每一個民族，都有屬于本民族的精致表演藝術(shù)，意大利有歌劇，俄羅斯有芭蕾舞劇，英國有莎士比亞戲劇……那么屬于我們的偉大而精致的表演藝術(shù)，該花落誰家？
有人說是京劇，因為京劇號稱國劇，代表了二十世紀(jì)以來傳統(tǒng)戲劇表演的巔峰。有人說是昆曲，因為昆曲被稱為“百戲之祖”，擁有六百多年的歷史，承載著民族雅化的藝術(shù)情思和審美韻致。當(dāng)然也有人說是越劇和黃梅戲等等。
不得不說，這個問題之所以會有如此眾多的答案，是因為傳統(tǒng)戲劇在歷史上高度發(fā)達(dá)，無論從文學(xué)上、表演上，還是從文化價值、美學(xué)價值上看，都達(dá)到了極高的水準(zhǔn)。中國擁有數(shù)百個地方劇種，每一個劇種都具有深厚的歷史文化底蘊和極高的藝術(shù)美學(xué)價值。因此，即便是京劇和昆曲，也并沒有公開表示自己是第一劇種。
不過凡事都有例外，在民間一直流傳著一句話，叫做：蜀戲冠天下。這句話源自唐代，可謂源遠(yuǎn)流長。如果說蜀戲真的冠絕天下，那么川劇也應(yīng)該是冠絕天下才對，畢竟川劇是蜀戲中最重要的一脈。蜀地的川劇，曾經(jīng)真的比京劇還牛嗎？讓我們翻開歷史的塵封記憶，去品味“蜀戲冠天下”的歷史奇?zhèn)ズ痛▌∷囆g(shù)的前世今生，看看曾經(jīng)的川劇到底有多牛。
一、川劇變臉與川劇藝術(shù)
川劇變臉，是國人耳熟能詳?shù)奈枧_藝術(shù)，也是今天成都的城市名片。變臉“急如風(fēng)快如電，快如電”，是又瀟灑、又帥氣。很多人都以為這只是西南地區(qū)的一種雜耍技藝或者魔術(shù)表演，其實不然，變臉是川劇的一項絕活，是川劇的一部分。
川劇演出中，隨著劇情的轉(zhuǎn)折，人物內(nèi)心世界的變化，臉譜也需相應(yīng)發(fā)生變化。為了在一出戲里讓臉譜發(fā)生變化，川劇藝人便發(fā)明了變臉，瞬息之間，臉譜就能發(fā)生變化。所謂變臉，包括扯臉和擦暴眼、踢慧眼等等特技，這些特技都是在舞臺演出現(xiàn)場，在不能被觀眾察覺的前提下使用的，以達(dá)到人物臉譜瞬間變化的強(qiáng)烈演出效果。為了達(dá)到這樣的效果，它有拭、揉、抹、吹、畫、戴、憋、扯這幾種方法。
在四川號稱川劇變臉之王的是王道正先生，如今我們看到的，只是“扯”臉的變臉，只能算的上是川劇變臉的九牛之一毛。由此我們不難想見，一整套完整的變臉，該有多么大的魅力。
變臉只是川劇絕活中的一角，那么川劇還有什么絕活呢？
2007年，劉昌錦先生曾經(jīng)專門為川劇絕活寫了一本書，就叫《川劇絕活》，該書把川劇中的絕活都說了個遍。書中提到的絕活除了變臉，還包括韋陀踢慧眼、耍翎子、耍翅子、變胡須、飛褶子、耍水袖、耍靴子、踩蹺功、啃蠟燭、飛耳帳、葵花樹、抬轎子、槳代船、耍蚊帚、照鏡子、剪裁術(shù)、學(xué)打餅、跳木偶、走皮影、 藏刀、火刀走路、打叉戲、打粉火、紙火與燭火、蹬劍出鞘、矮子功、繩索功、滾油燈、老背少、泥塑變活人等等。僅僅通過名稱，我們都不難窺探這些絕活的奇妙與動人。
上世紀(jì)九十年代，巴蜀鬼才魏明倫創(chuàng)作了川劇《變臉》，后來吳天明還導(dǎo)演了同名電影，從此川劇變臉更加蜚聲海內(nèi)外。
二、川劇與蜀戲
