對于國家來說，國宴并不僅僅是一頓飯那么簡單，其背后還有深刻的政治內(nèi)涵，而在飯桌上外交，是中國人的強(qiáng)項。
新中國成立后，外交部長周恩來籌劃組織了多次國宴，宴會中每個細(xì)節(jié)都經(jīng)過精心設(shè)計的，雖然有人會認(rèn)為這些細(xì)節(jié)無傷大雅，不用過分在意，但往往魔鬼就藏在細(xì)節(jié)中，只有重視這些容易忽略的地方，才能起到四兩撥千斤的作用，不動聲色地達(dá)到外交的目的。
一次次國宴，不僅向世界展示了中國飲食文化的博大精深，也一步一步地推動了我國新中國外交事務(wù)的發(fā)展，敲開了西方世界對我們緊閉的大門，為新中國迅速融入新的世界體系打下了良好基礎(chǔ)。
然而，當(dāng)我們沿著歷史的痕跡去追尋新中國最初的國宴記憶時，會發(fā)現(xiàn)這樣一個問題，傳說中的“開國第一宴”上擺著的，少有百姓難得一見的珍饈美味，更沒有珍奇的龍髓鳳肝，一道紅燒魚翅已經(jīng)是奢侈頂峰了，其他的菜雖也精致可口，但在用料上卻是相當(dāng)?shù)慕拥貧狻?/p>
為什么周總理要做這樣的安排呢？
這其中其實另有深意。
1949年10月1日的夜晚，注定是一個不眠之夜。
為了慶祝新中國的成立，中華人民共和國中央政府在北京飯店舉行了盛大的宴會，招待前來參加開國大典的各位中外貴賓。這次宴會，是一次具有跨時代意義的盛會，后又被人們稱為開國第一宴，其重要程度可想而知。
當(dāng)晚，新中國的開國領(lǐng)袖、中共中央負(fù)責(zé)人、中國人民解放軍高級將領(lǐng)，各民主黨派和無黨派人士、受邀參加此次儀式的社會各界知名人士，以及少數(shù)民族代表、工人、農(nóng)民、解放軍代表等，約600人齊聚于北京飯店，共同見證和慶祝新中國歷史上的第一次國宴。
對所有人來說，這次宴會都具有無比重大的意義，對于宴會的安排，眾人也都抱有極高的期待。然而人們對此的期待越高，背后策劃和組織的工作人員心頭的壓力就越大，要想將國宴辦得有聲有色，不僅需要多方面密切配合，更要有極為妥帖周密的設(shè)計布局。
誰來統(tǒng)籌策劃這一活動，是擺在眼前的第一個問題。
國宴的準(zhǔn)備工作是瑣碎而龐雜的，它需要一個對禮儀事項了如指掌，且有能力統(tǒng)領(lǐng)全局的人來負(fù)責(zé)。經(jīng)過審慎考慮，國家最后將這項艱巨的任務(wù)交到了時任政務(wù)院典禮局局長余心清的頭上。
作為新中國留用的禮賓專家，不僅對各項餐桌禮儀禮節(jié)都諳熟于心，其對北京飲食業(yè)的發(fā)展及特點更了如指掌。北京城內(nèi)哪家飯館是什么風(fēng)味，有哪些招牌菜、有哪幾位名廚，他更是如數(shù)家珍。
可雖然理論豐富，但奈何實踐經(jīng)驗不多，對余心清來說，籌辦開國大宴仍是一種很大壓力。
第一個要解決的問題就是，如何選菜？
中國飲食文化紛繁復(fù)雜，東南西北派系林立，口味更是各不相同。
川魯粵淮揚(yáng)，閩浙湘本幫，每個地方都有自己的特色飲食方式，來自五湖四海的嘉賓們，口味自然更是天差地別。
所謂眾口難調(diào)，要想做到所有人都滿意，幾乎是一件不可能完成的任務(wù)。為此，余心清和當(dāng)時北京飯店的經(jīng)理王韌、副經(jīng)理沈平討論了多次，川湘飲食過于辛辣刺激、東北菜又過于粗獷，不夠精致。
