荀林父是春秋中期晉國的名將，忠心耿耿，英勇善戰(zhàn)，在晉文公建立霸業(yè)期間，就已嶄露頭角。晉文公去世后，荀林父又相繼為襄、靈、成、景四位國君效力，被晉景公任命為中軍元帥，執(zhí)掌國政。
(荀林父畫像)
那時(shí)，晉國是北方最強(qiáng)大的諸侯國，楚國是南方最強(qiáng)大的諸侯國。楚晉爭霸，戰(zhàn)爭不斷。弱小的鄭國正好位于楚晉之間，地理位置極為特殊，誰控制了鄭國，誰就在爭霸中占得了先機(jī)。
晉景公三年（公元前597年）秋天，楚莊王親率大軍圍攻鄭國。鄭國見楚軍兵多將廣，來勢洶洶，而本國兵微將寡，勢單力薄，如果開戰(zhàn)，無異于以卵擊石，就干脆放棄抵抗，和楚國訂立盟約，歸附了楚國，并將鄭國公子送到楚國當(dāng)人質(zhì)。楚莊王兵不血刃，就降服了鄭國，帶領(lǐng)楚軍凱旋了。
（春秋五霸之一楚莊王畫像）
楚莊王剛剛帶兵圍攻鄭國時(shí)，就有探馬飛報(bào)于晉景公得知了。晉景公聽說鄭國被圍，擔(dān)心鄭國投靠楚國，于己不利，就派中軍元帥荀林父帶領(lǐng)上、中、下三軍，前去解鄭國之圍。
荀林父率軍星夜兼程，急匆匆去救援鄭國。他們剛來到黃河邊，就聽說楚莊王已經(jīng)收服了鄭國，班師回國了。他望著滔滔的黃河水，考慮再三，對手下將領(lǐng)們說：“鄭國已經(jīng)投靠楚國，我們沒必要救他們了，不如回兵，以免勞民傷財(cái)。再說，楚軍已然撤退回國，我們等機(jī)會(huì)再找楚軍算賬吧！”上軍主帥士會(huì)贊同荀林父的決定。
中軍副將先彀（gòu）向來自負(fù)，他一拍胸脯，大聲說：“元帥，我們帶領(lǐng)大軍趕到黃河，卻連楚軍都沒遇到，豈不是勞師動(dòng)眾白跑一趟？如果我們就此帶兵回去了，楚國人會(huì)以為我們怕他們！您要回去就回去，我堅(jiān)決要渡過黃河，與楚軍決一死戰(zhàn)，這樣才能保持晉國的霸主地位！”
（荀林父阻止先彀進(jìn)軍）
荀林父不同意先彀的想法。但是先彀不聽勸阻，擅自帶領(lǐng)自己所部的人馬渡過黃河，追趕楚軍去了。荀林父擔(dān)心先彀孤軍深入，有全軍覆沒之險(xiǎn)。不得已，他下令三軍齊渡黃河，在邲（bì，今河南滎陽東北）安營扎寨。
這時(shí)，楚莊王親率大軍撤離鄭國不久，并不打算與晉軍決戰(zhàn)。大夫伍參深施一禮，說：“大王，據(jù)我所知，荀林父剛剛做了中軍元帥，威望還不高，他的副手先彀剛愎自用，不肯聽從命令，他們的另外幾個(gè)主將，也喜擅作主張，因此將帥離心。若晉楚開兵見仗，晉軍必?cái)。?/strong>”楚莊王一聽，頻頻點(diǎn)頭，認(rèn)為伍參說得很有道理，就派令尹孫叔敖揮師北上，對抗晉軍。
（伍參獻(xiàn)策）
此時(shí)，晉軍果如伍參分析的那樣，將帥不和。晉將魏锜（qí）曾經(jīng)希望做大夫，趙旃（zhān）曾經(jīng)希望做卿，晉景公都沒答應(yīng)。二人對此懷恨在心，他們私下里不僅不聽荀林父的指揮，而且還希望晉軍大敗。
正值秋天，西風(fēng)蕭瑟，黃葉飄零。楚莊王采納令尹孫叔敖的意見，決定突襲晉軍，秋風(fēng)掃落葉般，打晉軍一個(gè)措手不及。孫叔敖命左、中、右三軍及楚莊王的親兵布好陣式，手持刀槍，高聲吶喊，殺向晉軍。荀林父沒想到楚國大軍突然鋪天蓋地般殺來，頓時(shí)驚慌失措，下令晉軍渡河撤退，并緊急宣布：“先渡河者有賞！”于是，晉國的中軍、下軍爭相上船逃跑，先上船的為了防止翻船，就揮刀亂砍攀登船舷之人的手指，船中的斷指多得可以用手捧起來。晉軍方面，只有上軍因主帥士會(huì)深謀遠(yuǎn)慮，在敖山設(shè)下埋伏，擊退襲來的楚軍，得以不敗。中軍和下軍，都損兵折將，大敗虧輸。楚莊王由邲之戰(zhàn)起，建立了自己的霸權(quán)，被列為春秋五霸之一。
