號稱“千古第一相”的管仲，輔佐齊桓公創(chuàng)下了“九合諸侯，一匡天下”的偉績，不但讓齊桓公坐上了霸主之位，也讓管仲贏得了“圣人”的名頭。
公元前645年，管仲病重，臥床不起。
齊桓公心急如焚，親身前往探視，并詢問管仲還有什么后事要交代。管仲慎重地正了正衣冠，然后回答：“我希望您辭退易牙、豎刁、堂巫和公子開方。易牙善于烹飪；您說唯有人肉未嘗過，易牙就將他兒子蒸熟了獻(xiàn)給您。人情來說，沒人不愛自己兒女，易牙連自己兒子都不愛，能愛你嗎？您好女色而且好妒，豎刁就自宮來替您管理后宮。人情來說，沒人不愛惜自己身體的，豎刁連自己身體都不愛惜，能愛您嗎？公子開方侍奉您，十五年都沒回家探望過父母，而齊、衛(wèi)兩國不過相距數(shù)日路程。人情沒人不愛惜自己父母的，公子開方連自己父母尚且不愛，能愛您嗎？人常說，虛偽難以長久。在您生前弄虛作假之人，在您死后必定不會做出好事?！?/p>
聽了這些話，齊桓公雖然有些不以為然，但面對病榻前的“仲父”，也不忍拂逆他的心意，只得承諾道：“好！”管仲去世后，齊桓公果然辭退了四人。但辭退堂巫后，齊桓公卻突然生了怪??；辭退易牙后，齊桓公就飲食不調(diào)；辭退豎刁后，后宮就陷入了混亂；辭退了公子開方，朝堂之上就顯得雜亂無章……。
辭退了四人卻事事不順，齊桓公深為懊悔，感概道：“哎！圣人也會有錯誤之處吧？”于是，他又啟用了四人?？梢荒旰螅R桓公病重，這四人就趁機(jī)作亂，混亂了整個齊國。被眾人拋棄在深宮的齊桓公知道后，慚愧不已：“圣人實在是有遠(yuǎn)見?。∫撬篮鬀]有知覺還好，如果人死后有知，我怎么去面對地下的仲父啊！”
說完，奄奄一息的齊桓公就艱難地拿過頭巾，蒙著臉去了另一個世界……。
管仲遺言，在先秦文獻(xiàn)中存在多個版本。這個版本，到底是戰(zhàn)國游士們編造出來還是真有其事？這確實難以查證了。然而，這一故事中管仲提出的難題卻從此聞名于后世：人臣如果違背人性來侍奉國君，他會是真心愛護(hù)國君嗎？
“管仲難題”在齊桓公身上應(yīng)驗后，就對后世諸多國君形成了挑戰(zhàn)。
魏文侯執(zhí)政初期，看中了中山國的大片土地。為此，在翟璜舉薦下，魏文侯任命樂羊為將，前往攻打中山。
中山國是由春秋時期鮮虞發(fā)展起來的國家；春秋中晚期時，鮮虞屢遭晉國打擊，幾乎滅國。魏文侯原本以為，吞并中山不過是舉手之勞。不曾想，魏國軍隊出征兩、三年，中山國的城池卻遲遲未能攻破。此時，朝中對主將樂羊不滿情緒高漲，大夫紛紛上書詆毀他。幸好，魏文侯將這些謗書都扣下了，并沒有因此而臨陣換將。
就在這時，前線又發(fā)生了一件大事。
樂羊雖然在魏國出仕，可他的兒子卻在中山國做官。樂羊率魏氏大軍猛攻中山城池，一攻就是兩三年，讓中山國損失慘重。情急之下，中山國君便以樂羊兒子為人質(zhì)，屢屢威脅樂羊退兵。在威脅失效后，中山國君最后竟殺了樂羊兒子，然后煮成肉湯，派人送給樂羊去吃！
中山人這么做，明顯是希望失子之痛會令樂羊崩潰，讓他無法再指揮作戰(zhàn)。
殘酷的戰(zhàn)場上，人人都?xì)⒓t了眼，人人都成了瘋子。
兒子被殺，常人都會悲痛欲絕?？蓸费虼藭r卻顯得太過冷靜，冷靜得讓人可怕。他坐在大帳下，端起中山使者送過來的肉湯，一口就喝完了一滿杯！
樂羊居然當(dāng)眾吃下了兒子的肉！
萬般驚恐的中山使者將這一消息帶回了國，中山人頓時失去了最后抵抗的信心——樂羊這次是絕不會放過中山國了！
不久后，樂羊就率魏氏大軍成功攻破了中山！
聽說此事后，魏文侯高興地對身邊大臣睹師贊說：“樂羊為了我，竟然吃了兒子的肉！”睹師贊卻高興不起來，說出了一句葬送樂羊后半生的話：“自己兒子的肉都能吃，那還有誰的肉不能吃？”
魏文侯一怔，腦海中冒出了“管仲難題”。
結(jié)果樂羊回國后就被魏文侯閑置不用，直到老死也沒能再走上戰(zhàn)場。一代名將，就此蹉跎了后半生，豈不可惜？
魏文侯這么做，就是為了防止重蹈齊桓公覆轍：易牙、豎刁、堂巫、公子開方四人，在齊桓公失去自理能力時混亂齊國，讓齊國徹底與霸業(yè)無緣，豈能不謹(jǐn)慎？樂羊為贏得戰(zhàn)功，不惜吃下兒子的肉，足見他心腸有多么狠毒——誰能保證他將來不會成為下一個易牙、豎刁、堂巫或公子開方？
