赤壁之戰(zhàn)開打之前，處于戰(zhàn)爭前線的鄂州百姓時刻面臨著刀兵之災(zāi)，一邊是被孫權(quán)剛剛占領(lǐng)不久，當(dāng)?shù)氐拿癖娺€驚魂未定，另一邊是正值雄心壯志的曹操揮師南下的大軍，兩軍交戰(zhàn)受苦的都是當(dāng)?shù)氐睦习傩?。不僅如此，就連皇叔劉玄德的心理也是慌亂的，只是因為風(fēng)浪見多了，懂得克制內(nèi)心。
當(dāng)然緊張的形勢也迫使劉備不得不一路潰敗撤往鄂縣，也就是現(xiàn)如今的鄂州駐扎?！度龂?。先主傳》載日:“曹公將精騎五千急追之，一日一夜行三百余里,及于當(dāng)陽之長坂。先主棄妻子，與諸葛亮、張飛、趙云等數(shù)十騎走，曹公大獲其人眾輜重。先主斜趨漢津,適與羽船會，得濟沔，遇表長子江夏太守琦眾萬余人，與俱到夏口。先主遣諸葛亮自結(jié)于孫權(quán)。”《三國志.諸葛亮傳》載曰:“先主至夏口，亮曰:‘事急矣,請奉命求救于孫將軍。’時權(quán)擁軍在柴桑，觀望成敗。”《三國志.文聘傳》載文聘降曹后,曹操“厚禮待之，授聘兵，使與曹純追討劉備于長坂。太祖先定荊州，江夏與吳接，民心不安，乃以聘為江夏太守，使典北兵，委以邊事。”這些文字記錄了四點信息:一是劉備集團在當(dāng)陽長坂遭到重創(chuàng)，弄得丟妻棄子，處境相當(dāng)狼狽，只得率殘部會同關(guān)羽水軍隨劉琦撤至夏口:二是荊州大將文聘是追擊劉備的重要將領(lǐng)之折曹操占領(lǐng)江陵后.即刻任命文聘為江夏太守，率領(lǐng)精銳之師(所謂“北兵”，不是狐疑不前的荊州降兵，而是曹操從北方帶來的久經(jīng)戰(zhàn)陣的士卒，很可能包括曹純所部進軍夏口一帶，為曹操大舉進攻東吳、消滅孫劉集團做前期準(zhǔn)備工作;二是劉備集團撤至夏口后依然感到形勢危急,故而謀求向東吳求救;三是孫權(quán)屯兵于柴桑，密切關(guān)注著荊州事態(tài)發(fā)展。
一些學(xué)者根據(jù)諸葛亮對孫權(quán)說劉備有“關(guān)羽水軍精甲萬人”及劉琦所部不下萬人”，便想當(dāng)然認為劉備率兩萬人堅守夏口等待東吳援兵是不成問題的，殊不知這是諸葛亮給狐疑不決的孫權(quán)“打氣”，以堅定孫權(quán)聯(lián)合抗曹的決心，其所宣稱的兵力無疑有夸大成分。劉備慘敗于當(dāng)陽,所剩軍力主要是關(guān)羽水軍，但關(guān)羽水軍大多是不愿追隨劉琮投降曹操而歸順劉備集團的荊州士卒，不可能數(shù)量龐大，故而加上被打散陸續(xù)歸隊的步卒應(yīng)不會超過五千人。而劉琦所部是在黃祖精銳水軍被殲滅之后補充進來的士卒.未必擅長水戰(zhàn)，對于堅守夏口抗擊來勢洶洶的曹軍不大可能信心十足，否則諸葛亮不會說“事急矣”的話。還有兩條學(xué)者們常常引用的材料亦可證明劉備集團當(dāng)時處境的 危急和信心不足。條是 裴松之在《關(guān)羽傳》中注引東晉王隱蜀記)所載:”初，劉備在許，與曹公共獵。獵中.眾散，羽勸備殺公，備不從。及在夏口，飄飆江清.羽怒日:往日獵中.若從羽言，可無今日之困?！绷項l是裴松之在《先主傳》中注引《江表傳》所載:“備從魯肅計,進住鄂縣之樊口。諸葛亮詣吳未還，備聞曹公軍下，恐懼,日遣邏吏于水次候望權(quán)軍，吏望見瑜船,馳往白備。備曰: ‘何以知非青、 徐軍邪?’吏對日:‘以船知之?！瘋淝踩宋縿谥！?/span> “青、徐軍”,即曹軍。
說明劉備集團逃至夏口后，依舊處境困窘，飄搖江渚,缺乏行之有效的應(yīng)對之策，不單劉備著急，關(guān)羽亦感煩憂;甚至撤至樊口后,驚聞曹操大軍東下，未免心有余悸，“恐懼”不安，日望東吳援軍到來。除此之外，駐扎在鄂州樊口的關(guān)羽也不是干等，而是積極做好迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備，他將自己手底下的一萬人馬分作兩部分，一部分駐扎在現(xiàn)今的樊口大閘附近，另一部分駐扎在梁子湖附近。根據(jù)當(dāng)時劉備的作戰(zhàn)意圖，駐扎的樊口大閘附近的部隊準(zhǔn)備掘開樊口大堤水淹曹操大軍，結(jié)果事實證明關(guān)羽也確實掘開了樊口大堤，水淹了曹操七軍；而駐扎在梁子湖附近的部隊負責(zé)截擊曹操。所以，樊口大閘附近還遺留有關(guān)圣廟，梁子湖附近留有關(guān)羽練兵臺，系馬石等歷史古跡。
由此可見，曹操奪取江陵后并未停止進軍的腳步，夏口一帶自然成為重點攻擊的目標(biāo)，兵微力弱又剛遭慘敗士氣低落的劉備集團實無堅守夏口的信心。在這種情況下.聽從魯肅的建議將主力撤至東吳轄區(qū)與其聯(lián)合抗曹便成為劉備集團的最佳選擇，也是事關(guān)存亡的唯一選擇。所以，劉備放棄夏口撤至鄂縣布防也是當(dāng)時軍事形勢所逼、周瑜水軍并未進駐“夏口”和“蒲圻赤壁” 《三國志。 周瑜傳》載......輸請得 精兵三萬進駐夏口 保為將軍破之.權(quán)遂遣瑜及程普等與備并力逆曹公,遇于赤壁。時曹公軍眾已有疾病,初一交戰(zhàn),公軍敗退,引次江北。瑜等在南岸?！?/span>
如果沒有東吳大帝的援軍，如果沒有吳劉聯(lián)合抗曹，鄂州最有可能是劉備的葬身之所，因為當(dāng)時鄂州已經(jīng)有一半地域被孫權(quán)占領(lǐng)，而憑借劉備駐防的位置和手里的兵力根本無法抵擋曹操的大軍，一旦戰(zhàn)敗便無處可逃。
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