斟酌再三，最后他們一致決定選用淮陽菜，因為淮揚(yáng)菜口味適中，菜肴面點皆齊全，是能夠在全國各具特色的八大菜系中取出的最大公約數(shù)。
而舉辦國宴的地點，選定了北京城內(nèi)赫赫有名的名菜館北京飯店。
可另一個問題又接踵而至，由于歷史原因，北京飯店以經(jīng)營西式餐點為主，其中法式大餐更是享譽(yù)全城，可中國的開國大宴怎么能用西餐呢？
作為一個有著五千年年泱泱文明的東方古國，中國有著非常深厚的飲食文化積淀，開國大宴上的菜品居然選用西餐，傳出去豈不是叫人貽笑大方？
泰豐樓有幾位大廚，確實是真有本事。
他們曾經(jīng)在1947年國共合作軍事調(diào)停談判時期，為中共代表做過中餐，如今要舉行的不是普通宴會，而是規(guī)模盛大的開國大宴，僅靠這幾位師傅，顯然是不可能完成的。余心清腦子里勾勒出一幅北京城的美食地圖，不斷搜尋著有關(guān)頂級中餐的記憶。
最后，他終于將目光鎖定在“玉華臺”身上。
玉華臺是北京最有名的淮揚(yáng)飯莊之一，原址在王府井附近的錫拉胡同，店內(nèi)掌勺的師傅們，皆是享有盛名的名廚，個個都懷有絕技，身手不凡。
若是能邀請這些師傅參與晚宴的制作，問題不就迎刃而解了嗎？
為保證籌備工作的順利進(jìn)行，余心清局長親自登門玉華臺，對飯店的經(jīng)營者和工作者都做了許多工作，終于將店里的頂梁柱朱殿榮、王杜昆、楊啟榮、王斌、孫久富、景德旺、李世忠?guī)孜淮髲N請出了山。
為確保萬無一失，余心清特地安排大廚們?yōu)檎f(xié)會議的宴會準(zhǔn)備餐食，想借此看看他們手頭上的本事。這些廚師果然沒叫他失望，憑借嫻熟高超的烹飪技巧，十分輕松地就完成了余心清交代的任務(wù)，在一百三十多人的宴會中大顯身手，用美味誘人的食物俘獲了一眾政協(xié)委員們的心。
這樣一來，余心清心里就略有了些底。
但光要菜好還不夠，對于這樣一場隆重的盛會來說，“宴會總設(shè)計師”更是必不可少的。
至于這位宴會總設(shè)計師，余心清早已心中有了人選，他就是北京飯店的鄭連富，鄭連富是餐飲界宗師級的人物，長期擔(dān)任宴會總管的他，有著極為豐富的宴會設(shè)計經(jīng)驗。
面對新政府執(zhí)掌的開國第一宴，盡管鄭連福心中也充滿了壓力，但他仍不失水準(zhǔn)地完成了整場晚宴的全部設(shè)計。在他的安排下，600張餐桌疏密得當(dāng)?shù)臄[放在了大廳，主桌位置即能得到很好的凸顯，同時也能夠和其他位置的來賓相互呼應(yīng)，不僅顯得晚宴氣氛十分熱烈，而且也不失莊重，這樣的布局方式讓人忍不住叫絕。
不僅如此，心細(xì)如發(fā)的鄭連富，對于晚宴的上菜路線、順序都有著恰當(dāng)?shù)陌才?，就連主賓進(jìn)出通道的寬度都是他精心設(shè)計過的，正是在他的用心策劃下，晚宴才能達(dá)到最為理想的效果。
對于如此高規(guī)格的宴會來說，食物的安全性是第一位，只有經(jīng)過了專業(yè)嚴(yán)格檢疫的蔬菜、肉類才可以用于入菜。
為了保證食物的絕對安全，人民大會堂還專門配置了實驗室和兩名專職人員，用以檢查食物的安全。這兩位專職人員負(fù)責(zé)在切菜和熱菜時，分別從鍋中取兩次樣，放入培養(yǎng)基中，直到用餐結(jié)束24小時之后，這些食物樣本才能被銷毀。
宴會的總廚師長，是14歲就師從名廚的朱殿榮。
對有著豐富經(jīng)驗的他來說，做大菜、辦大籠簡直就是小菜一碟，不值一提。
