元朝銅錢
在現(xiàn)在的生活中，紙幣已經(jīng)是大家所司空見慣的東西，是全世界貨幣的主流形式。不過在中國古代的時候，銅錢卻是最主要的貨幣形式。因?yàn)楫?dāng)時的人們對于紙幣的保值能力并不是十分信任，再加上之前人們對紙幣存在一定的誤解，因此導(dǎo)致中國沒有發(fā)展出完善的紙幣貨幣體系。
元朝的中統(tǒng)寶鈔
在中國的各個朝代中，只有元朝是以紙幣作為主要流通貨幣的，這主要是因?yàn)樵谒未鷷r期的交子和會子的采用為他們提供了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。而以王文統(tǒng)為首的漢臣也看出了紙幣的優(yōu)越性，于是元朝政府推行了中統(tǒng)鈔，這也成為了元朝貨幣體系的根本。
在中統(tǒng)鈔剛剛發(fā)行的時候，王文統(tǒng)為其配套了完善的管理體系，這讓其在使用初期避免了宋代時期紙幣出現(xiàn)的問題。但是隨著王文統(tǒng)等漢臣在朝中的失勢，阿合馬等色目人逐漸掌控了朝中的大權(quán)。而他們?yōu)榱藵M足元朝政府的開銷，不惜以破壞紙幣價值體系為代價，大肆引發(fā)紙鈔，終于讓元朝的紙幣體系趨于崩潰。
權(quán)臣阿合馬的掌權(quán)導(dǎo)致了貨幣體系的崩潰
我們知道只要出現(xiàn)了剩余價值，私有制就會出現(xiàn)，而在私有制出現(xiàn)之后，就會出現(xiàn)貨幣來度量產(chǎn)品的價值。在中國的春秋戰(zhàn)國時期，中國的各個國家為了滿足交易的需要就推出了各式各樣的錢幣。而在秦始皇統(tǒng)一六國之后，他便規(guī)范了全國貨幣的樣式，讓中國的經(jīng)濟(jì)走到了新的階段。
而那個時候的貨幣體系也給后來的歷朝歷代樹立了典范，當(dāng)時為了保證貨幣價值的穩(wěn)定性，國內(nèi)流通的都是金屬貨幣，這樣的貨幣形式不易磨損，而且其包含的銅等重金屬也有保值的作用。再加上這樣的貨幣偽造成本較高，也可以從根本上杜絕假幣的流通。
秦代錢幣
這樣的貨幣體系也成為了中國日后的主流，在秦朝之后的各個朝代，基本都用銅錢作為國家的主要貨幣形式，而金銀等重金屬雖然也有著相對穩(wěn)定的價值，但是因?yàn)樗鼈儍α枯^低，而且價值太高，很難作為流通的貨幣來使用，在宋代之前它們與貨幣體系也沒有建立起直接的聯(lián)系。
隨著社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，中國國內(nèi)以及與外國之間的貿(mào)易逐漸發(fā)展了起來，而隨著貿(mào)易路線的穩(wěn)定，交易的額度也越來越大，這樣的情況讓貨幣成為了商人的負(fù)擔(dān)，他們每次進(jìn)行交易的時候都要帶著十分沉重的銅錢，這讓貨物的運(yùn)輸效率出現(xiàn)了下降。在與外國商人進(jìn)行交易的時候，商人們還可以用白銀來進(jìn)行交易，但是在國內(nèi)的貿(mào)易中，白銀的使用則是不被允許的，因此人們開始自己尋找銅錢的代替物品。
白銀是重要的貨幣基準(zhǔn)物
而中國紙幣的雛形出現(xiàn)在貿(mào)易繁盛的唐玄宗在位時期，當(dāng)時的商人王鐆為了交易方便發(fā)明了一種紙質(zhì)憑證，這種憑證可以在其商鋪所在的地區(qū)換成銅錢。而在這些憑證上面有著固定的面額，這也是其余其他類型的憑據(jù)的根本差別。不過當(dāng)時的中國百姓對于這種紙幣的認(rèn)可度并不高，在古代中國紙幣一般是燒給已死之人的，因此這種紙幣也被稱為"冥幣"，由此可見在當(dāng)時人們對于紙幣的厭惡程度。
