椰子不僅好吃，還是重要的木本油料作物。成熟的果肉經(jīng)干燥或其他預(yù)處理后，再經(jīng)過壓榨、溶劑處理或離心，即可得到椰子油。初榨的椰子油呈淡黃色，帶有椰子香味，惹人喜愛。精制后的椰子油則是雪白的。椰子油中，飽和脂肪酸含量可高達(dá)90%，因此椰子油的熔點(diǎn)比常見的食用油如豆油、花生油的熔點(diǎn)高，本身在常溫下也是固態(tài)。除飽和脂肪酸酯之外，椰子油中還含有少量的不飽和脂肪酸酯、游離的脂肪酸如月桂酸，以及其他成分。
印度有以椰子油護(hù)發(fā)的習(xí)俗；近年，也有人宣傳外用椰子油可以達(dá)到良好的保濕效果；還有名模Miranda Kerr披露，自己的產(chǎn)后瘦身秘訣就是每天4勺椰子油。椰子油是否有這么大的美容瘦身功效呢？
椰子油外用能保濕
大部分人在皮膚上使用椰子油是為了保濕。須知，皮膚角質(zhì)層的含水量越少，皮膚越干燥；如果減少水分從角質(zhì)層逃逸，干燥狀況就能得到改善。椰子油85%以上的成分是大量飽和的脂肪酸酯，封閉皮膚的效果類似于凡士林、礦物油，能夠減少經(jīng)表皮的水分散失，起到保濕的作用。椰子油還能增加皮膚表層的脂質(zhì)，柔潤肌膚。也就是說，作為保濕劑，椰子油比較合格。但真正對(duì)皮膚有營養(yǎng)功能的物質(zhì)如不飽和脂肪酸、維生素E之類，椰子油中含得又較少，說它有抗衰、抗皺之類的護(hù)膚功效就是吹噓了。
把椰子油——尤其是未經(jīng)精煉的椰子油——直接涂抹在臉上或手上，這可能有風(fēng)險(xiǎn)。椰子油中含有的游離月桂酸可能對(duì)皮膚產(chǎn)生刺激。有文獻(xiàn)認(rèn)為，月桂酸分子量足夠小，可以很容易地溶解在脂相中滲透細(xì)胞膜，對(duì)細(xì)胞產(chǎn)生物理破壞，并抑制生產(chǎn)能量和轉(zhuǎn)運(yùn)營養(yǎng)物質(zhì)的酶，產(chǎn)生可逆和不可逆的變化，導(dǎo)致細(xì)胞死亡[4]。當(dāng)然也因?yàn)檫@點(diǎn)，月桂酸是對(duì)革蘭氏陽性微生物抑制性最強(qiáng)的飽和脂肪酸。
椰子油也是化妝品工業(yè)中重要的間接原料，比如用于制皂工業(yè)。椰子油皂化值比其他常見植物油脂高，凝固點(diǎn)在21~25℃，制成的皂不會(huì)過軟，且發(fā)泡良好，十分適合簡單的手工冷制皂。隨著手工皂的日益走俏，網(wǎng)上也有許多DIY教程可循，譬如 這篇 。當(dāng)然，這種手工皂并不比普通肥皂更健康 。
看起來很好吃但其實(shí)不能吃的手工皂
椰子油減肥不靠譜
網(wǎng)上有傳言說，名模Miranda Kerr產(chǎn)后每天吃4勺椰子油塑身。這種做法可不是對(duì)減肥有利。
飽和脂肪酸的主要作用是為人體提供能量。4勺椰子油含有約500大卡能量，幾乎和一個(gè)麥當(dāng)勞的巨無霸漢堡相當(dāng)，而一般推薦女性輕體力勞動(dòng)者每日攝入2100大卡能量。吃椰子油，你就得少吃許多其他的東西，否則容易因能量攝入過多而變胖。
從健康方面考慮，也不建議多吃椰子油。雖然椰子油有一些優(yōu)點(diǎn)，比如目前有研究[8]表明椰子油中的中鏈脂肪酸可以降低脂肪和膽固醇沉積、改善機(jī)體脂肪代謝、改善胰島素抵抗，椰子油會(huì)讓體內(nèi)具有清潔疏通動(dòng)脈的功能“好膽固醇”（高密度脂蛋白膽固醇，HDL）增加，但這都不是額外多吃椰子油的理由。并且椰子油并沒有減少能對(duì)動(dòng)脈造成損害的“壞膽固醇”（低密度脂蛋白膽固醇，LDL），它到底對(duì)身體有何影響還不得而知。
椰子油中的大量飽和脂肪酸在烹調(diào)時(shí)不會(huì)產(chǎn)生反式脂肪酸，所以如果用椰子油代替氫化植物油進(jìn)行油炸等烹調(diào)，還是有好處的。
