眼看著妻子和弟妹的肚子，
先后鼓了起來，
弟弟歸期也將至，
生活又有了盼頭。
文/婉兮 圖/千圖網(wǎng)
前情回顧
得知丈夫要出遠門，徐秀秀哭出了聲。她坐在床前抽泣，卻又講不出挽留的話。
新婚燕爾的離別必然要被思念和眼淚浸泡，可對生活在困窘中的人們來說，這只是一場不得不面對的常規(guī)考驗。
向二低聲安慰，再三承諾會照顧好自己并馬不停蹄地返回家來，徐秀秀慢慢收住哭聲，給丈夫收拾了衣裳鞋襪，一家人依依惜別。
不久之后，清軍就以破竹之勢攻打過來，把義軍占領(lǐng)的地方一個接一個地收回。
緊接著，周云祥也被誘騙出城外抓捕，隨后押解昆明斬首示眾。據(jù)說他的頭被砍下來，在城門外掛了好幾天。
村里人傳得活靈活現(xiàn)，向汝生卻充耳不聞，只購來些工具器械，在自家的小院子里擺起了簡單的制作工坊——其實這也是向二的意思。
臨行前，向二拿到了朱家預付的一半定金，他把這筆錢分做兩半，一半給了徐秀秀，另一半則交給向汝生。
他說：“哥，如今世道亂了，我看做個手藝人靠一雙手吃飯比較實在，不如咱們也開個陶坊，哪怕做點瓦貨呢，好歹也是一門營生。”
向汝生聽了弟弟的話，用那筆錢置辦了做陶的一些必要工具就開始干了起來。
他對禍國殃民的鴉片深惡痛絕，于是只做些水缸和花盆一類的粗苯瓦貨。好在他常年習武身體底子不差，制陶悟性也足夠，所以大缸大盆拉起來毫不費勁，一家人。
向二走后沒多久，徐老爹舊疾發(fā)作，沒幾天便一命嗚呼，徐萬田跟著義軍殘部東躲西藏，根本尋不到蹤影。
無奈之下，向汝生只得幫著徐秀秀料理后事，把老人家送上了山。
此時徐秀秀才發(fā)現(xiàn)自己已懷有身孕。
向汝生大喜過望，雙喜臨門簡直沖昏了頭。
陳先生遲遲未歸，逢春的學業(yè)也被中斷了。制陶缺乏人手，為了節(jié)約成本，向汝生不得不把兒子派上了用場。
先從提盤做起。
拉坯時，需要把泥團放在坯車上，通過坯車運轉(zhuǎn)來提供動力以達到塑形的效果。
動力怎么來呢？這就需要另一個人在旁邊踩動輪盤，通過簡單裝置把人力轉(zhuǎn)換為拉坯的動力。
所以拉坯師都需要搭配一個提盤的小伙計，像小六子這樣的小學徒，也都是從提盤開始做的。
你得把配合著師傅完成工作，把師傅伺候好了，才能得到學習機會。
眼下，逢春就跟著自己的親爹干起了這么苦差事。
向汝生不算暴躁，但也談不上溫和。
父子倆搭手也免不了磕磕碰碰，逢春總是三天兩頭被爹爹訓一場，但他總笑嘻嘻的，每天都樂樂呵呵地用還未長成的小手干活，還會不時跑過去跟母親或嬸嬸肚子里的弟弟妹妹說話。
對他來說，那是最好的時光。
父母都陪在身邊，也沒人逼著去讀書練功，提盤苦點累點，卻與他最熱愛的細陶息息相關(guān)。
何況父親又不會真的打罵他，不過嘴上說一兩句，過后仍對他和顏悅色。每當?shù)搅颂敉哓涍M城賣時，總不忘給他帶幾根香噴噴的油條或鹵蛋。
向汝生也覺得心情暢快，眼看著妻子和弟妹的肚子先后鼓了起來，弟弟歸期也將至，生活又有了盼頭，想想都要笑出聲來。
可意外總是比明天先來。
壞消息依然是萬世雄送來的，他在一個深夜悄悄來了。
當時楊氏剛剛生下他們的第二個兒子，徐秀秀也已經(jīng)大腹便便，家門口插了一面紅色的小三角旗，以此來表示暫不歡迎客人造訪。
但萬世雄并不是敲門而進的，他一躍身翻進圍墻，忽然出現(xiàn)在正準備睡覺的一家人面前。好在當時徐秀秀和兩個孩子都已經(jīng)睡下，只有向汝生夫妻倆還坐在堂屋里閑話家常。
忽然出現(xiàn)的萬世雄把夫妻倆嚇了一跳，向汝生右眼皮劇烈抖動起來，似乎已經(jīng)預感到了災難來臨。
果然，萬世雄直通通朝著向汝生跪下來連磕三個響頭。楊氏慌了神：“萬大哥，趕緊起來說話！”
可萬世雄抬起頭，夫妻倆看見的卻是他的滿臉淚。他揮起袖子擦了一把淚，這才哭著說：“向二出事了，我對不起你們……”
楊氏大驚失色：“二弟他怎么了？他沒跟你一起回來？”
向汝生卻一言不發(fā)，只扶著椅子，不聲不響地癱坐下去，嘴唇和手都哆嗦起來，臉上蒼白得不見一絲血色。
楊氏見丈夫這樣，心里也升起一絲不詳?shù)念A感，只好硬著頭皮繼續(xù)問：“到底怎么了？你倒是說話呀！”
“他，他死了……”
“怎么死的？”楊氏看了弟妹的房門一眼，聲音帶了哭腔，但還是控制著自己把音量放小了許多。
