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在世人印象中，曹操是北方霸主、一代梟雄。無(wú)論從他的政治、軍事行動(dòng)，還是詩(shī)歌創(chuàng)作中表露出的心志，都能看到這位雄主的意氣風(fēng)發(fā)。但鮮少有人注意到，曹操在創(chuàng)業(yè)早期也曾無(wú)比艱難。
就是在“奉天子以令不臣”的初始階段，曹操非但沒(méi)有比以往輕松，反而要伏低做小、左右討好?；蛟S有人會(huì)問(wèn)：曹操能在亂世初期快速崛起，不正是因?yàn)椤皰短熳右粤钪T侯”帶來(lái)的諸多好處嗎？為何在一開(kāi)始，他過(guò)得卻如此艱難呢？
這不得不提到，曹操迎奉天子后，到底面臨了哪些壓力和難題。
壹
袁紹的壓力
第一個(gè)向曹操發(fā)難的，正是他的“保護(hù)傘”袁紹。本系列前一篇已指出：獻(xiàn)帝東歸洛陽(yáng)，袁紹也是贊同的；且早在毛階、荀彧之前，袁紹的謀士沮授便已經(jīng)向他提出了真正的“挾天子以令諸侯”計(jì)劃。見(jiàn)《三國(guó)志·袁紹傳》注引《獻(xiàn)帝傳》記載：“且今州城粗定，宜迎大駕，安宮鄴都，挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭，誰(shuí)能御之！”
盡管袁紹大“悅，將從之”，但他還是未能實(shí)現(xiàn)這個(gè)計(jì)劃？從時(shí)局來(lái)看，不外乎這么幾點(diǎn)理由：
首先，袁紹暫時(shí)抽不出精力。正如他自己所說(shuō)：“冀州方有北鄙之警。”獻(xiàn)帝東奔期間，正是公孫瓚與袁紹“互相拉扯”的關(guān)鍵時(shí)刻；公孫瓚成長(zhǎng)于邊地，戰(zhàn)斗力剽悍，是袁紹一統(tǒng)河北期間的最大“刺頭”。而問(wèn)題的關(guān)鍵是，袁紹不僅要面臨公孫瓚的虎視眈眈，還得分出精力來(lái)鎮(zhèn)壓這邊鬧情緒的“小弟”臧洪。
張邈之弟張超，曾為臧洪故主，后與張邈與陳宮等人聯(lián)合背叛曹操，改奉呂布為主。曹操重新奪回兗州后，滅盡張超三族。而在此之前，臧洪為了拯救自己的故主，曾多次向袁紹請(qǐng)命，均未獲得準(zhǔn)許。東漢時(shí)期，士人為舊主復(fù)仇已成一時(shí)“潮流”；眼見(jiàn)張超被殺，臧洪“心態(tài)崩潰”，以東郡為根據(jù)地反抗袁紹。又因?yàn)闁|郡原是曹操老巢，后來(lái)被分配給了臧洪，所以此地仍有充足的糧食與軍械儲(chǔ)備，以至于“紹興兵圍之，歷年不下?！?/p>
其次，袁紹與漢獻(xiàn)帝有舊怨。他與董卓的分歧，正始于少帝之廢立。漢獻(xiàn)帝這邊剛登基，袁紹便拉了一伙關(guān)東軍閥“搞事情”。后來(lái)，袁紹還曾打算另立幽州牧劉虞為帝，只是后者世受皇恩，不肯加冕，袁紹這才有了“挾天子”的打算，是以他心里還是有些犯嘀咕的；加之公孫瓚、臧洪“搗亂”，袁紹最終未能在第一時(shí)間內(nèi)下定決心。
當(dāng)然，袁紹沒(méi)有立即去做，也很可能是因?yàn)?，他想摘曹操的“桃子”。君不?jiàn)，漢獻(xiàn)帝前往許都后，袁紹不止一次提出：把天子弄到自己的地盤上來(lái)。但曹操也不傻，他辛辛苦苦、用盡手段才弄來(lái)的“王牌”，憑啥說(shuō)交就交？
袁紹想要，曹操不給，兩人之間的隔閡就更深了，這正是袁紹帶給曹操的壓力。彼時(shí)，曹操立足未穩(wěn)，仍需盟友袁紹支持，以至于后者還能時(shí)不時(shí)“恐嚇”一下曹操。
據(jù)《后漢書(shū)·袁紹傳》記載：“于是以紹為太尉，封鄴侯。時(shí)曹操自為大將軍，紹恥為之下，偽表辭不受。操大懼，乃讓位于紹。（建安）二年，使將作大匠孔融持節(jié)拜紹大將軍，錫弓矢節(jié)鉞，虎賁百人，兼督冀、青、幽、并四州，然后受之?！?/p>
曹操主動(dòng)把大將軍讓給袁紹，足見(jiàn)其能伸能屈；而與之相比，袁紹的“撒潑”之舉便顯得有些幼稚了。
貳
董承的威脅