之所以選他當(dāng)這個總廚師長，除了經(jīng)驗老道外，更因為他對淮揚(yáng)菜的精通，紅燒獅子頭、燒四寶等都是他的拿手絕活。
接到這項任務(wù)時，朱殿榮心里有說不出的激動，雖說做了這么多年菜，什么大場面也都見過，但為慶祝自己國家的新生而做菜，這還是頭一遭。抱著必須要打贏這場仗的必勝信念，朱殿榮全身心投入到了每一道菜品的制作過程中，更是把自己的看家本領(lǐng)都毫無保留地使了出來。
除了朱殿榮外，為開國盛宴掌勺的其他幾位大廚，個個也都身手不凡，各有絕技。
例如有著“孫快手”名號的孫久富，尤其擅長制作各種中式面點，各種軟糯鮮香的湯包，如“淮揚(yáng)湯包”、“火腿江米燒麥”更是他的拿手絕活。
為了滿足600人用餐的需要，北京飯店臨時將原本的中餐廚房進(jìn)行了改建擴(kuò)充。新擴(kuò)充的廚房條件有限，不利于廚師們的發(fā)揮，再加上廚房里本就欠缺人手，要想在短時間內(nèi)烹煮上百道較為復(fù)雜的菜肴，且還要做到色香味俱全，是一件非常困難的事。
直到宴會正式開始前，包括朱殿榮在內(nèi)的所有工作人員，對最后菜品呈現(xiàn)的效果都沒有十足的把握，余心清等宴會的籌劃人員都十分忐忑。晚上6點整，暮色四合，北京飯店內(nèi)外的燈光都亮了起來，在明亮的燈光下，是一張張具有愉悅神情的笑臉。
隨著迎賓樂曲的響起，周恩來、朱德、劉少奇、宋慶齡等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人與中外貴賓們踏著歡快的樂聲，依次步入宴會大廳，一一落座。來北京參加政治協(xié)商會議的代表和全國各行各業(yè)的代表們也相聚在此，整個大廳都洋溢著喜慶歡樂的氣氛。
是啊，這是新中國成立的第一天，人們無不為國家的新生感到自豪和幸福，怎么控制得住自己的笑意呢？
宴會正式開始，周恩來首先致辭，熱情洋溢的話語將宴會大廳的氣氛推向了高潮，大家紛紛舉起酒杯，相互致意，為剛剛誕生的中國而祝酒。
值得一提的是，宴會上還有一群特殊的嘉賓，一支剛剛完成了雙重任務(wù)的空軍飛行隊。在白天，這些飛行員一直保持著高度的警戒，沒有片刻喘息。直到開國大典結(jié)束之后，他們也來不及休息，又在朱德總司令的指示下馬不停蹄地趕到了宴會現(xiàn)場。
原來，這支部隊不僅要接受檢閱，還要執(zhí)行保衛(wèi)開國大典順利進(jìn)行的任務(wù)，以防國民黨前來破壞。要知道，早在幾個月以前，蔣介石就已經(jīng)派出軍機(jī)轟炸了北京的南苑機(jī)場，目的就是為了用制造威脅和恐嚇的方式來破壞開國大典。
因此，為了保證開國大典得以順利舉行，這支剛剛組建好的中國人民解放軍空軍部隊，必須密切關(guān)注現(xiàn)場的一切變化，時刻準(zhǔn)備著和蓄意搞破壞的反動派進(jìn)行斗爭。
所以，這些飛行員駕駛的戰(zhàn)斗機(jī)都載有炮彈，一旦敵人來犯，飛行員就會立刻投入戰(zhàn)斗，將威脅徹底消滅干凈。
圓滿完成任務(wù)的空軍，得到了朱德總司令的高度贊揚(yáng)，他高興地向這一群還未來得及脫下軍裝的戰(zhàn)士們舉起酒杯：“同志們，你們辛苦了！我們都共同親歷了歷史性的一幕，我們?nèi)嗣竦膰?、人民的軍隊，今后就翻開新的篇章了?！?/p>
他還不失幽默地笑著說道：“過去戰(zhàn)爭年代，我們只有一個軍種，我就當(dāng)一個軍的總司令，現(xiàn)在不同了，我們有了陸、海、空三軍，從今開始，我就是三軍的總司令了!”