萬世雄又擦了一把眼淚：“我們一路上躲躲藏藏，走了四個多月才到廣州，路上已經(jīng)死了三個弟兄。在廣州又躲藏了一個多月，好不容易才等來上船機會。不知道是不是有人走漏了風聲，臨上船忽然有許多官兵追來。我們拼死保護老爺周全，不想二弟他中了清狗一槍，當場就，就……”
這七尺男兒再也說不下去，回想起當時的慘烈狀況，他不由又嚎啕大哭起來。這時，尖利的哭聲猛然想起，楊氏慌了神，正要進屋查看，卻見徐秀秀披頭散發(fā)地跑了出來。
她挺著七個月的大肚子，哭得傷心欲絕，卻不忘上前去揪著萬世雄的衣領(lǐng)叫罵：“你還我的丈夫！還我的丈夫！你們這些殺千刀的！”
萬世雄涕淚交加，定定站著任由徐秀秀踢打。向汝生卻像傻了似的一動不動，只有兩行清淚緩緩在臉上流。
楊氏也哭了起來，邊哭邊試圖拉開徐秀秀：“秀秀，你是有身子的人，激動不得，對孩子不好，快住手……”
吵鬧聲驚醒了睡夢中的兩個孩子，可大人似乎都顧不上他們。逢春爬起來將弟弟抱起，輕聲細語哄著他，又悄悄打開房門，只見場面一片混亂，四個大人哭作一團。
他隱隱約約地知道二叔不在了，心里難過卻不敢哭出聲來，只得死死咬住嘴唇，無力地看著這一場混戰(zhàn)。
忽然，他看到嬸嬸臉色一白，雙手猛地送開，隨即跌坐在地，眉毛擰到了一起：“大嫂，大嫂，我肚子好痛……”
楊氏急忙扶住她，用過來人的經(jīng)驗判斷：“哎呀，恐怕是動了胎氣了……”
她急得團團住，急忙喊丈夫：“弟妹不好了，你趕緊去把王阿婆叫來！”
可丈夫卻像沒聽見一樣，依然保持著同一個姿勢默默垂淚。她把求助的目光投向萬世雄，萬世雄卻低著頭：“我是朝廷欽犯，恐怕久留不得。”
“娘，我去吧！”逢春飛快穿好衣服，邊說邊跑進了茫茫夜色。
“小心點！”楊氏的聲音遠遠傳來。
那可能是向家最慌亂的一個夜晚，王阿婆到來時，只見妯娌倆癱坐在地上，家里唯一的男人呆若木雞。
她拍著手怒罵：“受什么刺激了你們？一個產(chǎn)婦一個孕婦，深更半夜地又哭又鬧，干什么呢？不要命啦？還不快幫我把她扶到床上去！”
楊氏正待伸手，王阿婆卻怒喝：“你還在坐月子！”
逢春急忙上前去，用瘦小的身子扶住嬸嬸，協(xié)助著王阿婆把徐秀秀弄到了床上。王阿婆檢查一番后搖搖頭：“只怕是要生了！趕緊去燒開水！”
逢春聞言，又急忙跑進廚房，費力地把清水倒進大鍋，又手忙腳亂地燒起火來。
徐秀秀的哭喊聲不時傳過來，她滿臉是淚，口口聲聲都在喊著阿金。
王阿婆不知道發(fā)生了什么，只不耐煩地勸說：“這種事你丈夫幫不了你，全都要靠自己??！聽我的，吸氣——呼氣——”
可情況似乎并不太妙。胎兒不足月，母體受到強烈刺激氣血虛弱，難產(chǎn)已成定局。王阿婆的臉色，也越來越不好看。
折騰到第二天清晨，徐秀秀已經(jīng)精疲力盡，臉上那層層疊疊的淚痕也干得差不多了。
“大嫂。”她氣若游絲，楊氏急忙上前去握住她的一雙手，眼淚大滴大滴掉下來。
“大嫂，我在這世上，已經(jīng)沒什么親人了。孩子我一定會把他生下來，這是阿金唯一的血脈，求你好好照顧他，幫我們把他撫養(yǎng)成人。”
“秀秀，你瞎說什么呢？”楊氏強顏歡笑，“你是他的親娘啊，你得看著他長大、成親生孩子呢！”
徐秀秀淡淡一笑，忽然豁出去一般使出渾身力氣——嬰兒的啼哭聲響起，楊氏一愣，再看向徐秀秀時，只見她緩緩閉上了眼睛，身下的褥子已經(jīng)被鮮血染紅……
是個男孩，早產(chǎn)的，只有三斤四兩。王阿婆把他洗凈抱出來時，逢春乖巧地接了過去，把小堂弟抱到了父親面前。
“阿爸你看，他像不像二叔？”
向汝生依然呆坐著，直到孩子發(fā)出一聲微弱的啼哭，他才如夢初醒般接過去，隨即哭得起撕心裂肺。
這個一出生便沒了爹娘的孩子被取名向遇春，成了逢春的三弟。
家里一下子多了兩個嗷嗷待哺的小孩，尤其是小遇春體弱多病，三天兩頭地請大夫吃藥，向汝生不得不日以繼日地干活，也很少再提及讓大兒子上學考科舉的事情。
他在現(xiàn)實年前低了頭，徹徹底底成為碗窯村的普通漢子，一雙大手賺出了全家人的吃穿用度，但內(nèi)心始終覺得虧欠兒子。
誰料兩年后，朝廷又下了一道圣旨廢除科舉制，再想起王秀才的預言，向汝生只覺得滿心凄涼，對功名仕途漸漸死了心。
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