一
引言
然而,盡管合同當事人有約定違約金的自由,但違約金的標準并非不受限制,在實務(wù)當中,根據(jù)目前已有的判例,多數(shù)情形下,高額違約金都不會被全額支持。對于過高的違約金,在爭議發(fā)生并訴至法院或提請仲裁時,違約方有權(quán)主張違約金過高并要求予以調(diào)低。
二
違約金相關(guān)的法律規(guī)定及其性質(zhì)
《中華人民共和國民法典》(下稱《民法典》)第五百七十七條
當事人一方不履行合同義務(wù)或者履行合同義務(wù)不符合約定的,應(yīng)當承擔繼續(xù)履行、采取補救措施或者賠償損失等違約責任。
《民法典》第五百八十五條
當事人可以約定一方違約時應(yīng)當根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金,也可以約定因違約產(chǎn)生的損失賠償額的計算方法。
約定的違約金低于造成的損失的,人民法院或者仲裁機構(gòu)可以根據(jù)當事人的請求予以增加;約定的違約金過分高于造成的損失的,人民法院或者仲裁機構(gòu)可以根據(jù)當事人的請求予以適當減少。
當事人就遲延履行約定違約金的,違約方支付違約金后,還應(yīng)當履行債務(wù)。
演藝經(jīng)紀合同的當事人違約的,可以采取上述三種方式(繼續(xù)履行、采取補救措施或者賠償損失)承擔違約責任。但是在演藝經(jīng)紀合同實務(wù)糾紛中,最常采用的往往是賠償損失或違約金,該違約責任承擔方式較符合演藝合同關(guān)系的特點。
目前,我國《民法典》并未明確規(guī)定違約金的類型和法律性質(zhì),但根據(jù)民法的一般理論,違約金是具有補償性和懲罰性雙重性質(zhì)的違約責任承擔方式。懲罰性違約金與補償性違約金均是當事人承擔違約責任的具體方式,兩者之間的區(qū)別在于補償性違約金的法律性質(zhì)是對守約方遭受的經(jīng)濟損失的填補,計算標準是以當事人的違約行為造成的全部經(jīng)濟損失;而懲罰性違約金的法律性質(zhì)是對當事人本身違約行為的懲罰,計算標準在于守約方對于違約方預(yù)期違約程度的主觀期望。
根據(jù)《民法典》第五條 “民事主體從事民事活動,應(yīng)當遵循自愿原則,按照自己的意思設(shè)立、變更、終止民事法律關(guān)系”的規(guī)定,理論上,演藝經(jīng)紀合同的當事人在真實意思一致的基礎(chǔ)上約定適用補償性違約金或者懲罰性違約金,都應(yīng)當?shù)玫椒傻谋Wo,從而維護雙方的合法權(quán)益。但是從裁判實務(wù)的情況來看,我國目前的民法實踐仍主要堅持以補償性違約金為主、懲罰性違約金為輔的承擔方式。
三
法院是否會完全支持高額違約金?
結(jié)論:實踐中,法院完全支持高額違約金的情況較少。
為了避免藝人走紅后就轉(zhuǎn)投新公司或者藝人出現(xiàn)其他違約情況,一般的演藝經(jīng)紀合同中都會約定一個相對較高的違約金金額,意在增加藝人違約的成本。演藝經(jīng)紀合同的違約金往往約定得相對較高,幾十萬、幾百萬的違約金約定非常常見。如在(2012)滬一中民一(民)終字第2158號中,雙方間的合同就約定,當藝人違約導(dǎo)致合同終止時,藝人應(yīng)“以現(xiàn)金賠償該代理人(經(jīng)紀公司),金額計算以該藝人于本合約被終止前十二個月的總收入的三倍或三百萬元港元(兩者以金額較高者為最終賠償金)”。法院在考慮了知名女藝人張某在雙方合約解除前的實際收入及經(jīng)紀公司所盡經(jīng)理人義務(wù)的具體情況后,判令張某賠償經(jīng)紀公司300萬港元。但是,實際上,法院完全支持高額違約金的情況較為少見,案件數(shù)量占演藝經(jīng)紀合同案件總量的比例非常低。從目前的案例來看,在藝人本人的知名度、人氣、身價和收入均較高,且經(jīng)紀公司對藝人的實際投入和預(yù)期利益損失較大的情況下,高額違約金才具有被法院完全支持的可能性。
案例一
案件名稱:黃崇港與成都星輝數(shù)德文化傳播有限公司、深圳市小象互娛文化娛樂有限公司合同糾紛二審
【廣東省深圳市中級人民法院,(2020)粵03民終9677號】
法院觀點(節(jié)選):
關(guān)于違約金是否過高的問題,本院認為,認定約定違約金是否過高,一般應(yīng)當以《合同法》第一百一十三條規(guī)定的損失為基礎(chǔ)進行判斷,這里的損失既包括實際損失,也包括合同履行后可以獲得的利益的損失。判斷違約金是否過高,應(yīng)當兼顧合同履行情況、當事人過錯程度以及預(yù)期利益等因素綜合確定。主張違約金過高的違約方應(yīng)當對違約金是否過高承擔舉證責任。本案中,根據(jù)黃崇港實際收入、身價情況,結(jié)合星輝數(shù)德公司實際投入和預(yù)期利益損失,一審認定合同約定的違約金800萬元并無不當,本院予以認同。黃崇港未能提交有效證據(jù)證明約定的違約金過高,對其調(diào)低違約金的訴請,本院不予支持。
四
對于演藝合同違約金的判定,法院是否有明確的裁判標準?
