美國愛荷華州一陪審團昨日裁定，一家設于當?shù)氐幕痣u加工廠，因多年來以拳打腳踢、禁止上廁所休息等方式虐待32名智力障礙員工，需支付總額高達2.4億美元的精神賠償金和罰款。
美國平等就業(yè)機會委員會針對亨利火雞食品服務公司數(shù)十年虐待32名智障員工一事對其提起訴訟，獲判總額高達2.4億美元的賠償。這是平等就業(yè)機會委員會成立48年以來，獲判最高的賠償款額。
陪審團裁定，現(xiàn)已歇業(yè)的亨利公司，對這些智力障礙員工營造的是違法的和敵意的環(huán)境，以及嚴重的歧視性雇用狀態(tài)，違反《美國身心障礙者法案》。亨利公司因“敵視或漠視”員工公民權，需賠償受虐的32名智障員工每人550萬美元的精神賠償金、200萬美元的罰款，共計2.4億美元，并補付130萬美元的薪資。
身體遭嚴重創(chuàng)傷
亨利公司從上世紀70年代開始雇用有學習障礙的員工。其虐待行為持續(xù)近四十年，直到2009年一員工的親人私下告知州政府官員才被揭露。數(shù)十年來，這些智力障礙的員工均被強制超長時間工作、不允許上廁所休息；動輒懲罰他們，方式包括軟禁、拳打腳踢、讓他們身負重物繞圈行走，其中還有一員工曾被手銬銬在床上。
平等就業(yè)機會委員會發(fā)現(xiàn)，32名受虐的智障員工，普遍需要及時的醫(yī)療救治。其中一員工牙齒嚴重受創(chuàng)以致連華夫餅干都無法咀嚼；另一員工因為長時間接觸火雞血雙手受到感染；還有一位因腹股溝被用力腳踢導致睪丸超常浮腫。而在當時，這些員工受到的傷害和醫(yī)療需求，亨利公司一概置若罔聞。
住宿環(huán)境極度惡劣
智障員工的居住環(huán)境也相當惡劣。州政府官員考察后發(fā)現(xiàn)，他們被統(tǒng)一安排在離工廠不遠處的一幢幾近倒塌的簡易住屋里，房頂漏水、窗戶銹化頹敗、老鼠蟲蟻橫生、雜物亂置，存在極大的火災隱患。專長于智障人士照顧的心理學家甘特總結(jié)道，這些員工遭受可怕的虐待，“幾乎是被奴役”，“那種歧視造成他們無法挽回的創(chuàng)傷”。該住所于2009年被封閉，所有智障員工已移至當?shù)乜醋o中心。
四十年來從未加薪
盡管每天超長工作，智障員工能掙取的工資卻極為低廉。據(jù)平等就業(yè)機會委員會，直至2008年，亨利旗下西自由食品公司年收入已達50萬美元，但是到智障員工們手里的月薪僅為65美元，而美國從事相同工種的智障人士的平均工資是每小時11到12美元，也就是說，他們一個月的工資比從事類似職業(yè)的其他智障人士一天的工資還低。因此，陪審團裁定，除了2.4億美元的賠償金和罰款外，亨利公司還需補付2012年的薪資差額，總計130萬美元。
美國平等就業(yè)機會委員會將聯(lián)同司法部全面清查亨利公司的一切資產(chǎn)，用以支付精神賠償金和罰款。然而，現(xiàn)已歇業(yè)的亨利公司根本無力償還全部款項。但聯(lián)邦政府保證，會盡其所能為這些受虐的智障員工爭取每一分錢。
平等就業(yè)機會委員會的代理人羅伯特·卡尼諾非常滿意該裁決，他認為這向社會傳達了一種關愛殘疾人生命的普世價值?！斑@個案件讓我非常動容，弱勢群體的權益重新受到社會重視”。他說，“如果人類歷史進程中，有一個故事一定要載入史冊，這個案子一定屬于此列，因為它反抗的不僅僅是弱勢群體的經(jīng)濟利益被剝奪，而是人類生命在區(qū)區(qū)一個管理者控制下的任意貶值。”
然而，據(jù)當?shù)孛襟w《四城市報》報道，亨利公司董事長肯尼斯·亨利將上訴，他認為部分證據(jù)被“過分夸大”。
文/本報實習記者 夏偉聰
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