歐洲中世紀(jì)文學(xué)之一：概論
歐洲中世紀(jì)的歷史是封建生產(chǎn)方式形成、發(fā)展和崩潰的歷史。它的開端是以奴隸制國家西羅馬的滅亡(公元476 年）和所謂" 蠻族" ——日耳曼、斯拉夫、凱爾特人登上歷史舞臺為標(biāo)志的。1642年的英國資產(chǎn)階級革命又標(biāo)志著封建社會的衰亡、資本主義的產(chǎn)生。歐洲中世紀(jì)的歷史一般劃分為三個時期：早期從西羅馬帝國崩潰至第一次十字軍東征(公元476 年到1095年），是西歐封建制度形成時期；中期從十字軍東征到哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸(1097年到1492年），是歐洲封建社會的全盛時期；后期從公元15世紀(jì)到17世紀(jì)，是封建制度解體和資本主義生產(chǎn)方式形成時期。文學(xué)史上的歐洲中世紀(jì)文學(xué)是指前兩個時期的文學(xué)，后一時期的文學(xué)歸入文藝復(fù)興時期。
歐洲中世紀(jì)歷史的基本特點，就是基督教處于萬流歸宗的地位。其最高權(quán)力機構(gòu)是羅馬教廷，它控制西歐各國的政權(quán)、教權(quán)以及一切意識形態(tài)。在羅馬帝國后期，羅馬奴隸主依仗教會力量維護(hù)自己搖搖欲墜的統(tǒng)治，于是將基督教定為國教。當(dāng)日耳曼人滅亡了西羅馬后，教會便與日耳曼人的國王互相勾結(jié)。
以教皇為首的龐大的教會組織，不但擁有大量的土地，在經(jīng)濟(jì)上殘酷剝削各國人民，基督教會本身就是大封建主，基督教世界三分之一的土地為他們所有；而且政治、精神、文化等各個領(lǐng)域都為他們把持。政治上是政教合一，政權(quán)和法律都為僧侶所壟斷?！妒ソ?jīng)》中的詞句在各個法庭中都有法律效力，教會教條同時也是政治信條。凡是反教會、反宗教的思想者一律視為" 異端"。在精神文化領(lǐng)域，一方面，僧侶們獲得了知識教育的壟斷地位，與此相聯(lián)系的另一方面，教育本身也滲透了神學(xué)的性質(zhì)。
神學(xué)在整個知識領(lǐng)域占有無上權(quán)威的地位。首先，教會對古希臘、羅馬的文化采取敵視、排斥的態(tài)度，視之為" 異教" 文化，燒毀了古代的亞歷山大里亞圖書館。其次，他們保留了古代唯心主義——柏拉圖的神秘主義和形而上學(xué)——亞里斯多德的形而上學(xué)理論，并通過歪曲解釋亞里斯多德的哲學(xué)形成中世紀(jì)的" 經(jīng)院哲學(xué)" ，為他們麻痹和奴役人民服務(wù)。在神學(xué)基礎(chǔ)上，學(xué)術(shù)領(lǐng)域里的蒙昧主義形成了，哲學(xué)成了神學(xué)的" 婢女" ，科學(xué)成了宗教的" 仆人"。幾何學(xué)被用于建筑教堂；數(shù)學(xué)被看作具有神學(xué)象征意義——" 一" 代表神圣；" 二" 代表耶酥基督；" 三" 象征三位一體的圣父、圣子、圣靈；" 四" 象征著四福音等等；天文學(xué)被用來計算復(fù)活節(jié)祭典的日期；邏輯用于詭辯，成為打擊異教徒的工具；繪畫、雕刻、音樂、文學(xué)則用來圖解教義，宣揚圣父圣母的圣德，塑圣像，畫天使，撰寫基督故事，為圣徒們樹碑立傳，或為教堂譜寫祈禱詞、贊美詩……總之，一切都為了宣揚禁欲主義、蒙昧主義、神秘主義以愚弄人民。正如恩格斯指出的那樣，中世紀(jì)只知道一種意識形態(tài)，即宗教和神學(xué)。
在中世紀(jì)的歐洲文壇上，教會文學(xué)長期占有統(tǒng)治地位是不言而喻的。教會文學(xué)宣揚神權(quán)至上，貶低人的價值，扭曲人的積極本質(zhì)，對文學(xué)的發(fā)展起過消極的作用。但教會盡管對文學(xué)進(jìn)行壟斷，仍無法扼殺根植于人民大眾之中的民間文學(xué)和其他世俗文學(xué)。當(dāng)時歐洲有不少" 行吟詩人" 到處演唱人民自己的作品。日耳曼人有著自己的歷史歌謠和神話傳說以及關(guān)于民族大遷徙的英雄史詩；凱爾特人也有自己的英雄傳說故事；斯拉夫人中也流傳著許多英雄歌謠。反映中世紀(jì)早期各民族生活和信仰的諺語、詩歌、傳說等都是這時期文學(xué)的精華。這時期的民間文學(xué)由于教會的摧殘與敵視，流傳至今的并不多。
公元11世紀(jì)后，歐洲各國在十字軍東征的過程中，接受了東方文化的影響，對本民族文學(xué)的發(fā)展起了積極的促進(jìn)作用，使中世紀(jì)文學(xué)進(jìn)入了成熟期。
這期間，在強大的封建制國家同異族斗爭的社會現(xiàn)實土壤上，產(chǎn)生了一系列英雄史詩。
由于中世紀(jì)封建領(lǐng)主間經(jīng)常作戰(zhàn)，所以領(lǐng)主們都擁有一批武士以自衛(wèi)，騎士階層由此出現(xiàn)，反映這一階層思想感情的騎士文學(xué)開始產(chǎn)生；兩次十字軍東征，騎士的地位大大提高，騎士文學(xué)也更為流行。
隨著英法等國在政治上一步步從分裂走向統(tǒng)一，王權(quán)逐漸加強，形成了中世紀(jì)集權(quán)的君主國家。在經(jīng)濟(jì)方面，商業(yè)和手工業(yè)也日益發(fā)展，一些國家出現(xiàn)了城市，于是，由城市市民創(chuàng)作的城市文學(xué)應(yīng)運而生。
教會文學(xué)、騎士文學(xué)、英雄史詩和城市文學(xué)是中世紀(jì)歐洲文學(xué)的四大類型。中世紀(jì)的早期由于戰(zhàn)亂與基督教的扼殺，文學(xué)未能得到健康順利的發(fā)展。但教會文學(xué)的象征、寓意性手法影響到世俗文學(xué)，被后來的歐洲文學(xué)采用著。反映氏族社會末期狀況的英雄史詩和反映當(dāng)代精神的英雄史詩都具有巨大的認(rèn)識價值。騎士文學(xué)的抒情性、肖像描寫和心理刻畫為文學(xué)的發(fā)展增添了新的因素。城市文學(xué)直接影響到人文主義時期的文學(xué)創(chuàng)作，為文藝復(fù)興時代所借鑒。中世紀(jì)的世俗文學(xué)多數(shù)使用民族語言、民間俗語，民族地域的劃定為此提供了可能。近代歐洲各國的文學(xué)語言，大都始于中世紀(jì)。
在中世紀(jì)的意大利，有一位杰出的詩人以他的巨著《神曲》，為中世紀(jì)的時代作了藝術(shù)總結(jié)，同時也揭開了文藝復(fù)興時代的序幕，他就是但丁。
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