結(jié)論:實踐中,關(guān)于演藝合同違約金的認定,法官的自由裁量權(quán)較大。在多數(shù)案例中,說理都較為籠統(tǒng)和模糊,缺乏非常明確且統(tǒng)一的裁判標準。但在近幾年的判例中,出現(xiàn)了逐步細化理由的趨勢。
在過去的多數(shù)判例中,法官均未詳細闡明其進行違約金酌減的理由和計算過程,而傾向于將裁判理由籠統(tǒng)地表述為“依據(jù)合同的履行情況、當事人的過錯程度、預(yù)期利益等綜合因素,根據(jù)公平原則和誠實信用原則進行酌減”。值得注意的一點是,近幾年,隨著直播行業(yè)的蓬勃發(fā)展和演藝經(jīng)紀合同糾紛的增多,部分法院也在逐漸細化違約金部分的說理內(nèi)容,一些法官開始把其判斷違約金數(shù)額的過程和估算方式寫進判決中。根據(jù)相關(guān)裁判文書,法院酌減違約金的考慮的因素包括:雙方締約地位強弱、取得利益需要支出的經(jīng)濟成本【(2021)京03民終14702號】、雙方合同履行期間各自收益的情況【(2021)京02民終14559號】等。此外,法院最終確定違約金的數(shù)額也受到雙方履約情況、違約行為發(fā)生的時間點、經(jīng)紀公司的投入、藝人的收入情況等多項因素的影響。
案例二
案件名稱:天津名澤電競文化傳媒有限公司、林朋兒合同糾紛民事一審
【廣東省廣州市番禺區(qū)人民法院,(2021)粵0113民初20621號】
法院觀點(節(jié)選):
關(guān)于林朋兒應(yīng)承擔違約責任的數(shù)額,原告主張被告應(yīng)向其支付違約金30萬元并稱其已經(jīng)調(diào)低違約金數(shù)額。……根據(jù)原告提交的證據(jù)可以反映原告在雙方合作初期對于主播的經(jīng)濟投入是有限的。故就本案雙方合同履行而言,在原告僅支付13953.49元且被告未獲較大收益的情況下,若要求被告承擔30萬元的違約金,有失公允。綜合以上情況,再結(jié)合原告實際支付的簽約金數(shù)額,以及被告自簽約起持續(xù)違約且無正當理由即停止直播,亦未到庭參加訴訟說明緣由,本院酌情確定被告向原告支付違約金5.5萬元。
五
法院是否傾向于對違約金進行酌減?
