jiàn)，建議全部江輪暫停泄灘下，想辦法在泄灘設(shè)立機(jī)器絞灘，幫助大江輪上灘。他們的建議獲得運(yùn)輸司令部同意后，為此專(zhuān)門(mén)成立了一個(gè)臨時(shí)絞灘委員會(huì)。招商局立即借給該會(huì)6桶鋼纜、鍋爐、滑車(chē)絞轆等多種絞灘設(shè)施。并在原絞樁600米遠(yuǎn)的地方建起一根約有1丈多粗的鋼筋水泥柱，配上3組滑輪，然后用4根各長(zhǎng)380米的鋼纜連接起來(lái)。
幾天之后，泄灘新的絞灘設(shè)備安裝完畢?？紤]到新設(shè)備把握不大，先把噸位較小的江輪用來(lái)試驗(yàn)。1939年元月2日，一直跟在大江輪后面的招商局“利濟(jì)”“利源”“河寬”“駿發(fā)”“恒吉”“恒通”與其他輪船公司的11艘小船，順利絞上了灘。大江輪中，先用“江新”輪做試驗(yàn)。借助這種絞灘工具之力，“江新”輪于1939年元月11日清晨通過(guò)泄灘，當(dāng)天就抵達(dá)了巴東。隨后，“江華”“江漢”2輪也順利上灘。因是枯水季節(jié)，水流急、航道窄，為避免危險(xiǎn)，噸位最大的“江順”“江安”暫未過(guò)灘，仍舊停在泄灘下?！敖ā陛喴蚬时卉娛庐?dāng)局扣留在宜昌。
“江新”“江華”“江漢”3輪停泊巴東，目標(biāo)太大。巴東縣政府擔(dān)心這三個(gè)龐然大物會(huì)引來(lái)敵機(jī)的轟炸，禍及巴東縣城的老百姓。于是，政府出面知會(huì)招商局，希望三艘大江輪繼續(xù)上行。2月5日，“江新”先出發(fā)，2月6日，“江漢”隨后出發(fā)，先后抵達(dá)奉節(jié)。2月8日，“江華”移泊巫山。6月21日，“江新”“江漢”“江華”駛達(dá)萬(wàn)縣。
此時(shí)，萬(wàn)縣至重慶間的水路，以豐都縣東部的蠶背梁和觀音灘兩段最為險(xiǎn)要。蠶背梁因江心高高突起一道石梁，形如蠶的背脊而得名。此石梁把江水分成左右兩漕，右漕為主航道。當(dāng)左漕水位3～9米時(shí)，右漕有一股江水從蠶背梁流向左漕。在右漕行駛的船只在這股水流的沖擊下會(huì)從蠶背滑向左漕，過(guò)往船舶常常觸礁沉沒(méi)。觀音灘在蠶背梁的上游不遠(yuǎn)處，江心巨石形成一個(gè)大石盤(pán)，盤(pán)上亂石聳立，水流奔騰。此二灘都很兇險(xiǎn)，名揚(yáng)川江。
“江新”“江漢”“江華”三大江輪在蠶背梁下游，停泊觀望，不敢上前。招商局派技術(shù)人員勘察，指示“江新”等輪可以在水位相宜時(shí)通過(guò)。三大江輪返回萬(wàn)縣停泊，等候適宜水位。過(guò)了幾天，“江新”從萬(wàn)縣開(kāi)航，順利通過(guò)蠶背梁與觀音灘，于6月29日安全抵達(dá)重慶唐家沱（從宜昌啟航至此，已歷7個(gè)半月）。8月4日，“江漢”、“江華”也安全過(guò)灘到達(dá)重慶。經(jīng)過(guò)修整，招商局率先抵達(dá)重慶的三大江輪“江新”“江華”“江漢”，在川江上開(kāi)始往返運(yùn)送從宜昌撤退的軍工物資。
1939年4月下旬，泄灘絞灘委員會(huì)完成設(shè)備的技術(shù)改造，增強(qiáng)了機(jī)械絞力，終于把“江安”“江順”絞上了泄灘?！敖病薄敖槨蓖ㄟ^(guò)后面的險(xiǎn)灘時(shí)，以安全為主，能行則行，不能行則停。走走停停，分段上移，終于在10月12日，“江安”“江順”安全抵達(dá)重慶，與其它3大江輪會(huì)師。
1938年底就撤入黃貓峽的“海瑞”“海祥”兩艘海輪，本想溯流而上，由于蓮沱水田角灘勢(shì)較大，礁石多，未敢繼續(xù)上行，于時(shí)泊船于蓮沱下首北岸邊。除少數(shù)船員守船外，大部分船員撤到了廟河，準(zhǔn)備灘勢(shì)較緩時(shí)再繼續(xù)把船開(kāi)到重慶。宜昌淪陷后，日機(jī)進(jìn)入峽江瘋狂轟炸，又逢江水猛漲，“海瑞”輪纜繩突然斷裂，錨鏈也隨之崩斷，船體隨流漂下。當(dāng)“海瑞”漂到平善壩時(shí)，眼看要到敵戰(zhàn)區(qū)了，船員們紛紛棄船跳水游向岸邊?？沾恢毕蛳缕?，出南津關(guān)后被日軍發(fā)現(xiàn)。起初日軍以為是中國(guó)軍隊(duì)反攻，開(kāi)炮轟擊“海瑞”，卻不見(jiàn)“海瑞”還擊?！昂Ｈ稹睙o(wú)法停下來(lái)，一直漂到下游葛洲壩洲頭擱淺橫在江面上。日軍派人上船檢查，才知道是艘空船。此船最后如何處置，不詳。
“海祥”輪雖然斷斷續(xù)續(xù)上行到了秭歸，1941年8月13日被日寇炸沉于秭歸石門(mén)，艙面全部被焚毀。
1940年4月扣留在宜昌的“江建”輪被軍事當(dāng)局放歸后，駛抵青灘。后來(lái)，“江建”輪因故停泊秭歸臺(tái)子灣。同年9月3日，日寇飛機(jī)來(lái)襲，“江建”被炸毀，船員死亡1人?！敖ā贝w緩慢下沉，12日全船沉沒(méi)。直到1943年7月，招商局組織人將其打撈出水，隨后修復(fù)。
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