1982年，四川省提出了振興川劇的八字方針：“保護(hù)、繼承、創(chuàng)新、發(fā)展”，川劇也成為了全國第一個提出振興口號的劇種。事實上，作為現(xiàn)代劇種的川劇，是近代以后才逐漸形成的地方劇種。現(xiàn)代我們說的川劇并不能等同于四川的戲劇，更不能等同于四川歷史上出現(xiàn)過的戲劇樣式。因此，談到歷史上四川巴蜀地區(qū)出現(xiàn)過的戲劇樣式，常常冠以“蜀戲“之稱。如果說蜀戲是四川戲劇的古代歷史形態(tài)，現(xiàn)代川劇則是四川戲劇的近現(xiàn)代形態(tài)。
“蜀戲觀天下“，并非浪得虛名，四川戲劇無論是歷史上，還是近現(xiàn)代，都真正做到了天下第一。
歷史上的“蜀戲冠天下”從源頭上追溯，要回溯至唐代。早在唐代，憑一出諷刺蜀中方鎮(zhèn)小人劉辟的川戲而出現(xiàn)了“蜀戲冠天下”的局面。到了五代時期，出現(xiàn)了一位將川戲推向巔峰的皇帝：后唐莊宗李存勗，他因酷愛川戲而重用伶人干政，最終失了江山。因此可以推斷，大約從唐到五代時期，蜀戲確實曾經(jīng)冠絕天下。
蜀戲綿延了數(shù)百年，一直到明代末年，四川人口銳減，湖廣、江西一帶人民遷往四川，蜀文化發(fā)生了前所未有的新融合，川劇便在這一融合的過程中逐漸形成。此時的川劇融匯了高腔、昆曲、皮黃、梆子和四川民間燈戲五種聲腔藝術(shù)，可謂融眾家所長。川劇在形成之初被稱為川戲，清末民初改稱川劇。它不僅流行于四川，重慶，還傳播到貴州、云南部分地區(qū)。
川劇分小生、旦角、生角、花臉、丑角5個行當(dāng)，文生、小丑、旦角的表演最具特色，充分體現(xiàn)中國戲曲虛實相生、遺形寫意的美學(xué)特色。2006年5月20日，川劇經(jīng)批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
三、“蜀戲冠天下”的前世今生
事實上，今日之川劇就是蜀戲的當(dāng)代形態(tài)。之所以說“蜀戲冠天下”，就是因為廣義上的蜀戲（包括川?。?，在歷史的不同階段，在它的前世今生都高居魁首，冠絕天下。
前面已經(jīng)說到，“蜀戲冠天下”的第一次登場在唐代，那么“蜀戲冠天下”的最后一次登場，大約就是上世紀(jì)八十年代的“川劇振興”，以及魏明倫等巴蜀劇作家群的閃亮登場。在這一頭一尾之間，還有很多次令人激動不已的封王時代。
先說清代第一名伶魏長生的出現(xiàn)?！耙诵σ肃涟倜暮?呢人嬌語自喃喃。風(fēng)流占斷葡萄架,可奈樓頭有魏三”，這首詩褒揚正是當(dāng)年紅遍京城的清代第一名伶魏長生。當(dāng)年京城“六大名班、九門輪轉(zhuǎn)”，活躍的劇種包括昆曲、弋陽腔、地方戲，以及由魏長生帶到京城的蜀戲和秦腔。魏長生一登臺，其余劇臺便黯然失色。由于魏長生的推波助瀾，秦腔最終在清代的花、雅之爭之爭中，將昆曲趕出了歷史舞臺。
魏長生（1745-1802），又名魏三，人稱野狐教主。四川金堂人。吳長元的《燕蘭小譜》這樣記載當(dāng)時他的走紅：
以《滾樓》一劇轟動京城，豪兒、士大夫亦為心醉……一時歌樓觀者如堵，而京中‘王府’、‘萃慶’、‘大成’、‘裕慶’、‘余慶’、‘保和’六大部，幾無人過問，或至散去。
李調(diào)元在《雨村詩話》中也這樣表示：