（晉楚邲之戰(zhàn)）
再說荀林父，在瑟瑟秋風(fēng)中，帶領(lǐng)殘兵敗將，回到晉國，拜見晉景公。他紅著臉，誠懇地請罪，說：“大王，在這次大戰(zhàn)中，我身為主帥，指揮不力，未能說服主要將領(lǐng)服從我的意圖，也未能約束全軍統(tǒng)一行動(dòng)，致使我軍損失慘重。請?zhí)幬乙运雷?！?/span>
（晉景公畫像）
由于晉軍在邲之戰(zhàn)傷亡慘重，晉景公特別生氣，就想治荀林父的罪。他下令刀斧手，把荀林父推出去斬首。大夫士貞子馬上跪倒磕頭，勸諫說：“大王，請您饒了荀林父吧！從前晉文公在世的時(shí)候，城濮之戰(zhàn)，楚軍大敗，晉軍獲勝。晉軍光收楚軍留下的糧食就收了三天，不能不說是打了一場大勝仗?？墒菚x文公依然面有憂色。當(dāng)時(shí)，大家覺得奇怪，就問文公，打了勝仗為什么還憂愁。文公說：'因?yàn)槌脑紫喑?/span>得臣還在。只要得臣還在，我是不能放心的。因?yàn)?，被圍困的野獸還要頑強(qiáng)地掙扎，拼死搏斗，何況是一個(gè)大國的宰相呢？’后來，成得臣被楚王殺了，文公才喜形于色，高興地說：'得臣一死，今后可沒人能再來害我了！’這是晉國的再次勝利，也是楚國的再次失敗。從那以后，晉國幾次與楚國交鋒，都是晉國勝，楚國敗。而且楚國由此兩世不能強(qiáng)盛?，F(xiàn)在，上天懲戒晉國，讓晉國在邲之戰(zhàn)遭到失敗，如果您殺了荀林父，那豈不是幫了楚國的忙，使楚國勝上加勝嗎？恐怕也會(huì)使我們晉國不能強(qiáng)盛吧！荀林父事奉國君，進(jìn)，能盡忠竭力；退，能彌補(bǔ)過錯(cuò)。他是位干國的忠臣，是晉國的棟梁之才??！您怎么能殺他呢？荀林父這次戰(zhàn)敗，就如同日食、月食一樣，何損于日月的光輝呢？”
（春秋五霸之首齊桓公畫像）
景公聽了士貞子的話，深受感動(dòng)，就免去了荀林父的罪過，并讓他官復(fù)原職。后來，荀林父為晉國立下了很大的功勞。
這個(gè)故事出自《左傳·宣公十二年》，原句是“得臣猶在，憂未歇也。困獸猶斗，況國相乎！”。成語“困獸猶斗”即出自此句。困獸：被圍困的野獸。猶：還，尚且。“困獸猶斗”意思是被圍困的野獸，還要掙扎、搏斗?，F(xiàn)在比喻身處絕境仍要拼命抵抗。請注意，“困獸猶斗”是貶義詞。全國各地中考題，經(jīng)?？妓淖中?，如果寫成“困獸尤斗”就錯(cuò)了。
錯(cuò)誤用法：
不忘車廂峽，是因?yàn)檐噹麔{里的狀態(tài)正是他人生的狀態(tài)，也是他的人生哲學(xué)和軍事哲學(xué)，那就是困獸猶斗，勇往直前。
解析：“困獸猶斗”比喻身處絕境仍要拼命抵抗，是貶義詞。此句的語境是褒義的，所以不能用“困獸猶斗”。
正確用法：
1945年4月的上旬，世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利已成定局，日本軍國主義者不甘失敗，困獸猶斗。
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