明朝嘉靖年間，延安府有一書生，名喚杜衡，家中只有他與年邁的母親相依為命，母親為了他好好讀書，考取功名，不讓他操心家中事物，所以，杜衡每日早早起床，便在山邊讀書。

9月過后，天氣轉(zhuǎn)涼，母親受不了突然的天氣變化，感覺不適，為了不影響兒子，也沒說給兒子聽，過了三五日，感覺頭腦沉重，竟得了一場(chǎng)大病。

杜衡早早起床去讀書，竟未發(fā)覺母親異樣。待讀萬書返回家，才發(fā)現(xiàn)母親還未起床，于是著急喚母親，母親顫顫巍巍的說，不礙事，我只是得了風(fēng)寒，感覺身體有些沉重。杜衡何曾見過母親病的這樣，急忙問母親該如何是好，母親說，你去后山采摘幾株草藥，回家熬了吃即可。

杜衡急忙背著背簍，按母親所說，向后山走去。

小時(shí)候母親經(jīng)常帶杜衡去后山采藥，完了賣給山下的藥材鋪，換些錢度日，所以杜衡打小就認(rèn)識(shí)各種藥草。

樹葉已掉光，山上光禿禿一片，枯草衰敗，一片荒蕪。杜衡看著這大山，想著得仔細(xì)尋找，盡快給母親熬藥。于是快步向山里走去，母親帶他經(jīng)常去的楓樹坳一帶草藥居多，今天杜衡在這里也采到了想要的藥材。

杜衡正高興可以馬上下山了，只聽背后一陣聲響，轉(zhuǎn)身一看，卻是什么都沒有，正轉(zhuǎn)身欲走，聽見有一女子對(duì)他說道，公子，慢走。

杜衡回頭去看，還是沒有人，正嚇得不輕，莫不是大早上遇到鬼。

只聽那女子又說道，杜衡低頭去看，才發(fā)現(xiàn)是一條白蛇盤縮在地，杜衡害怕這說道，你竟然會(huì)說話，莫不是鬼怪。

白蛇說道，公子莫怕，我本在這山中修行道行，期待他日修成正果。也日日見公子在山邊讀書，不辭辛勞。只因我前幾日為救同時(shí)修煉的姐妹，打傷一名道士，結(jié)果被他懷恨在心，欲除我姐妹。昨夜我們追逐一整夜，才逃脫至此，想必他一會(huì)就會(huì)追到此，我已精疲力盡。無法施展法術(shù)，求公子救我一命，帶我休息幾個(gè)時(shí)辰恢復(fù)，日后必定報(bào)答。

杜衡聽那女子所說，動(dòng)了同情之心。問道，我如何救你。

那白蛇道，公子只需將我藏在衣服里即可。杜衡一聽，有些擔(dān)心的問道，你不會(huì)傷我吧。

白蛇道，公子大可放心。我們幻化人形就是為了和人類一樣，享受這世間繁華，怎會(huì)與你們?yōu)閿场?/span>

杜衡聽了也放心下來，將那小白蛇放入衣兜，向山下走去。

在半山腰果然見一道士打扮的人，手持寶劍，四下尋找什么。見杜衡走來，便問道，公子有沒見過奇怪的事物，比如一條白蛇，或者一個(gè)女子打扮的人。

杜衡一聽，果然是找白蛇的，便說道，不曾見到，我只是來山中采藥，救助病重母親?，F(xiàn)在還須盡快趕回。

道士一聽，上下打量了杜衡一番，也沒放在心上，哦了一聲，嘴里嘟囔道，若抓住那妖孽，必讓它下地獄不可，一邊說著一遍往前面走去了。

杜衡看那道士走遠(yuǎn)，舒了一口氣，急忙走下山去，回到家中，見母親還在休息，杜衡從未見母親如此大病，連忙熬藥給她。

吃藥過后，母親繼續(xù)休息。杜衡才想起還有那白蛇在衣服里，急忙取了出來，卻見它一動(dòng)不動(dòng)，放在地上之后，那白蛇一下動(dòng)了起來。

杜衡說，現(xiàn)在應(yīng)該安全了吧，你快去吧，以后別讓那道士抓住你。

白蛇感恩到，公子是個(gè)好人，孝敬父母，我剛才吸收了一點(diǎn)你熬的藥材的精華，現(xiàn)在好多了。今日就此別過，他日有緣再會(huì)。

杜衡看著那白蛇，消失在林中。此事也未曾放在心上，自此母親病好，杜衡也日日與書為伴。又過了一年，到了鄉(xiāng)試，考中了秀才，后來又考中了舉人，直到最后考中了榜眼，回家鄉(xiāng)為官，仕途一片光明。

三年之后，有人上門拜會(huì)杜大人，杜衡一看，是為衣著華美的公子哥，待他揭下帽子，頭發(fā)垂下，才發(fā)現(xiàn)是一女子。女子說她就是當(dāng)年杜衡后山所救的白蛇，如今已修成正果，幻化人形。自此留在杜衡身邊.