近日京師梨園以川旦為優(yōu)人，幾不知有姑蘇矣！如在京者，萬縣彭慶蓮、成都楊芝桂、達(dá)州楊玉兒、敘州張蓮官、邛州曹文達(dá)、巴縣馬九兒、綿州于三元、王升官，而最著為金堂魏長生，其徒陳銀官次之，幾于名振京師。
當(dāng)時雙慶部壓倒京腔各班，薈萃于北京的秦、楚、滇、粵、晉、黔、燕、趙各地演員，紛紛向魏長生及其徒陳銀官觀摩學(xué)習(xí)，以魏長生為代表的蜀伶所演的秦腔，一時風(fēng)靡京華。由此可見魏長生京城獻(xiàn)藝影響之大。
魏長生一生苦心從藝，能戲甚多，善演喜劇，也能演悲劇?！惰F蓮花》、《鐵弓緣》、《烤火》、《闖山》、《別妻》等劇，皆其所長。作為“花部”（地方戲?。┑拇砣宋?，他博采眾長，兼收并蓄，融川劇、秦腔、京腔于一爐，演戲能隨事皆出新意，不專用舊本，創(chuàng)造人物聲容真切，感人欲涕。
甚至可以說，魏長生就是清代第一名伶。雖然魏長生唱的是秦腔為主，但其實魏長生的秦腔已經(jīng)是蜀戲和后世川劇的一部分。
其次是三慶會創(chuàng)造的川劇巔峰?！笆駪蚬芴煜隆钡挠忠淮螏p峰，是在民國初年，這一時期，三慶會的出現(xiàn)，讓川劇再次成為冠絕時的戲劇劇種。三慶會，1912年創(chuàng)立于成都，主要負(fù)責(zé)人先后有康子林、楊素蘭、唐廣體與蕭楷成、賈培之等。
從此，匯集昆、高、胡、彈、燈五種聲腔的川劇，趨于定型。三慶會名角輩出：康子林、李琴生、李培生、蕭楷臣、楊素蘭、劉芷美、劉世照等，可謂人才薈萃。該會倡導(dǎo)新思想，倡導(dǎo)“三德”,即口德、品德、戲德。為川劇邁入現(xiàn)代藝術(shù)行列奠定了基礎(chǔ)。
三慶會，致力于唱腔表演藝術(shù)的研究與創(chuàng)新，聘請社會賢達(dá)為研精社參贊，協(xié)助整理舊戲，創(chuàng)編新戲。代表作《柴市節(jié)》、《離燕哀》、《屈原投江》、《紅樓夢》（連臺10本）、《黑奴光復(fù)記》、《武昌光復(fù)》、《蒙面?zhèn)b》、《軒亭冤》，都曾稱譽(yù)一時。三慶會與陜西的易俗社被譽(yù)為中國近代最有影響力的戲劇班社。
最后是川劇皇后與巴蜀鬼才的誕生。川劇有悠久的歷史，有深厚的群眾基礎(chǔ)。它長期孕育于民間，扎根于民間，最為廣大四川人民所喜愛。川劇素以劇目豐富著稱，表演藝術(shù)和唱腔、鑼鼓曲牌，極具地方特色和生活氣味。
1952年10月6日至11月14日在北京召開的第一屆全國戲曲觀摩大會上，川劇演出的《柳蔭記》獲劇本獎，《秋江》、《評雪辨蹤》獲演出獎，張德成、賈培之、周慕蓮獲獎狀，陳書舫、周企何獲演員一等獎，吳曉雷、周裕祥、袁玉堃、許倩云、陽友鶴、劉成基、曾榮華獲演員二等獎。其中，《柳蔭記》主演陳書舫更是被譽(yù)為川劇皇后。
70年代后，川劇涌現(xiàn)了一大批優(yōu)秀的劇作家，包括巴蜀鬼才魏明倫，徐棻等等。這些優(yōu)秀劇作家與川劇藝人一起，實現(xiàn)了川劇的最后一次稱冠戲曲界。上世紀(jì)八十年代川劇還出現(xiàn)過連演上千場，出訪十幾個國家的《芙蓉花仙》。
不過令人遺憾的是，進(jìn)入九十年代以后，川劇開始呈現(xiàn)沒落趨勢，令人無限惋惜。祝愿川劇未來還能再度實現(xiàn)“蜀戲冠天下“。
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