梅葆玖先生病逝的沖擊波未平，又傳來李世濟老師久病之后辭世的訊息，相隔僅13天，梅、程兩大流派的當今代表人物接踵離去，京劇界內(nèi)外的輿論再起波瀾。一位行內(nèi)的老先生，還聯(lián)系到年初病故的95歲高齡的尚門弟子吳素秋老師，梅、尚、程、荀“四大名旦”創(chuàng)立的京劇旦行四大流派，有三派相繼失去重要傳人，不禁慨嘆：今年這是怎么了？
當然，這只是出于惋惜、傷心而產(chǎn)生的感慨。逝者都已是年逾八旬的老人，生命的自然規(guī)律是不可抗拒的。近些年，我多次參加春節(jié)前探望老藝術(shù)家的活動，日子長了，就積下愈來愈深的感受，今年從李世濟正在接受透析的重病房出來，想起就在一個月前，一起參加研討會，她由于糖尿病并發(fā)癥而視力極弱，我照例湊到眼前打招呼，她還含笑應(yīng)答：“噢，老劉啊……”而此刻，她正于病榻昏睡，已不復(fù)昔日景象了。我對同行的朋友說，人們常講的“衰老”兩個字，其實應(yīng)該調(diào)換一下順序，衰者未必老，老也未必就衰，但如果老字當頭，衰就確實是面臨的不可逆轉(zhuǎn)的必然趨勢了。
老藝術(shù)家離去激起的反響，是被他們生前在事業(yè)上的奮斗、成就和影響所決定的?；蛟S到這個時候，人們對他們在特定歷史時期作出的貢獻及其價值，才會有更為全面而深入的認識。
我第一次看李世濟的戲，記得是1958年初夏，北京京劇團來天津中國大戲院演出，她和老生名家陳少霖在日場演《三擊掌》。她在臺上顯得很年輕，稍有些胖，但扮相端莊明麗，演唱情緒飽滿，中規(guī)中矩，老戲迷們議論很像程硯秋，看來是得過真?zhèn)鞯摹４_實，北京京劇團大師云集，她作為年僅25歲的青年演員，沒有一定的藝術(shù)造詣是很難立足的。后來，她相繼與馬連良、譚富英、裘盛戎等合作，飾配角或演“對兒戲”，開始廣為觀眾所熟悉。過后多年再聽她那時的演唱錄音，老戲迷們的評價不錯，她早年學(xué)習(xí)程派的基礎(chǔ)是規(guī)范而扎實的。和大師們同臺，也是她廣泛汲取藝術(shù)營養(yǎng)，在豐富藝術(shù)積累中深造、提高的時期。六十年代前后，她還排演了現(xiàn)代戲《劉三姐》《南方來信》，顯現(xiàn)出在繼承中創(chuàng)造的藝術(shù)追求。
接下來，是十年浩劫的非常歲月。等到陰霾終被驅(qū)散，新時期百廢待興，飽經(jīng)摧殘的京劇群芳凋零，大師、藝術(shù)家創(chuàng)造的流派藝術(shù)和經(jīng)典劇目后繼乏人，搶救和傳承的重任，首先歷史地落在了得前賢藝術(shù)真諦、仍葆有強勁的藝術(shù)實力和旺盛活力的一代傳人身上。我一直認為，在當時特殊的背景下，哪個流派有這樣的優(yōu)秀傳人重新活躍于舞臺，盡顯風(fēng)華，就會再度煥發(fā)生機。梅葆玖、李世濟等藝術(shù)家生逢其時，不辱使命，應(yīng)該說都對本流派乃至京劇藝術(shù)的復(fù)蘇和振興做出了寶貴的貢獻，功不可沒。
李世濟在北京率先恢復(fù)上演了曾經(jīng)被禁的程派經(jīng)典劇目《鎖麟囊》，反響強烈，老觀眾在臺下看得欣喜落淚，臺上的演員受到感染，情緒高漲，戲結(jié)束時頻頻謝幕，還跳下臺去，同觀眾握手、相送。而后，她領(lǐng)銜率團到各地巡演，讓程派代表劇目重現(xiàn)舞臺，廣受歡迎。一段時間幾乎每年都來天津演出，始終保持著紅火的“明星效應(yīng)”，帶動了程派藝術(shù)的傳播和普及，每場戲散后，都會有觀眾圍在后臺門口，等候和她見面。一位青年演員后來告訴我，當時還在上學(xué)，就是看了她的戲才喜歡上程派的。