不光是樂羊，另一位魏國名將吳起，也是有“管仲難題”前科之人。早年間吳起外出求學(xué)時，曾當(dāng)母親面發(fā)下毒誓：“我吳起不作卿相，誓不返回衛(wèi)國！”后來母親去世，吳起卻只是哭了幾聲就繼續(xù)苦讀，始終沒有回家。吳起學(xué)成后在魯國出仕，因為魯君懷疑他妻子是齊人，吳起又悍然殺死妻子以求將！
雖然吳起也有“非人情”之舉，可他的才干也極為突出：在魯國，他率魯軍大敗齊軍；在魏國，他創(chuàng)立“魏武卒”，在黃河以西攻城略地，讓秦人不敢向東窺視；在楚國，吳起又大膽改革宗法制，明法強(qiáng)兵，使得楚國南平百越、北卻三晉、西伐強(qiáng)秦……。
一方面，吳起野心勃勃，為成功不擇手段，顯得不講人性、殘忍無情；另一方面，吳起又是位鶴立雞群的人物，是文武雙全的卿相之才。那么吳起這樣的人才該不該用？該不該重用？
以管仲觀點出發(fā)，樂羊、吳起這樣的人，他們確實才干出于眾人之上，重用他們必定能做出一番事業(yè)。但正因為他們的“非人情”之舉，失去了人性底線，那么一旦他們做起壞事來，也必將驚天動地。因此，這樣的人才即便是聘用了，也不能重用，以防后患。所以，樂羊被長期賦閑，在魏國時吳起始終難以更上層樓，某種程度上都是“管仲難題”所致：人臣違背人性來侍奉國君，能真心愛護(hù)國君嗎？
然而，懷疑始終是懷疑，并不一定變成事實。
多年以后，樂羊與吳起兩人直到去世都沒有欺君犯上之舉——魏人的防微杜漸之舉，反倒是讓魏國失去了兩位將帥之才，豈不太令人可惜？
易牙、豎刁、堂巫、公子開方四人，以“非人情”之舉侍奉國君，后來混亂了齊國；樂羊、吳起二人同樣有“非人情”之舉，但他們卻終身遵守臣道，絲毫沒有犯上作亂之舉。以此而言，“管仲難題”在齊桓公身后應(yīng)驗，卻在魏文侯時期失靈了。
更何況，即便是違背人性之舉，歷史評價也是因人而異。
史料記載，為測試周文王是否真為圣人，商紂王將他大兒子伯邑考?xì)⑺篮螅龀闪巳鉁?，然后送給周文王去吃。結(jié)果，周文王卻將商紂王送來的肉湯一口氣全吃了。后人在評價此舉時，大多是譴責(zé)商紂王的殘忍無情，卻更加同情周文王的忍辱負(fù)重！
由此可見，對于“非人情”之舉，古人確實存在著爭議。不僅是古人，現(xiàn)代人對“管仲難題”這一爭議性話題也是褒貶不一，缺乏共識。
有部美國大片，講述一位美國間諜被蘇聯(lián)人捕獲而進(jìn)了監(jiān)獄。后來前蘇聯(lián)解體，監(jiān)獄長卻依然不肯放過這位間諜，單獨將他帶到遙遠(yuǎn)的西伯利亞進(jìn)行監(jiān)禁。為表現(xiàn)這位監(jiān)獄長的殘酷無情，電影透過這位監(jiān)獄長異常冷靜的自述，揭示了一件往事：為支持新成立的蘇維埃政權(quán)，監(jiān)獄長曾當(dāng)眾殺死了自己的父親！
在這部電影中，明顯對這種違背人性之舉持譴責(zé)性態(tài)度。
然而，《讀者》曾刊登過一篇講述美國南北戰(zhàn)爭的散文：身處北方陣營的兒子埋伏在戰(zhàn)線上，突然看到自己父親穿著南方軍隊軍官的戰(zhàn)服出現(xiàn)在正前方；這位兒子經(jīng)過一番激烈的思想斗爭后，毅然以忠于職守的名義開冷槍狙殺了父親！
同樣是彼此政見不同，蘇聯(lián)人殺死父親就是殘忍，美國人狙殺父親就是忠于職守——足見，“管仲難題”，在現(xiàn)代人眼中也存在著完全不同的解讀方式。而且，這種解讀還往往帶著政治偏見，成為貶低敵人的政治手段。
“管仲難題”，不但難倒了眾多古人，其實也難倒了諸多現(xiàn)代人！
那么“管仲難題”究竟該如何看待？
個人以為，最好還是換個角度來看其實質(zhì)。
易牙、豎刁、公子開方等人，付出了種種違背人本性的巨大代價，卻只是為了討好齊桓公來贏取富貴，這就是所謂“以大博小”，這是真真切切的“非人情”之舉。因此，只要有人能讓易牙等人得到比齊桓公更大的回報，他們就會輕易背叛齊桓公。
樂羊、吳起等人同樣也付出了種種違背人性的巨大代價，可他們渴望得到的回報，卻不僅僅是富貴，還有成功所帶來的被人尊重和自我實現(xiàn)的需要。古人云，“千里馬常有，而伯樂不常有！”如此巨大的回報，并非每個人都能輕易賜予他人。因此，一旦樂羊、吳起等人在某位國君之下取得了成功，他們反倒不會輕易背叛這位國君——錯過了一位伯樂，再找到下一位伯樂，那可真是千難萬難了！
不過話雖如此，那些能違背人性底線去追求成功的人，誰心里不會對他們懼怕三分呢？
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