椰子油是護(hù)發(fā)實(shí)力派
頭發(fā)由外而內(nèi)分為三層，分別是毛小皮、毛皮質(zhì)和毛髓質(zhì)，其主要成分是角蛋白。
頭發(fā)受損主要是指毛小皮在物理（過分梳理）化學(xué)（燙染）作用下，產(chǎn)生摩擦、變形，而椰子油的護(hù)發(fā)作用正是體現(xiàn)在它對(duì)角蛋白的細(xì)心呵護(hù)上[5]。對(duì)于各種發(fā)質(zhì)，椰子油都有防止梳理損傷的作用。它能在頭發(fā)表面形成潤滑膜，降低毛小皮之間的摩擦，就算在已經(jīng)受損（如燙染、過熱的水洗）的頭發(fā)上都有效果。
椰子油可用于洗發(fā)前護(hù)理。由于角蛋白具有很強(qiáng)的吸水性，洗發(fā)時(shí)發(fā)絲會(huì)吸水膨脹，過后又失水消脹。在這兩個(gè)過程中，毛小皮會(huì)變形張開，加大了頭發(fā)之間的摩擦力，造成頭發(fā)損傷。不過，如果在洗發(fā)前使用椰子油，它能在角蛋白的邊緣形成疏水油膜，阻止發(fā)絲吸水；并且它能滲透到頭發(fā)內(nèi)部，降低角蛋白的膨脹度。發(fā)絲吸水減少，毛小皮變形與摩擦受損就會(huì)減輕，頭發(fā)得到保護(hù)。這是因?yàn)橐佑椭械脑鹿鹚釋?duì)角蛋白有很強(qiáng)的親和力，同時(shí)是小分子量的直鏈分子，能滲透毛發(fā)纖維。礦物油和其他一些植物油（如葵花油）則不能滲透進(jìn)頭發(fā)[6]。
月桂酸分子的結(jié)構(gòu)式
總而言之，椰子油是一種良好的護(hù)膚護(hù)發(fā)原料，但不宜對(duì)它有過高期望，它不能抗衰老也不能除皺紋?？渴秤靡佑蛠頊p肥，則是不靠譜的做法。
參考資料：
| [3] | A Randomized Double-Blind Controlled Trial Comparing Extra Virgin Coconut Oil with Mineral Oil as a Moisturizer for Mild to Moderate Xerosis American Journal of Contact Dermatitis September 2004 |
| [4] | Fatty Acids and Derivatives as Antimicrobial Agents Antimicrobial Agents And Chemotherapy, July 1972 |
| [5] | Secondary ion mass spectrometric investigation of penetration of coconut and mineral oils into human hair fibers: Relevance to hair damage J.Cosmet.Sci 2001 |
| [6] | Effect of coconut oil on prevention of hair damage. J.Cosmet.Sci 1999 |
| [7] | Effects of dietary fatty acids and carbohydrates on the ratio of serum total to HDL cholesterol and on serum lipids and apolipoproteins: a meta-analysis of 60 controlled trials1,2,3 Am J Clin Nutr May 2003 |
| [8] | 中鏈脂肪酸的生物學(xué)特性及其在動(dòng)物生產(chǎn)中的應(yīng)用 動(dòng)物營養(yǎng)學(xué)報(bào) 2011年 |
| [9] | 維基百科 Coconut oil 詞條 |