聽到這話，在場的飛行員和嘉賓們都發(fā)出了暢快的笑聲，這樣親切歡樂的氣氛也感染了在大廳的服務(wù)人員。以往，來北京飯店消費的人都是非富即貴，有的要么是政界要人，要么就是富豪巨商，再不就是養(yǎng)尊處優(yōu)的嬌小姐和富太太們。
小資產(chǎn)階級的階級屬性，使得他們從不會以平等的方式待人，尤其在這些服務(wù)于他們的勞動者面前，趾高氣揚(yáng)、頤指氣使就是他們的常態(tài)。
因此，服務(wù)人員很少在工作中得到他人的尊重，他們不知受過多少美國大亨、日本軍人的蔑視羞辱，看過多少英國紳士和假洋鬼子的虛偽面孔。
而這一次宴會，是完全超出他們以往經(jīng)驗的。
因為這次，他們招待的不是別人，正是那些和他們一樣，淳樸善良的勞動者。在他們當(dāng)中，有的是面朝黃土背朝天生活的農(nóng)民、有的是如鋼鐵般強(qiáng)壯的工人、更有為國家拋頭顱、灑熱血的英勇戰(zhàn)士。
在這些人的身上，沒有什么天然的階級優(yōu)越感，反而有一種“五湖四海皆兄弟”的親切感，在這份親切感的感染下，北京飯店的員工才真正有了一種被尊重、被重視的感受。他們清晰地看見了，如今的中國，不再是那個不斷剝削勞動者的中國，新中國是勞動人民當(dāng)家作主的新國家，對于國家的熱愛之情也在無形中變得更加深厚了。
眼看嘉賓都陸續(xù)落座，離上菜的時間也越來越近了，服務(wù)生忍不住到后廚，想要查看菜肴烹煮的情況。
而此時的廚房所有人處于“激戰(zhàn)正酣”的狀態(tài)，他們有條不紊地忙著自己手頭的活，沒有一人能夠從中分心。這種四平八穩(wěn)的節(jié)奏讓服務(wù)員覺得有些不可思議，然而更讓他驚訝的事情還在后面。
總廚師長朱殿榮也沒閑著，只見擼起袖子，徑直抄起一口大鍋就要炒菜。
看到這個畫面，服務(wù)員大驚失色：這不是食堂煮大鍋菜的那種鍋嗎？
可朱殿榮卻一副十拿九穩(wěn)的模樣，利落地將一大盆主料倒進(jìn)了大鐵鍋中，還沒等人看清，又抓起各種讓人眼花撩亂的輔料、配料，扔到了這一口大鍋中，灶間的火苗迅速升騰起來，歡快地舔著鍋底，香味立刻就飄出了。
服務(wù)員心里還是直犯嘀咕：這可是“開國第一宴”啊，又不是村頭吃的大鍋飯，就用這么一口大鍋炒菜，夠水準(zhǔn)嗎？朱師傅該不是忙糊涂了吧？”
正所謂外行看熱鬧，內(nèi)行看門道，他哪里知道，這大鍋烹炒，正是朱殿榮特意為大型宴會練就得絕活。火光閃動之間，朱殿榮十分迅速地翻炒著菜肴，緊接著出鍋、裝盤，一氣呵成。
不過三五分鐘，幾十桌菜整整齊齊地碼了出來，行云流水般地動作叫人嘆為觀止。
見到這番操作，服務(wù)員連連叫好，趕忙準(zhǔn)備上菜。
可大家懸著的心仍沒有放下，雖說這菜是顏色香味俱佳，但味道誰也說不好，萬一是中看不中吃這么辦？眾人的這份緊張也傳染了朱殿榮，一時間這位身經(jīng)百戰(zhàn)的名廚也有點慌了，
萬一自己做的菜不合賓客的口味，首長批評起來可怎么得了。再說，席間坐著的民主人士，還有不少口味挑剔的美食家，要想取悅于他們，可不是那么容易的。
但不管怎樣，此時都已經(jīng)是箭在弦上不得不發(fā)，眼看服務(wù)員將菜一一送上了桌，朱殿榮的心也隨之提到了嗓子眼，同樣緊張的，還有飯店的領(lǐng)導(dǎo)們。按照先前設(shè)計的那樣，菜先送到民主人士面前，隨后又送到了解放軍高級將領(lǐng)的餐桌上。
看著品相極佳的菜肴，賓客們不由自主地露出了欣賞和期待的神情。
說話間，將軍們已經(jīng)拿起筷子大快朵頤起來，一邊吃一邊止不住地夸贊：“唔，味道好極了!
