“美言系之，玉成其事?！边@個(gè)“成”字本為會(huì)意字。甲骨文①的左下角像一塊木狀物，其右邊是一把長(zhǎng)柄板斧，以斧劈物，表示“成盟”（實(shí)為古代的建交儀式）。②是金文的形體，其右邊的彎柄大斧實(shí)在形象。到了小篆③變化較大，從原來(lái)的會(huì)意字變成了形聲字，也就是外形（戊）內(nèi)聲（丁）的形聲字。④是楷書(shū)形體。
“成”字的本義是“成盟”、“和解”，如《左傳·成公十一年》：“秦晉為成。”也就是說(shuō)，秦晉兩國(guó)和解了。從這個(gè)意義又可以引申為“完成”，如李斯《諫逐客書(shū)》：“秦成帝業(yè)。”即秦聞完成了帝業(yè)的意思。從“完成”又能引申為“成功”，如《三國(guó)志·蜀書(shū)·諸葛亮傳》：“成敗之機(jī)，在于今日。”這個(gè)“成”字是與“敗”字相對(duì)的。從“成功”之義又能引申為“成為”，如《禮記·學(xué)記》：“玉不琢，不成器”，也就是說(shuō)：玉石不經(jīng)過(guò)雕琢是不能成為器物的。
“成人”一詞古今都用，現(xiàn)在大都指“長(zhǎng)大成人”。可是《論語(yǔ)·憲問(wèn)》“子路問(wèn)成人”中的“成人”是什么意思呢？這是指完美無(wú)缺的人。意思是：子路問(wèn)孔子怎樣才算一個(gè)完美無(wú)缺的人。
還要注意一點(diǎn)：如果有人問(wèn)“成”字是幾畫(huà)？你很可能說(shuō)“六畫(huà)”，這樣回答當(dāng)然也對(duì)。假若你按照六畫(huà)到《康熙字典》和舊《辭源》等工具書(shū)中找“成”字那是徒勞的，而必須到七畫(huà)中找。因?yàn)榕f時(shí)的“成”字寫(xiě)為“”，是從“丁”得聲的字，所以就是七畫(huà)了。
——左民安《細(xì)說(shuō)漢字》
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