《三國演義》中著力塑造的女性形象很少，這些出場的少之又少的女性人物（除貂蟬外），對故事情節(jié)的發(fā)展方面基本上都沒有起到多大的作用，這是不言而喻的。小說主要描寫的是三國時期風云激蕩、波詭云譎的政治、軍事斗爭，囿于當時的歷史條件，女性人物很難有表現(xiàn)的機會也是很自然的。即便如此，在兵荒馬亂之中，刀關劍影之下，依然不乏紅裙翠袖、煙花粉黛。本文也換換口味，忙中偷閑地談談小說中的幾位母親形象。
書中的何太后地位很高，但出身屠戶人家，靠著巴結宦官才進宮當了漢靈帝的皇后。有著這樣的背景，可以想見何太后的見識和政治頭腦。小說中提到的鴆殺王美人、董太后二事更是突出了她性格的殘忍。當時，外戚和宦官兩大集團的斗爭已經(jīng)白熱化，她的弟弟大將軍何進接受袁紹的建議，準備盡誅宦官。可何太后卻暴露出見識短的弱點，完全沒有意識到問題的嚴重性，竟對何進說：“我與汝出身寒微，非張讓等焉能享此富貴？今蹇碩不仁，既已伏誅，汝何聽信人言，欲盡誅宦官耶？”（《三國演義》第二回）何太后的優(yōu)柔寡斷，讓宦官們先下手為強，搶先把何進殺了。何太后的形象倒基本上與歷史上的原型相符。
小說中的吳國太是個虛構的人物（參見拙文《吳國太與喬國老》），她的出場完全破壞了孫權和周瑜的“美人計”。吳國太不懂政治，她老人家從維護自己女兒的婚姻幸福出發(fā)，堅決反對利用女兒做政治斗爭的犧牲品，成全了劉皇叔抱得美人歸不說，還把周郎妙計弄得支離破碎，“賠了夫人又折兵”。小說中的吳國太痛罵周瑜：“汝做六郡八十一州大都督，直恁無條件去取荊州，卻將我女兒為名，使美人計！殺了劉備，我女便是望門寡，明日再怎的說親？須誤了我女兒一世！你們好做好！”（《三國演義》第五十四回）真是罵得痛快淋漓，一位疼愛女兒的老婦人形象躍然紙上。
小說中徐庶的母親倒是作者極力推崇的女性形象。書中寫道曹操賺徐母來許昌，請徐母寫信招喚徐庶。徐母痛罵，硯擊曹操。曹操便用程昱之計，模仿徐母的筆跡將徐庶從劉備的陣營中誆來。徐母見到兒子后先是大吃一驚，了解事情的原委后，便把徐庶痛罵了一頓。為了不給兒子添麻煩，徐母選擇了懸梁自盡。然而事實卻是，建安十三年曹操南征劉表時，劉琮軍前投降，劉備措手不及，由樊城南走，曹兵窮追不舍。半路上，徐母為曹兵俘獲，于是徐庶就向劉備告辭。他是在劉備最為狼狽的時候，為了“盡孝”，而辭劉歸曹的。“走馬薦諸葛”完全是小說家為了安排情節(jié)而加插的，其實那時諸葛亮早由劉備請出山了。小說中徐母的形象只有政治性，沒有母性，完全是政治概念的化身，這樣的形象雖然“正氣凜然”，卻實在單薄。
這幾位小說中母親的形象有長有短，實在是不一而足，精彩也好，單薄也罷，最終都要歸結到作者的婦女觀，這又是一個大問題，不是一句話兩句話能說清的，本文既稱“閑筆”，也就不再具文討論了。
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