“那咋能比，這可是有名的大飯店!”
“我們小灶的炊事班長以前也是大飯館的廚師呢!”
就連那幾位頭上冠有美食家稱號的民主人士，嘗過菜后也是贊不絕口：“好！味道極佳，可謂上品！”
“依我之見，可稱'神品’
席間，一位嘉賓還特意詢問了服務(wù)員：“宴會規(guī)模如此盛大，幾十桌菜同時上來，不知飯店用了多少廚師、開了多少灶?”
另一人接話，北京飯店名廚眾多，啟用十幾位廚師同時燒菜，當(dāng)然是小菜一碟。聽到這話，服務(wù)員笑了笑，邀他們對比一下各桌的菜品顏色和式樣。眾人瞧了瞧，心里更生了一層疑問：“難道這么多菜，都是同一口鍋里燒出來的嗎？
服務(wù)員笑著答道：“咱們朱師傅就是有這本事，只用了一口大鍋，就燒出幾百人的菜。”
聽到這番話，大家都紛紛對朱殿榮的高超廚藝表示了贊嘆。
這時，朱殿榮懸著的心才真正放了下來，也正是因為在開國盛宴上的絕佳表現(xiàn)，此次過后，他的“大鍋絕活”也就此聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。
這場精心準(zhǔn)備的宴會可謂是大獲成功，宴會的每一個細(xì)節(jié)都無可挑剔，無人不對其絕口稱贊。然而翻看那一份“開國第一宴”的菜單，我們卻可以發(fā)現(xiàn)一個問題，這些叫人贊不絕口的佳肴，不是慈禧餐桌上的滿漢全席，而是一些做工精致卻并不算名貴的菜色。
據(jù)相關(guān)的資料顯示，此次宴會上一共呈上了八道熱菜，分別是紅燒魚翅、燒四寶、干燜大蝦、燒雞塊、鮮蘑菜心、紅扒鴨、紅燒鯉魚、紅燒獅子頭。
冷菜同樣也有酥烤鯽魚、油淋仔雞、熗黃瓜條、水晶肴肉、蝦籽冬筍、拆骨鵝掌、香麻海蜇、腐乳醉蝦，共八種。
點心分別是菜肉燒麥、淮揚(yáng)春卷、豆沙包子和千層油糕。
這其中的諸多菜色，雖說也算得上是精致，但要是與滿漢全席相較，未免顯得有些過于質(zhì)樸了。
到底為什么會做這樣的安排呢？
其實，這恰恰體現(xiàn)了共產(chǎn)黨執(zhí)政為民的理念。
立國之初，國家正值百廢待興之際，宴會應(yīng)當(dāng)要在不失體面莊重的前提下，做到樸實簡單。新中國是人民當(dāng)家作主的國家，應(yīng)當(dāng)一切為了人民，國家領(lǐng)導(dǎo)人更應(yīng)當(dāng)以身作則。
用國家攫取資源供自己享樂，那是國民黨軍官和舊式官僚的做法。
因此，宴會籌備工作者對菜品進(jìn)行了慎重的甄別篩選，既保證了宴會的品質(zhì)和規(guī)格，同時也沒有造成奢靡浪費的現(xiàn)象，這才促成了這“開國第一宴”的完滿落幕。
即使是這樣，周總理仍覺得國宴過于鋪張，后來就定下了“四菜一湯”的國宴標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格，以免國家在這樣的事情上浪費過多資源。
自此，中國再沒有任何一場國宴的豐盛程度可與之相比，而中共領(lǐng)導(dǎo)人一心為民為國的堅定信念，也在一次次簡樸的國宴中展露無遺，這也是共產(chǎn)黨能夠一直受到百姓擁護(hù)愛戴的原因！
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