【軍武次位面】作者：風(fēng)林火山
AH-56A夏延是美國(guó)研制的第一種專用武裝直升機(jī)，但它未能投入使用，其中的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)值得重視。這也是一種頗具固定翼飛機(jī)特點(diǎn)的很特殊的單旋翼直升機(jī)，也就是說除有旋翼、尾槳外，機(jī)身兩側(cè)還有一副不小的機(jī)翼，而且機(jī)尾末端還裝有一個(gè)推進(jìn)式螺旋槳。
在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)以后，人們對(duì)于美國(guó)武裝直升機(jī)AH－64阿帕奇頗有所聞，但很少有人知道在AH-64之前，美國(guó)還研制了一種高速武裝直升機(jī)AH－56夏延。夏延是美國(guó)研制的第一種專用武裝直升機(jī)，由于沒有經(jīng)驗(yàn)，在研制中遇到了許多新的難以克服的技術(shù)問題，加上當(dāng)時(shí)戰(zhàn)場(chǎng)情況的變化和其它一些原因，所以該直升機(jī)只進(jìn)行到原型機(jī)試飛階段，沒有投入生產(chǎn)。
▲臨時(shí)改裝的AH-1性能已經(jīng)不夠用了
美國(guó)陸軍根據(jù)越南戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)認(rèn)為，當(dāng)時(shí)用UH-1稍加改進(jìn)，使其掛載武器作為武裝直升機(jī)來使用，存在著速度慢、火力不足等缺點(diǎn)，不能適應(yīng)作戰(zhàn)需要，因此提出“先進(jìn)空中火力支援系統(tǒng)”計(jì)劃，打算研制一種專用武裝直升機(jī)。1964年，美國(guó)陸軍發(fā)出招標(biāo)。這種直升機(jī)的主要任務(wù)是為美國(guó)陸軍支奴干運(yùn)輸直升機(jī)提供武裝護(hù)航；并清除在敵方降落區(qū)的從單個(gè)土兵到坦克群的威脅。
計(jì)劃考慮該機(jī)由兩名飛行員駕駛直升機(jī)和控制武器。武器包括陶式反坦克導(dǎo)彈，一門30毫航炮和一個(gè)40毫米榴彈發(fā)射器。美國(guó)陸軍又規(guī)定這種直升機(jī)應(yīng)裝一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，這項(xiàng)決定主要是根據(jù)直升機(jī)的成本與使用安全這兩大因素作出的。招標(biāo)發(fā)給了148個(gè)單位和組織，收到了12份初步設(shè)計(jì)投標(biāo)。洛克希德公司的投標(biāo)以XH－51A復(fù)合式直升機(jī)的總體構(gòu)型為基礎(chǔ)，但將其產(chǎn)生前飛推力的費(fèi)油的發(fā)動(dòng)機(jī)，改換成了效率高的發(fā)動(dòng)機(jī)，其綽號(hào)為“夏延”，編號(hào)為AH-56A。
在12份投標(biāo)中，美國(guó)陸軍選擇了兩家公司的方案，以便繼續(xù)進(jìn)行研究，一家是洛克希德公司，另一家是西科斯基公司。設(shè)計(jì)研究工作花了6個(gè)月時(shí)間。最后，洛克希德公司獲得勝利，并于1965年11月正式執(zhí)行夏延武裝直升機(jī)計(jì)劃。洛克希德公司以直升機(jī)技術(shù)人員為核心，加上部分固定翼飛機(jī)的人員組成研制小組。1002號(hào)機(jī)是首架飛行試驗(yàn)機(jī)，于1967年9月首次飛行。在進(jìn)行擴(kuò)大飛行包線的試驗(yàn)時(shí)，遇到了一些技術(shù)問題，例如，旋翼的高操縱功效，在飛行員無(wú)意碰上操縱桿的情況下，可能會(huì)使直升機(jī)傾翻；又如當(dāng)直升機(jī)進(jìn)行向左側(cè)飛時(shí)，時(shí)速在18至56公里會(huì)不穩(wěn)定等。這些問題都有效地得到了解決。但是，一個(gè)很嚴(yán)重的問題是旋翼工作對(duì)穩(wěn)定陀螺的影響。其結(jié)果是：飛行員在高速飛行中拉起時(shí)直升機(jī)會(huì)出現(xiàn)不穩(wěn)定的抬頭趨勢(shì)；而且還會(huì)使旋翼產(chǎn)生種“跳躍振動(dòng)”。1969年3月，1003號(hào)機(jī)在飛行試驗(yàn)中，由于這種振動(dòng)的產(chǎn)生，且振振幅不斷增加，以至于直持續(xù)下去直到槳葉揮舞運(yùn)動(dòng)發(fā)散，最終導(dǎo)致槳葉打穿了座艙蓋，使直升機(jī)墜入太平洋，釀成了機(jī)毀人亡的嚴(yán)重事故。鑒于這種情況，1969年5月便取消了生產(chǎn)合同。
