公元前88年,漢武帝處死了劉弗陵的二十四歲的母親趙婕妤,也就是鉤弋夫人,立年僅七歲的劉弗陵為太子,次年,武帝駕崩,劉弗陵繼位,是為昭帝,剛滿八歲。
武帝駕崩前,委托了四位顧命大臣輔佐他的小兒子劉弗陵,其中的一位顧命大臣名叫上官桀,漢朝年齡最小的皇后、皇太后、太皇太后,就出自他家,她叫上官氏,是上官桀的孫女,上官安的女兒。
因為昭帝年幼,母親被殺,群臣便推薦鄂邑長公主入住宮內(nèi)養(yǎng)護照顧昭帝。這個鄂邑長公主在宮中難耐寂寞,便與自己兒子的一個叫丁外人的門客私通。這種事情傳出去,會讓皇室蒙羞,是一大丑聞。然而,顧命大臣各懷心思,不僅沒有阻止,反而讓丁外人光明正大地去服侍鄂邑長公主,把他們的關(guān)系公開化。
上官桀懷有野心,想把自己年僅六歲的孫女上官氏嫁給昭帝,通過此舉把昭帝掌握在手中。在經(jīng)過一番曲折之后,上官桀打通了丁外人和鄂邑長公主的渠道,將上官氏送進了宮中,嫁給了昭帝,不久即立為皇后?!瓦@樣,上官氏成了漢代年齡最小的皇后。
上官桀實現(xiàn)了他把孫女嫁給昭帝、并被立為皇后的愿望,但也給自己埋下了禍根。當初,他在打通丁外人和鄂邑長公主關(guān)節(jié)的時候,曾經(jīng)給他們許諾,只要把他的孫女上官氏嫁給昭帝、封為皇后,他一定幫助丁外人封侯。但是,卻遭到了手握決策大權(quán)、也是上官桀親家的霍光的堅決反對,使得上官桀給丁外人和鄂邑長公主的許諾泡湯。因而上官桀、丁外人和鄂邑長公主便仇視霍光,就聯(lián)合與霍光也有仇的燕王,準備除掉霍光。然而,他們的陰謀卻被老奸巨猾的霍光察覺了,他先發(fā)制人,將上官桀一家包括丁外人一起消滅掉了。
在這次巨大的變故當中,上官皇后極為幸運。一是因為她還年幼,對祖父輩們的陰謀斗爭不知不懂;二是因為,霍光還是她的外祖父,使她逃過一劫。
公元前74年,昭帝去世,二十一歲的他沒有留下子嗣,劉賀繼位,上官氏被尊為皇太后,成了漢代最年輕的太后,時年十六歲。劉賀只當了二十七天皇帝,就因荒淫怪戾被廢黜。劉詢繼位,是為漢宣帝,十六歲的上官氏又成了太皇太后。
上官氏雖然年輕,卻對政治不感興趣,一生不參與也不干預(yù)朝政,所以得以在后宮清凈地頤養(yǎng)天年。
公元前37年,上官氏去世,與昭帝合葬,謚號孝昭皇后。
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