結(jié)論:在演藝經(jīng)紀合同糾紛中,獲得支持的違約金相對數(shù)額和絕對數(shù)額均不高。從各地的判例可見,最終獲得支持的違約金數(shù)額占經(jīng)紀公司請求的違約金數(shù)額比例不足20%的案件占絕大多數(shù)。對經(jīng)紀公司主張的違約金數(shù)額進行大幅酌減是此類案件的一大突出特點。
在庭審中,多數(shù)藝人會依據(jù)下述法律及司法解釋的規(guī)定針對經(jīng)紀公司要求的巨額違約金進行抗辯。《民法典》第五百八十五條第二款規(guī)定:“約定的違約金低于造成的損失的,人民法院或者仲裁機構(gòu)可以根據(jù)當事人的請求予以增加;約定的違約金過分高于造成的損失的,人民法院或者仲裁機構(gòu)可以根據(jù)當事人的請求予以適當減少?!薄蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于適用〈中華人民共和國合同法〉若干問題的解釋(二)》(法釋〔2009〕5號,已失效)第二十九條規(guī)定:“當事人主張約定的違約金過高請求予以適當減少的,人民法院應(yīng)當以實際損失為基礎(chǔ),兼顧合同的履行情況、當事人的過錯程度以及預(yù)期利益等綜合因素,根據(jù)公平原則和誠實信用原則予以衡量,并作出裁決。依據(jù)上述法律和司法解釋,當事人有權(quán)請求人民法院對違約金進行酌減”。
違約金條款是合同主體契約自由的體現(xiàn),具有對違約行為的懲罰功能和對守約方的補償功能,且在理論上,違約金的約定也可以降低發(fā)生糾紛時合同主體的舉證成本,使合同主體在訂立合同時即明確違約后果,從而慎重訂約、適當履約。亦有法院對合同當事方事先約定的違約金條款予以較大程度的認可和尊重,并認為應(yīng)當謹慎地進行干預(yù)和調(diào)整,如深圳市中級人民法院在(2019)粵03民終8889號深圳市話社文化傳媒有限公司、劉歡歡合同糾紛案中認為“合同法的立法本意及最高人民法院相關(guān)司法解釋的精神對當事人約定違約金采取的是適當干預(yù)原則,即原則上不作約束”。然而,該觀點目前仍并不占據(jù)主流,多數(shù)法院仍更傾向于對高額違約金進行酌減,即便雙方已經(jīng)事先明確在合同中約定。在演藝合同糾紛中,據(jù)目前的司法判例,總體而言,法院酌減后的比例在經(jīng)紀公司所主張的金額20%以下甚至更低的案件占據(jù)了絕大多數(shù)。另外,因法院在違約金方面的自由裁量權(quán)較大,因此具體金額比例及審判理由在不同個案中也存在較大的區(qū)別。
案例三
案件名稱:惠州天怡電子商務(wù)有限公司、王昌超服務(wù)合同糾紛民事一審
【廣東省深圳市龍崗區(qū)人民法院,(2022)粵0307民初2948號】
法院觀點(節(jié)選):
被告應(yīng)按合同的約定承擔違約責任,但雙方約定的違約金明顯過高,且原告提交的證據(jù)不足以證實其實際損失達296105.27元,根據(jù)公平原則并結(jié)合雙方履行合同的期限、被告在合作期間產(chǎn)生的收益,本院酌定被告向原告支付違約金15000元,對原告請求超出部分本院不予支持。
案例四
案件名稱:深圳市話社文化傳媒有限公司與吳璟合同糾紛一審
【廣東省深圳市福田區(qū)人民法院,(2020)粵0304民初18235號】
法院觀點(節(jié)選):
關(guān)于原告主張的違約金100萬元,雖然雙方合同中對此已有約定,但綜合考量被告自身的影響力、知名度、發(fā)展前景及實際收入、年齡、身體疾病等因素,本院認為原告主張的違約金過高,酌定被告應(yīng)向原告支付違約金10萬元。
五
是否存在二審變更違約金數(shù)額的可能性?
結(jié)論:存在,且金額調(diào)整的幅度可能較大。
以深圳中院為例,即使是同一個法院對于不同案件,在提高違約金或是降低違約金數(shù)額、調(diào)整幅度等方面,都存在較大差別(案例附后)。究其原因,違約金在一審、二審中的認定結(jié)果不同的潛在因素主要有:
其一,如上所述,違約金的性質(zhì)既有補償性,又有賠償性,不同的法官對于違約金性質(zhì)的認定可能存在差別。
其二,對于違約金數(shù)額是否過高的舉證責任,不同的裁判者也可能有觀點上的分歧。部分觀點認為,根據(jù)“誰主張,誰舉證”的舉證責任分配規(guī)則,在藝人請求法院對約定的違約金進行調(diào)整的情況下,應(yīng)當由主張調(diào)整違約金的一方即藝人承擔舉證責任,即藝人需舉證證明約定的違約金數(shù)額確實低于或過分高于違約行為給經(jīng)紀公司造成的損失;但另有觀點認為,經(jīng)紀公司需要對藝人違約給其造成的經(jīng)濟損失承擔舉證責任。由于在舉證責任的分配上存在不同的觀點,因此法官在事實認定以及違約金的判定方面則可能有不同的側(cè)重點,因此產(chǎn)生了不同的裁判結(jié)果。