但是這種紙幣的形式畢竟是私人性的，中國真正的第一種紙幣的出現(xiàn)還要等到北宋時期，那時由于北宋國土有限，失去了北方的大片土地，這讓中國失去了大量的銅礦產(chǎn)地。這樣的條件讓北宋無法鑄造大量的錢幣，于此同時北宋的經(jīng)濟(jì)發(fā)展卻到了相當(dāng)?shù)母叨龋瑖鴥?nèi)的貿(mào)易往來十分頻繁。這就讓北宋面臨著貨幣不足的問題。
北宋銅錢
為了解決這個問題，北宋政府采取了兩種方式：
第一種是推行鐵錢；
第二種辦法則是在四川等地區(qū)推出了交子這種中國歷史上最早的紙幣。交子的推出在一定程度上彌補(bǔ)了北宋政府銅錢不足的窘境，而且其便于攜帶的特性也讓北宋的貿(mào)易往來變得更加興盛。
但是交子的使用有幾個重要的問題，首先是交子的面額普遍偏大，這就意味著其基本只能用來做大宗交易，而在日常生活中其并不能代替銅錢的地位。第二是當(dāng)時交子并沒有良好的防偽手段，在發(fā)行之后不久，國內(nèi)就出現(xiàn)了大量的假幣，這對于貨幣體系的穩(wěn)定造成了極大的沖擊。
北宋交子
第三則是在推行交子的時候，北宋政府準(zhǔn)備的貨幣準(zhǔn)備金嚴(yán)重不足，在交子發(fā)行之后不久，其實(shí)際購買力就出現(xiàn)了大幅的下跌。而在北宋末年，蔡京等大臣又紛紛加印交子，錢引等紙幣以補(bǔ)充軍費(fèi)，這都讓交子出現(xiàn)了大幅度的貶職美人們紛紛出兌自己的紙幣，之保留銅錢，這也讓北宋末期的貨幣體系出現(xiàn)了極大的危機(jī)。
在北宋滅亡之后，南宋政府面臨的局勢比北宋更加嚴(yán)峻，他們失去了重要的中原地區(qū)，這讓國家 的金屬礦藏量進(jìn)一步下跌，為了滿足交易的需要，南宋政府便仿照北宋的交子，發(fā)行為了新的貨幣會子。不同于交子，會子是在全國范圍內(nèi)發(fā)行使用的紙幣，比交子擁有更大的影響力。此事在《宋史·食貨志》中有如下記載：
"三十年，戶部侍郎錢端禮被旨造會子，儲見錢，于城內(nèi)外流轉(zhuǎn)；其合發(fā)官錢，并許兌會子輸左藏庫。明年，詔會子務(wù)隸都茶場。三十二年，定偽造會子法。"
南宋會子
而南宋政府也吸取了北宋政府的失敗教訓(xùn)，他們先是用四川地區(qū)特產(chǎn)的楮樹來制造會子，這就讓造假變得相對困難，而且南宋政府還準(zhǔn)備了充足的準(zhǔn)備金，以防止會子價值的下跌。在這些準(zhǔn)備的幫助下，會子成為了相對優(yōu)秀的貨幣，不過隨著南宋在戰(zhàn)場上的節(jié)節(jié)敗退，他們失去了楮樹的產(chǎn)地，這讓南宋境內(nèi)假幣橫行，再加上在南宋末年軍費(fèi)開支太大，導(dǎo)致準(zhǔn)備金被挪用，會子嚴(yán)重貶值，這讓南宋的紙幣體系也瀕臨崩潰。
在這個時候，大將軍吳玠出臺了以白銀為準(zhǔn)備金來進(jìn)行交易的白銀會子，取得了不錯的成果，只不過該方法還沒來得及推廣，南宋就被元軍所擊敗，不過其也為之后元朝的紙幣體系指明了方向。
從中國紙幣的發(fā)展過程來看，我們不難看出在元朝建立的時候，在中國南方的大片土地上已經(jīng)有了長期使用紙幣的經(jīng)驗(yàn)，而且在交子和會子的使用過程中，值得注意的問題也都暴露的差不多了，這可以幫助元朝政府中的官員在制定相關(guān)政策的時候做出適當(dāng)?shù)恼{(diào)整，這也是元初的紙幣體系制度能夠做的十分完善的重要原因。
在忽必烈建立元朝之后，使用什么樣的流通貨幣成為了元朝政府需要解決的問題，在之前的蒙古，他們并沒有成熟的貨幣體系，多用白銀和絲來進(jìn)行交易。但是這樣的交易方式顯然是不能在全國范圍內(nèi)推行的，因此忽必烈向幕僚們詢問解決的辦法。
