木匠，在人們過(guò)去日常生活中，是個(gè)不可或缺的行當(dāng)。木匠有大小粗細(xì)之分，砌房造屋為大木作，打造家具為小木作，專(zhuān)制神龕、箱籠稱(chēng)細(xì)木作，箍桶叫圓木作。在國(guó)人尚不知塑料為何物的年代，箍桶匠是很吃香的。人們?nèi)粘Ｉ钣闷分惺褂玫乃啊⒚淄?、澡盆、洗衣盆、洗腳盆、馬桶等，都是箍桶匠用木片箍成的。
箍桶匠有固定的作坊，不過(guò)在揚(yáng)州一帶還是挑擔(dān)的比較多，典型的“八根系”一族。“八根系”是揚(yáng)州土話，說(shuō)得比較文雅，其實(shí)就是專(zhuān)指在大街小巷挑擔(dān)上門(mén)服務(wù)的手藝人，諸如箍桶匠、補(bǔ)鍋匠、錫匠、銅匠、皮匠。為何叫“八根系”？因?yàn)樗麄兲舻膿?dān)子兩端各有四根繩系，一邊兩根，分別從兩側(cè)系住工具箱和竹筐，雖行當(dāng)不同工具箱形狀各異，但一根扁擔(dān)、八根繩系大致相同（也有六根、兩根的）。箍桶匠的工具箱扁扁的呈橢圓形，另一頭竹筐里放著竹篾、竹片、鐵箍、銅箍和一些馬桶、腳盆半成品。
“箍桶兒——”那吆喝聲真像桶一樣粗獷，能傳到很遠(yuǎn)的地方。箍桶匠手藝很巧，他們箍桶總是先把桶底做好，然后將幾塊略帶扇面形、三至五寸寬的木料梳（鋸）成長(zhǎng)短一律、厚薄一樣的木片，精心刨過(guò)以后，一塊塊圍著桶底放好。上箍是有技巧的，竅門(mén)在于桶底小、桶口大，竹篾編成的桶箍從桶底套進(jìn)去，再將竹箍慢慢向桶口方向敲，這樣上下兩道箍越敲越緊，敲到適當(dāng)部位，再換鐵箍或銅箍，然后翻過(guò)來(lái)鋸齊桶底、做好桶邊，上上下下用小刨子光一下，桶底和桶幫結(jié)合部塞上麻絲、油灰，木桶就做成了。盆桶做成后一般不馬上用，將它在烈日下曬幾天，上幾遍桐油。使用前，用清水浸泡，讓木板自然膨脹，鐵箍越箍越緊便萬(wàn)無(wú)一失了。
箍桶中最難的是箍馬桶，馬桶兩頭小中間大，而且馬蓋要嚴(yán)絲合縫，是個(gè)細(xì)致活。過(guò)去，揚(yáng)州人家女兒出嫁，陪嫁的嫁妝中少不了一組成套的馬桶，謂之“子孫桶”。每只馬桶外形都很漂亮，上等的是一種有三道紫銅箍的紅漆馬桶。這組馬桶有兩套，一套是大小馬桶各一，是日常起居用的；另一套是小馬桶放在大馬桶內(nèi)，上面有大蓋，大蓋上有小蓋，那是女兒將來(lái)生產(chǎn)時(shí)用的。小馬桶內(nèi)放有棗子、桂圓、花生、芝麻，各有象征意義：棗子是“早生貴子”，桂圓是“貴子中狀元”，花生是“花著生”有男有女，芝麻寓意“多子多?！?。實(shí)際上，這組“子孫桶”將揚(yáng)州人對(duì)生殖的崇拜和對(duì)人生的追求都囊括其中，理念的分量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了物質(zhì)的分量。
如今，現(xiàn)代生活節(jié)奏改變了傳統(tǒng)的生活習(xí)俗，“子孫桶”進(jìn)了民俗博物館，洗衣盆、腳盆、米桶也都成了塑料制品、搪瓷制品、不銹鋼制品，開(kāi)一套模具，電鈕一按一個(gè)，一天成千上萬(wàn)。時(shí)代在進(jìn)步，箍桶業(yè)不消亡那才叫怪！
來(lái)源：揚(yáng)州市江都區(qū)融媒體中心
作者：王喜根
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