對(duì)曹操而言，袁紹的外部壓力倒還不算什么，畢竟有袁術(shù)、公孫瓚、黑山軍張燕在，兩人還需要一致對(duì)外；真正令曹操頭疼的，反倒是遷都到許的漢獻(xiàn)帝。須知，漢獻(xiàn)帝不是孤家寡人，他是帶著自己的“小朝廷”來(lái)的。這其中，不乏有一些頗有影響力的名士、大儒；當(dāng)然，對(duì)曹操最有威脅的，正是董承。后者率領(lǐng)的西涼軍殘余力量，讓曹操難以將勢(shì)力順利滲透到后宮當(dāng)中。
據(jù)《后漢書(shū)·皇后紀(jì)下》記載：“操后以事入見(jiàn)殿中，帝不任其憤，因曰：'君若能相輔，則厚；不爾，幸垂恩相舍?！偈?，俯仰求出。舊儀，三公領(lǐng)兵朝見(jiàn)，令虎賁執(zhí)刃挾之。操出，顧左右，汗流浹背，自后不敢復(fù)朝請(qǐng)?！?/p>
這是網(wǎng)絡(luò)上流傳頗廣的一個(gè)“?！?。漢獻(xiàn)帝一句話，如何能嚇得曹操汗流浹背、俯仰求出？首先能肯定的是，這件事必然不是發(fā)生在建安五年（200年）之后，那時(shí)的曹操就算沒(méi)有統(tǒng)一北方全境，但也擊敗了袁紹，實(shí)力暴漲到了前所未有的地步。因此，這件事只可能發(fā)生在建安五年（200年）之前。
那時(shí)，曹操雖然在朝中插滿親信，卻無(wú)法對(duì)后宮中的漢獻(xiàn)帝如何，蓋因國(guó)舅董承早早復(fù)制了宮中宿衛(wèi)；曹操進(jìn)宮要見(jiàn)漢獻(xiàn)帝，相當(dāng)于把身家性命交到董承手中。若此時(shí)的董承能下定決心誅曹，曹操未必能留個(gè)囫圇之身。于是，這才有了“曹操看漢獻(xiàn)帝臉色”的經(jīng)典名場(chǎng)面。這背后反映出的，正是曹操在迎奉天子入許時(shí)的窘迫境地。那么，后來(lái)的曹操又是如何破局的呢？
叁
戰(zhàn)爭(zhēng)、名義與地位
縱觀曹操一生，他所贏得的勝仗，不僅僅讓他得到了地盤、戰(zhàn)將與諸多人口這么簡(jiǎn)單，其背后的深層次意義還在于：曹操能借此蓄勢(shì)、養(yǎng)名，進(jìn)而一步步提高自己在朝堂上的地位與話語(yǔ)權(quán)，并最終為自己的僭越之路掃清障礙。
與諸葛亮、司馬昭相比，三人都有一個(gè)共同特點(diǎn)：那就是借戰(zhàn)爭(zhēng)為由，轉(zhuǎn)嫁政權(quán)內(nèi)部的不合聲音，將矛頭先一致對(duì)外；曹操征討中原群雄、諸葛亮屢次北伐、司馬昭興兵伐蜀，都在不同程度上掌握了聲名大義。其邏輯在于：誰(shuí)主持戰(zhàn)爭(zhēng)，誰(shuí)就擁有更大的話柄；倘若能取得戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，與其他人享受勝利果實(shí)，主持者的威勢(shì)、聲名就能進(jìn)一步得到上漲。
曹操初迎獻(xiàn)帝，內(nèi)憂外患，并沒(méi)有著急解決董承這個(gè)不穩(wěn)定因素；相反的是，他在第一時(shí)間內(nèi)利用天子詔令，或遙控呂布、劉備、孫策夾攻袁術(shù)，或是親自出手，相繼解決呂布、張繡等敵人。
在取得勝利后，曹操的軍事實(shí)力不僅更上一層樓，還能助長(zhǎng)其在朝堂中的威望；這正是曹操明明早就當(dāng)上司空、位列三公之一，卻仍等到建安十三年（208年）徹底平定北方以后，才光明正大恢復(fù)丞相之職的一個(gè)主要原因。
同理可知，曹操擅殺名士的前后階段，也必然伴隨著勝仗：建安十三年（208年）曹操掃除袁氏余黨，進(jìn)大漢丞相，后誅殺大儒孔融滿門；建安十六年（212年）曹操平定關(guān)中，于次年“入朝不趨，劍履上殿”，荀彧旋即飲藥自盡，“明年，太祖遂為魏公矣”。及至建安二十一年（216年），曹操取漢中，又封魏王，同年六月，河北高士、清流代表崔琰下獄而死。
打一次勝仗、再宰個(gè)有分量的名士殺雞儆猴，曹操的政治地位就能順利向前一步。建安五年（200年）前后，曹操相繼解決袁術(shù)、呂布，大定河南；而他選擇的對(duì)象，正是偷偷在私下底搞小動(dòng)作的董承。
話雖如此，董承也未必就是忠臣；拋開(kāi)《三國(guó)演義》的濾鏡，董承這個(gè)邊地軍閥，同樣是個(gè)不懷好意的野心家。至于其中原委，敬請(qǐng)下回分解......
參考資料：陳壽撰，裴松之注《三國(guó)志》；范曄撰，李賢注《后漢書(shū)》
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