元朝名臣耶律楚材
重臣耶律楚材向忽必烈建議發(fā)行紙幣，這樣的建議得到了忽必烈的認(rèn)同。于是在其稱帝之后不久，元朝政府就推行了自己的第一種紙幣元統(tǒng)交鈔，這種紙幣是以絲為本的，而絲的價值又是關(guān)聯(lián)在白銀之上的。在當(dāng)時每五十兩白銀可以交易一百兩絲鈔，這樣的貨幣體系未免顯得太過復(fù)雜。
因此在不到一年之后，在王文統(tǒng)，楊湜等人的規(guī)劃下，元朝的第二種紙幣中統(tǒng)元寶交鈔問世了。與之前的元統(tǒng)交鈔不同，這次的紙幣是直接以銀為本的。這樣的貨幣體系可以讓貨幣的價值變得更高價穩(wěn)定，而且相對于絲，當(dāng)時元朝政府的白銀儲備也更加充足，這樣可以為紙幣預(yù)留出足夠多的準(zhǔn)備金，保持貨幣價值的穩(wěn)定。
制定元朝貨幣體系的王文統(tǒng)
在吸取了宋代兩種紙幣的失敗教訓(xùn)之后，王文統(tǒng)等人制定了完善的貨幣管理體系，這其中包括了嚴(yán)格的貨幣流通管理和防偽措施，以及對于準(zhǔn)備金的高度重視。王文統(tǒng)借鑒了南宋的經(jīng)驗(yàn)，用楮樹來制造紙幣，這讓其很難被仿制，保證了貨幣流通量的穩(wěn)定。
而且其下令在元朝的各個地方政府都要建立起貨幣管理部門，在這些地區(qū)在花費(fèi)白銀的時候，都要回收相應(yīng)數(shù)額的紙幣來保證貨幣價值的穩(wěn)定。而且其嚴(yán)令禁止官員挪用各地的白銀鈔本，這都讓元朝初年的貨幣體系呈現(xiàn)出了良好的態(tài)勢。此事在《中堂事記》中有如下記載：
"如有諸人赍元寶交鈔從便卻行赴庫倒換白銀物貨，即便依數(shù)支發(fā)，并不得停滯，每兩止納工墨鈔三分，外別無克減添答錢數(shù)。"
而且在元朝初年的時候，政府并沒有發(fā)行銅錢作為貨幣，這是中國歷史上十分罕見的。為了滿足百姓生活的需要，王文統(tǒng)將紙幣分為十種大小不等的面額，從最高的二貫到最低的十文一應(yīng)俱全，這讓紙幣可以在生活的各個方面都滿足交易的需求。
元紙幣刻板
而且當(dāng)時王文統(tǒng)對于紙鈔的印發(fā)量也進(jìn)行了嚴(yán)格的限制，他會根據(jù)每年國庫的收入多寡來制定印鈔的比例，絕對不會為了用錢而印錢。他保證了每一張中統(tǒng)寶鈔都是有著足夠的白銀作為支持的，這也是之前南宋政府所沒有做到的事情。也正是如此，元朝初年的紙幣價值才沒有出現(xiàn)大幅下挫。
王文統(tǒng)等人在吸取了宋代紙幣的教訓(xùn)后出臺的貨幣政策在當(dāng)時無疑是具有劃時代意義的，他們規(guī)避了宋代出現(xiàn)的多個問題，并且開創(chuàng)性地將紙幣作為國家主要流通貨幣來代替銅錢的地位，這在當(dāng)時無疑是需要極大勇氣的。而他們對于準(zhǔn)備金和發(fā)行量的嚴(yán)格控制讓他們有了這樣的底氣，元朝初期也成為了中國古代史上貨幣體系最為先進(jìn)的時代。
在王文統(tǒng)等漢臣的管理下，元朝初年的貨幣經(jīng)濟(jì)體系呈現(xiàn)出一派欣欣向榮的態(tài)勢。但是好景不長，隨著王文統(tǒng)被卷入李璮叛亂事件，漢臣在中央朝政中的地位出現(xiàn)了明顯的下降。主政的王文統(tǒng)被處死，劉秉忠等大臣也相繼遭到貶謫或者罷免，這讓色目人占領(lǐng)了原先漢臣占據(jù)的位置，元朝的政治走向了下一個階段。
元朝權(quán)臣阿合馬