在我的記憶中，她演的戲最火的還是《鎖麟囊》，除了劇本的基礎(chǔ)好，重點場子的程派唱段精彩，她的表演也確實把人物演活了。印象最深的有“粥棚”一段戲，主人公薛湘靈流落異鄉(xiāng)街頭，見到老仆胡婆時一度還犯了闊小姐毛病，等候“開飯”，好容易討來一碗粥，又慈心萌發(fā)，轉(zhuǎn)送給一位素不相識的老婆婆，這段過程都演得自然、生動。最感人的是接下來的一幕：胡婆為讓她有安身之處，建議她去盧府當傭人，她起先反感、多疑，經(jīng)過勸說、開導(dǎo)，無奈答應(yīng)了，又與胡婆難舍難分。李世濟和飾演胡婆的丑行名家曹世才先生演得情真意切，絲絲入扣。薛湘靈幾番欲走又回，哀聲呼喚胡婆，她對一個陌生環(huán)境的恐懼、擔(dān)心，其處境的無奈和無助，以及視胡婆為唯一依靠的心理，都貫注于那一聲聲音調(diào)、語氣不同的凄傷呼喚中了；而胡婆多次應(yīng)聲返回，強忍著哀憐勸慰，二人四目相對，在舞臺上的距離隨著呼喚、應(yīng)答而時近時遠，似有一條無形的線連著，同時也牽動著觀眾的心弦。到胡婆泣聲應(yīng)允會常來看望，頻頻拭淚、招手，轉(zhuǎn)過身去，薛湘靈依依不舍地目送她下場時，臺下頓時爆發(fā)了滿場彩聲。那是被臺上人物激起情感共鳴而鼓掌，有的觀眾含著眼淚，這在傳統(tǒng)戲演出中是不多見的，后來看到的不同組合的《鎖麟囊》，此處很難演到李、曹兩位如此感人至深的程度了。
上個世紀八九十年代，是李世濟藝術(shù)生涯的高峰期，不僅演出頻繁，而且在生活也是藝術(shù)伴侶、著名琴師唐在炘的輔助下，創(chuàng)排了多部新編劇目，同時結(jié)合自身的條件，在演唱的咬字、發(fā)聲和行腔上不斷進行新的探索，逐漸形成了自己的個性特色。在她的新編戲中，根據(jù)地方戲移植的《陳三兩》最具影響，已經(jīng)成為一出新的程派保留劇目。新腔隨新戲迭出，唐在炘的唱腔設(shè)計和主導(dǎo)、改良的樂隊發(fā)揮了重要作用。京劇的文場伴奏樂器早年只有京胡、三弦、月琴“三大件”，二十年代梅蘭芳添加了京二胡，五十年代北京京劇團增加大阮、中阮，唐在炘在八十年代又加笙和中胡，進一步充實了樂隊陣容，增強音樂表現(xiàn)力。同時，唐先生堅持“伴奏”的藝術(shù)定位，追求與演唱和諧無間，渾然一體。李世濟平時吊嗓，也不只是一把京胡，而是“八大件”齊上，保證了演出時的默契配合。這支被豐富和強化了的文場樂隊，順應(yīng)了京劇音樂發(fā)展的需要，被譽為“中國京劇第一交響樂隊”，已經(jīng)成為程派戲伴奏的“樣板”，被各地院團普遍采用。
在那期間，李世濟還投身于中國京劇音配像工程，為程硯秋和自己的演出錄音配像。由于工作繁忙，體力不支，在為她和馬連良合演的《三娘教子》配像時，曾經(jīng)兩次休克，仍然堅持當天完成了任務(wù)。后來在慶祝音配像工程勝利完成的電視晚會上，她深情回顧了13歲在上海時，程硯秋收她為義女，對她的呵護、教誨，后來又得到梅蘭芳、馬連良等許多老師培養(yǎng)和指導(dǎo)的從藝歷程，表達了當事業(yè)需要的時候，就應(yīng)該為京劇藝術(shù)盡忠，為前輩、老師盡孝，讓京劇藝術(shù)世代傳承下去的堅定信念。
那時，她也在課徒授藝了，僅在天津就先后收了劉桂娟、李珮泓、呂洋三位弟子，后來都成了院團的主演。
李世濟在藝術(shù)上是勤奮而執(zhí)著的，像許多老藝術(shù)家一樣，視戲如命，戲比天大，在生活中又是極為剛強的。新世紀以來，她的家庭連遭不幸，先后失去了獨生兒子和相依為命的老伴，人們都擔(dān)心她能否經(jīng)受得住，但她堅毅地挺過來了?；疾∫院螅廊粓猿謪⒓泳﹦∫灾廖乃嚱绲闹匾顒?，坐著輪椅也要親赴現(xiàn)場指導(dǎo)弟子排練。呂洋排演新戲《香蓮案》，她擔(dān)任藝術(shù)顧問，從始至終給予了全力支持和幫助，為塑造京劇舞臺上的第一個程派秦香蓮形象，傾注了大量心血。
在李世濟身上，“衰老”兩個字，因老而衰的是身體，不衰的是精神。而精神之火，是不會隨著生命的老去而熄滅的。
本文刊于2016年5月21日《文匯報·筆會》
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