小時(shí)候，在小巷子里時(shí)常聽(tīng)到“修理大小腳盆，打箍打油”的吆喝聲，那是箍桶匠來(lái)了。這些人一般也是走街串巷，肩挑擔(dān)子，嘴里吆喝著。其實(shí)真正箍桶的不多，多是修桶的，夏天時(shí)，有許多人家的水桶、腳盆漏水了，急等著箍桶匠來(lái)修。箍桶匠便在舊得發(fā)暗的水桶腳盆上敲敲打打，爛木片、銹鐵箍全換上新的，破漏處便用搗爛的細(xì)麻絲和油泥堵上，再不會(huì)漏的，你就放心大膽地用吧。
在木匠手藝中，有“方作”和“圓作”之分，箍桶匠屬于后者，擅長(zhǎng)制作水桶、馬桶、腳盆、洗澡桶等圓形的木質(zhì)容器。箍桶匠是一個(gè)很古老的行業(yè)，而且生意一直不錯(cuò)。直到20世紀(jì)80年代以前，我國(guó)民間仍有不少承襲此業(yè)的手藝人。
箍桶匠的箍桶擔(dān)，擔(dān)子的一頭有一個(gè)橢圓形的木桶，高約30公分，桶蓋一半是固定的，另一半是活動(dòng)的，可以自由開(kāi)啟，桶內(nèi)放置各類工具，干活時(shí)，這個(gè)桶也當(dāng)?shù)首幼?。使用的工具除了木匠正常使用的斧頭、刨子、鋸子以外，還有3件特殊的工具，如圓刨、圓鑿、板凳刨。圓刨是“革字頭”的形狀，用于刨桶的外面；圓鑿的鑿頭，呈半圓形，用于鏟桶的里面；最令人好奇的是箍桶匠板凳刨，特別大，約有80厘米長(zhǎng)，12厘米寬，看上去頗像一條長(zhǎng)凳。更奇怪的是，這刨子為了省力只裝兩條腿，一頭高，一頭低，而且刨口是朝上的。
除了這些工具，麻絲與油泥也是必不可缺少的。制作油泥，也是箍桶匠的一項(xiàng)絕活。油泥是用桐油和石灰膏按一定比例，經(jīng)過(guò)較長(zhǎng)時(shí)間揉拌而成的，其成分比例完全靠箍桶匠自己憑感覺(jué)和經(jīng)驗(yàn)掌握，既不能太硬，又不能太軟。
當(dāng)然箍桶匠并不僅限于修修補(bǔ)補(bǔ)，給他一些材料，也會(huì)箍一只新桶。長(zhǎng)短刨、大小鋸、三分鑿二分鑿，在一堆木塊之間，不停地鋸，鑿，刨，一地的木花，一地的長(zhǎng)短木塊，跟孩子們玩積木似的，拼湊起來(lái)，箍?jī)扇﹁F箍就是一只小巧玲瓏的水桶。奇怪的是那木塊偏是不多一塊不少一塊，那鐵箍的尺寸也不大不小剛剛好，小水桶的腰還是鼓出來(lái)的，鼓得很好看——這就是手藝人的高明之處，得有幾分靈氣的。別小看做桶，因?yàn)槿渴鞘止さ?，光工序就有開(kāi)料、推刨、開(kāi)眼、鉆釘、落底、箍桶、上油等十幾道。
現(xiàn)代工藝講究用鐵釘，但鐵釘進(jìn)水容易生銹膨脹，反而不利于木桶使用，所以，老箍桶匠用的是“老法頭”的竹釘，要用竹子切削過(guò)后，制成大小不一的竹釘，才能“釘進(jìn)”木眼中。
按照一個(gè)老箍桶匠的話來(lái)說(shuō)，箍桶可也是相當(dāng)講究的，桶板需整齊劃一，才能確保拼裝合縫無(wú)間；鐵箍勒得松緊有度，方可箍得實(shí)實(shí)嚴(yán)嚴(yán)，有的老師傅的木桶不需涂漆，卻照樣可以滴水不漏，此外，還有一個(gè)關(guān)鍵步驟就是“落底”，那就更難了，要通過(guò)開(kāi)槽才能將底板裝上，稍一疏忽就會(huì)造成漏水隱患。做好后，還要上兩層桐油保護(hù)木料。
箍桶匠的絕活是箍“腰子腳盆”和箍馬桶。腰子腳盆和馬桶都是女人私房用的。過(guò)去的婦女是不上公共廁所的，家里也沒(méi)有抽水馬桶，只有類似于倒扣禮帽一般的那種木馬桶（也叫圍桶）。
馬桶對(duì)于女人來(lái)說(shuō)實(shí)在太重要了，一來(lái)稍有紕漏，可就要滿屋子臭味了，因此箍馬桶須特別小心，異乎尋常的講究，上、中、下三道箍一定要用最合適的銅箍（也有鐵箍），松了不行，會(huì)掉下來(lái)的，太緊也不行，時(shí)間一長(zhǎng)箍就會(huì)炸的。得反復(fù)用斧頭敲得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。箍好桶，放水試一試，確實(shí)沒(méi)問(wèn)題了才放心地刷上油漆，刷得紅彤彤亮光光的。
箍馬桶，最是考驗(yàn)箍桶匠的真功夫。而一個(gè)箍桶匠若是馬桶箍得好，箍出了名，他也就不愁沒(méi)生意了。夏天，是箍桶匠活計(jì)最忙的一段時(shí)間，許多人家閑置了大半年的澡桶漏水了，急等著箍桶匠前來(lái)修理。有時(shí)候，他們走到一個(gè)地方，就能干上十天半月的。
隨著時(shí)代的變化，塑料工業(yè)的發(fā)展，塑料制的水桶等逐漸進(jìn)入了老百姓的生活，這些塑料桶既不怕摔，也不怕漏，更不用每年去修理，因而漸漸取代了木制馬桶、澡桶、腳盆等古老的容器，它們逐漸退出了生活的舞臺(tái)?，F(xiàn)在，它們只能在博物館里可以看到，成為人們對(duì)昔日生活記憶的一個(gè)符號(hào)，而在小巷子，早已聽(tīng)不到箍桶匠的吆喝聲了。
打撈江城記憶 鉤沉三鎮(zhèn)往事
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