王文統(tǒng)被殺的時候正是元軍與南宋戰(zhàn)事最激烈的時候，當(dāng)時元朝政府的財政十分吃緊，因此忽必烈啟用了色目人阿合馬，希望其能幫助自己解決軍費(fèi)短缺的問題。阿合馬在掌權(quán)之后，暴露了其目光短淺，唯利是圖的問題。為了在短時間內(nèi)搜刮足夠的錢財，其不惜破壞了王文統(tǒng)建立的穩(wěn)定的貨幣體系。
當(dāng)時阿合馬將全國各地的準(zhǔn)備金都抽調(diào)到了京城，這讓各地的準(zhǔn)備金不足，百姓的紙幣不能及時兌換成白銀，對于貿(mào)易產(chǎn)生了極大的影響。于此同時他還大肆挪用收歸到國庫之中的準(zhǔn)備金，這讓中統(tǒng)寶鈔的價值出現(xiàn)了大幅度的波動。最關(guān)鍵的是，為了滿足前線的軍需，阿合馬執(zhí)政的時候引發(fā)了大量的紙幣，其增印的數(shù)額遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了當(dāng)時國庫的收入，這讓紙幣在全國范圍內(nèi)出現(xiàn)了大幅的貶值，元朝的經(jīng)濟(jì)秩序被嚴(yán)重破壞。此事在《欽定續(xù)通典·食貨》中有如下記載：
"二十五年，桑哥言：'中統(tǒng)鈔行垂三十年省官皆不知其數(shù)。'"
南宋與元軍展開了激烈的戰(zhàn)斗
在阿合馬被殺之后，元朝政府本來有機(jī)會通過回收紙幣，增加準(zhǔn)備金的方式來讓貨幣體系回歸健康。但是他們并沒有這么做，蒙古貴族們依然在大肆揮霍著國庫中的白銀，而為了滿足財政所需，當(dāng)權(quán)的大臣們還在不停地增印紙幣，這讓紙幣的價值一再下跌，幾乎到了不能使用的地步，當(dāng)時元朝的某些地區(qū)甚至回到了以物易物的交易方式。
在忽必烈去世之后，元成宗即位，其為了討好蒙古貴族其進(jìn)行了大規(guī)模的封賞，挪用了大量的白銀抄本，這動搖了元朝政府的貨幣根基，讓王文統(tǒng)設(shè)立的貨幣體系徹底走向了崩潰。
元成宗鐵穆耳
中國歷史上貨幣體系的發(fā)展相對于社會制度發(fā)展來說是相對滯后的，自從秦始皇創(chuàng)立了統(tǒng)一的貨幣體系之后，銅錢就長期成為了中國的唯一流通貨幣。在自然經(jīng)濟(jì)占主導(dǎo)地位的時期，銅錢還能勝任貨幣的職責(zé)，但是隨著手工業(yè)和商業(yè)的發(fā)展，笨重的銅錢已經(jīng)不能支持社會的需求了，因此紙幣也就應(yīng)運(yùn)而生。
在宋代發(fā)行的兩種紙幣交子和會子在發(fā)行之處，都取得了不錯的效果，不過由于缺乏相應(yīng)的管理經(jīng)驗(yàn)，交子和會子在使用后期都出現(xiàn)了嚴(yán)重的貶值現(xiàn)象。而之后建立的元朝政府在吸取了教訓(xùn)之后，出臺了更加完善的紙幣政策。在王文統(tǒng)等人的策劃下，元朝的紙幣有著充足的保證金，優(yōu)秀的防偽技術(shù)以及多樣化的面額，堪稱中國古代貨幣體系的標(biāo)桿，在其流動初期也確實(shí)取得了良好的效果。
不過隨著王文統(tǒng)的失勢，更加急功近利的色目人占據(jù)了朝中高位，他們?yōu)榱藬控敳粨袷侄?，終于讓這個近乎完美的貨幣體系區(qū)域崩潰。而我們需要注意的是，色目人背后的蒙古統(tǒng)治者此時這個崩潰的始作俑者，正是他們對于財富的追求和對于金錢的無節(jié)制使用才導(dǎo)致了財政不足的問題，而元朝的貨幣體系在之后也再也沒有恢復(fù)正常的秩序。
參考文獻(xiàn)
1《宋史·食貨志》
2《中堂事記》
3《欽定續(xù)通典·食貨》
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