飛行試驗(yàn)事故和風(fēng)洞試驗(yàn)事故，迫使洛克希德公司采取了一系列改進(jìn)措施，到1970年11月，該機(jī)研制情況已達(dá)到使人較為滿意的程度：平飛速速度已達(dá)400公里／小時(shí)，俯沖速度達(dá)456公里／小時(shí)；高速機(jī)動(dòng)時(shí)，拉桿過載達(dá)2G、推桿達(dá)0.23G；并且武器精度好：30毫米機(jī)炮的首發(fā)炮彈命中了3.2公里外25.4厘米的靶心。加上動(dòng)力問題的解決和其它系統(tǒng)工作良好，洛克希德公司想恢復(fù)生產(chǎn)合同，但事情并不那么簡(jiǎn)單。從“先進(jìn)空中火力支援系統(tǒng)”計(jì)劃開始，美國(guó)空軍就反對(duì)，因?yàn)閷?duì)地面部隊(duì)的近距空中支授原來一直是他們承擔(dān)的任務(wù)。并且，美國(guó)空軍那時(shí)正在為生產(chǎn)費(fèi)爾柴德公司的A-10攻擊機(jī)忙碌。
由于夏延的高速度和能執(zhí)行由A-10完成的一些任務(wù)，所以空軍竭力反對(duì)夏延武裝直升機(jī)計(jì)劃。對(duì)夏延直升機(jī)計(jì)劃的費(fèi)用，最初估計(jì)單機(jī)價(jià)格約為150萬(wàn)美元，后來估計(jì)多達(dá)225萬(wàn)美元以上。也就是說，這項(xiàng)計(jì)劃原估計(jì)總費(fèi)用不到一億美元，而到1969年3月估計(jì)，就超過了10億美元，甚至還要增加。所以，繼續(xù)執(zhí)行該計(jì)劃面臨著巨大的財(cái)政困難。夏延直升機(jī)計(jì)劃的天折，最重要的因素還是戰(zhàn)場(chǎng)需求的變化。夏延原是為克服速度慢、火力弱的缺點(diǎn)而研制的專用武裝直升機(jī)，所以要求其速度快、火力強(qiáng)。但在越南戰(zhàn)場(chǎng)上，美國(guó)直升機(jī)飛行員經(jīng)常是在對(duì)方輕武器射程以外的610米上空飛行，這正好處于高射炮的射程范圍內(nèi)。實(shí)戰(zhàn)結(jié)果表明，在這個(gè)高度上，美陸軍直升機(jī)常有損失，因此不得不轉(zhuǎn)入低空，作貼地飛行。雖然在低空貼地范圍會(huì)受到輕武器的威脅，但與高射炮等重武器相比，威脅就小得多。在低空貼地環(huán)境中，直升機(jī)常會(huì)在樹林地帶飛行，所以飛行速度較高的夏延直升機(jī)就不合適了。
▲尾漿能提供額外的推力，保證高速性
美陸軍確認(rèn)：高速飛行的重要性只體現(xiàn)在飛到戰(zhàn)場(chǎng)途中，因此，對(duì)武裝直升機(jī)來說，因其常在低空貼地環(huán)境中活動(dòng)，時(shí)速268公里對(duì)確保執(zhí)行任務(wù)的安全才是最重要的。同時(shí)還確認(rèn)，采用兩臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)比采用一臺(tái)更安全。鑒于上述原因，1972年，美國(guó)陸軍正式宣布撤消這項(xiàng)計(jì)劃。剩下的夏延直升機(jī)不是廢棄，就是被運(yùn)往博物館。其中，有一架在弗吉尼亞州伊斯第斯堡的美國(guó)陸軍運(yùn)輸博物館，另有一架在亞拉巴馬州拉克堡的美國(guó)陸軍航空博物館。
60年代在美國(guó)所有軍兵種中，陸軍裝備是比較滯后的，仍主要依靠諸如坦克、大炮和步槍等類武器。在實(shí)施AH－56A夏延武裝直升機(jī)計(jì)劃之前，美國(guó)陸軍沒有獨(dú)自購(gòu)買過直升機(jī)，其所用直升機(jī)一直是通過其他軍兵種代為購(gòu)買的。夏延直升機(jī)是美國(guó)陸軍第一次領(lǐng)導(dǎo)研制和采購(gòu)的直升機(jī)，由于沒有經(jīng)驗(yàn)，這就難免會(huì)提出與戰(zhàn)場(chǎng)實(shí)際不符的戰(zhàn)術(shù)要求，加上洛克希德公司為了獲得高金額合同又承諾能達(dá)到這些要求，所以導(dǎo)致研制過程中出現(xiàn)了較多的技術(shù)問題，從而使研制費(fèi)用猛增。此外，夏延的高速度和戰(zhàn)術(shù)要求又影響到美國(guó)空軍的利益而遭受到空軍的反對(duì)，這些無(wú)一不與夏延計(jì)劃失敗有關(guān)。
夏延雖然成了歷史遺物，但美國(guó)陸軍卻從中獲得了不少寶貴經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。此后，美國(guó)陸軍根據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)情況變化，提出了武裝直升機(jī)新的戰(zhàn)術(shù)要求，并制訂了“先進(jìn)攻擊直升機(jī)”計(jì)劃，這就是AH-64阿帕奇武裝直升機(jī)。
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