其三,因暫無明確的法律法規(guī),因此不同法官在認定違約金時的重點考量標準不同。在考慮藝人違約給經(jīng)紀公司帶來的損失時,法院需要從多方面進行判斷。首先,在經(jīng)紀公司方面,其對藝人的培養(yǎng)投入、宣傳成本系經(jīng)紀公司的實際損失,而在藝人方面,其自身的影響力、知名度、發(fā)展?jié)摿吐殬I(yè)前景相關(guān)的因素可能導(dǎo)致經(jīng)紀公司可能產(chǎn)生的預(yù)期損失,但因上述部分因素具有不確定性,因此法官在審判時就存在更多的空間。
這也再次說明法官在演藝合同糾紛中對于違約金的自由裁量權(quán)較大,且此方面還尚未出現(xiàn)較為統(tǒng)一具體、明確細化的法律標準和裁判依據(jù)。另外,根據(jù)目前已有的判例,二審法院對一審法院認定的違約金也具有對其進行相對大幅調(diào)整的可能性。
案例五
案件名稱:深圳市鯨歌文化傳媒有限公司、龔子雯合同糾紛二審
【廣東省深圳市中級人民法院,(2018)粵03民終17337號】
法院觀點(節(jié)選):
一審:結(jié)合案涉合同履行情況、龔子雯之過錯程度及鯨歌公司付款情況等,酌定龔子雯應(yīng)向鯨歌公司支付違約金25萬元。
二審:本院認為,雖然龔子雯單方解除合同,構(gòu)成違約,但是也部分事出有因,鯨歌公司在履行過程中也存在不當。根據(jù)《中華人民共和國合同法》第一百二十條之規(guī)定,也應(yīng)承擔相應(yīng)的責任。本案一審雖然酌定調(diào)減了龔子雯承擔的違約金,本院結(jié)合本案具體案情、當事人的履約情況及過錯程度,在一審基礎(chǔ)上,再次酌定調(diào)減為龔子雯應(yīng)向鯨歌公司支付違約金15萬元。
案例六
案件名稱:深圳市話社文化傳媒有限公司、劉歡歡合同糾紛二審
【廣東省深圳市中級人民法院,(2019)粵03民終8889號】
法院觀點(節(jié)選):
本案中,《主播經(jīng)紀合作合同》約定,除本合同約定的解約事由外,單方無故終止合同的,違約方應(yīng)向守約方支付違約金100萬元。劉歡歡作為完全民事行為能力人,其在簽訂涉案合同時對自己違約將要承擔的相應(yīng)責任已有清晰明確的預(yù)期,在其根本違約的情況下,應(yīng)按合同約定承擔違約責任,向話社公司支付違約金100萬元。劉歡歡在原審中未提交任何證據(jù)證明雙方約定的違約金100萬元過分高于其違約行為給話社公司所造成的損失,原審在此情況下將違約金的數(shù)額調(diào)整為60萬元,既違背當事人雙方的約定,也缺少法律依據(jù),應(yīng)予糾正。
七
結(jié)語
綜上,藝人違約時的違約金數(shù)額認定是演藝經(jīng)紀合同糾紛中的一個焦點。如上文所述,盡管經(jīng)紀人與藝人可以自由約定懲罰性違約金的倍數(shù)與計算標準,但是在司法實踐中大概率不一定得到全部的支持。法院在確定違約金數(shù)額時,將綜合考量:
第一,經(jīng)紀公司的實際損失。主要包括經(jīng)紀公司支出的簽約金、用以藝人的推廣費、培訓(xùn)費、宣傳費、商務(wù)運營費、策劃費用、粉絲管理費用、形象設(shè)計與妝化造型費用、專門安排藝人從事相關(guān)演藝活動的薪酬、藝人違約導(dǎo)致經(jīng)紀公司對第三方的賠償?shù)取?/span>
第二,經(jīng)紀公司的預(yù)期利益。法院主要依據(jù)合作期間雙方的收益情況和未履約時長占合同期比例進行綜合考慮。
第三,藝人的違約行為、過錯程度以及違約理由。
第四,藝人本身的身價、知名度、影響力及發(fā)展前景。
結(jié)合法院在裁量違約金數(shù)額時的以上考慮因素,建議經(jīng)紀公司為主張違約金而進行庭前準備時重點留意和關(guān)注以下事項:首先,為證明藝人違約給其造成巨大損失,應(yīng)提交充足的證據(jù)材料進行舉證,例如證明為藝人已投入成本的證據(jù)包括經(jīng)紀合同、財務(wù)賬簿、會計憑證、費用發(fā)票、溝通記錄、第三方機構(gòu)出具的損失評估報告等;其次,挖掘經(jīng)紀人與藝人之間的聊天記錄、溝通記錄中的細節(jié),細節(jié)是證明當事人主觀過錯程度的重要抓手;最后,由于在該類案件中,法官自由裁量空間相對較大,因此各地法院認定的標準和把握的判決尺度不同,應(yīng)就案件的地域性做好前期的案件檢索工作以調(diào)整對結(jié)果的預(yù)期。
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