身高1.7米與真人體型相近的一尊佛像，重量卻不足10公斤；30厘米高、可置于案頭的觀音座像，重量不超過150克———蘇州泥塑藝術(shù)家朱文茜耗時近十年，不僅繼承了近2000年歷史的中國脫胎夾纻制作技藝，還對其中的一些傳統(tǒng)技藝進行改良，縮短制作時間，使得這個已被認為失傳的千年絕技，得以重生。
脫胎夾纻工藝的天時地利人和
所謂脫胎夾纻，是一種漆塑像的方法：先用泥塑成胎，后用漆把麻布貼在泥胎上；
待漆干后，進行裝飾；最后把泥胎取空；用這種方法塑像不但柔和逼真，而且重量很輕。但是此項工藝到底源起何時，已經(jīng)難以考證，史載東晉時期就已經(jīng)被應(yīng)用在佛教造像上，據(jù)說是由東晉著名畫家、雕塑家戴逵發(fā)明。從脫胎夾纻工藝要求來看，需要三件重要的原材料，塑胎之細泥、外涂之生漆、裹貼之麻布。細泥可取之處不少，生漆和麻布恰恰是中國的古老特產(chǎn)。
生漆又稱“國漆”、“大漆”、“土漆”、“老漆”，是從漆樹上采割下來的乳白色膠狀液體，是目前所知唯一靠生物催化（漆酶）干燥的漆，接觸空氣后轉(zhuǎn)為褐色，數(shù)小時后表面干涸硬化而生成漆皮。我國漆樹分布廣泛，以湖北、云南、四川、貴州、陜西五省的產(chǎn)量最多，占世界產(chǎn)量的80%以上。國人使用天然漆的歷史據(jù)記載起于上古時期的虞、舜之時。
麻布者，夏布也，一種用苧麻以純手工紡織而成的平紋布。苧麻是多年生宿根草本植物，作為中國的一項特產(chǎn)，苧麻產(chǎn)量占世界總產(chǎn)量的90%。苧麻種植加工歷史悠久，早在2600多年前的春秋戰(zhàn)國時期，在江西地區(qū)的先民就已經(jīng)開始從事苧麻耕種和手工織布。
把生漆與夏布組合在一起的脫胎夾纻工藝，與六朝時期佛教造像的需求有著密切關(guān)系。相傳在佛教的發(fā)源地印度有“行像”的傳統(tǒng)，在舉行宗教慶典時要把佛像請出寺院，所以當佛教傳入中國以后，行像的傳統(tǒng)也流行于中國；另一方面寺院規(guī)模愈來愈大，佛像的體量也變得高大，石材與木材的限制也更突出，由于脫胎夾纻佛像不僅重量輕，制作也便利，因此脫胎夾纻造像開始了廣泛應(yīng)用。
早期脫胎夾纻造像傳世極少 已成秘室之珍
唐代佛教造像上承北朝，并不斷吸收其他藝術(shù)門類及外來藝術(shù)的養(yǎng)分，形成了新的藝術(shù)風格，達到了歷史上的最高水平。因此，唐朝的脫胎夾纻造像非常珍貴。但正是因為脫胎夾纻采用了麻與漆，因此很容易受損，特別是在晚唐時的兩次滅佛中，脫胎夾纻造像毀壞極多；而且又因為便于攜帶，背井離鄉(xiāng)也在所難免。———脫胎夾纻造像實物減少后，直接導致了技藝的逐漸失傳。
據(jù)稱，目前國內(nèi)的各大博物館中，幾乎沒有一件明朝以前的脫胎夾纻造像實物。唐朝時期的脫胎夾纻造像實物，有現(xiàn)藏于日本奈良東大寺正倉院的“唐代八部神像”，有現(xiàn)藏于美國大都會博物館及西雅圖博物館的“唐代夾纻佛坐像”。還有一尊是由中國人在日本制作的“鑒真干漆夾纻造像”，現(xiàn)藏日本奈良唐招提寺，由鑒真弟子思托等設(shè)計、塑造，像高80.1厘米，刻紋簡練，造型生動，至今被尊為日本“國寶”。
國內(nèi)集中保存脫胎夾纻造像實物較多的一處，是洛陽白馬寺。創(chuàng)建于東漢永平十一年（公元68年）的洛陽白馬寺乃佛教傳入我國后，官辦的第一座寺院，在漢傳佛教界有著“祖庭”之稱。白馬寺現(xiàn)存佛像百余尊，多為元明清三代所造。其中最具特點的正是元代三世佛、十八羅漢和二天將像，總共23尊均為脫胎夾纻造像，堪稱鎮(zhèn)寺之寶。
恢復傳統(tǒng)，改良工藝保住千年絕技的一脈香火
2006年，朱文茜為蘇州佛教安養(yǎng)院塑造了脫胎夾纻造像“西方三圣”，最高的一尊達1.7米，三尊造像完全采用傳統(tǒng)手法，用生漆脫胎，天然礦物質(zhì)顏料彩繪，并用真金、玉石鑲嵌，既遵循造像經(jīng)論，又令人生歡喜心。從2012年開始，朱文茜又向難度更高的小型脫胎夾纻造像前進，在人物開相、精度上取得了成功。
經(jīng)過對傳統(tǒng)脫胎夾纻技藝的分析研究，朱文茜摸索出了一套比較完整、實用的工藝流程。首先是精心捏制出泥胎原型，然后用石膏分片翻模，各片裱糊時取內(nèi)模，以提高精細度；漆模完成干透后，進行打底、貼金、上色，最后完工。為了提高工效，朱文茜和漆作藝人共同研究，找到了保留石膏模的方法，過去一個模子只能做一件作品，現(xiàn)在則可以稍微多做幾件。
按照敦煌壁畫用色原則，朱文茜對上色工藝非常重視，她所用顏料全是礦物質(zhì)的，朱砂、朱膘、石青、石綠等———與品種繁多的現(xiàn)代顏料比起來，傳統(tǒng)礦物質(zhì)顏料確實顯得十分單調(diào)，但是高妙的藝術(shù)家就是能夠在單調(diào)中營造出極其豐富的色調(diào)和層次感。由于礦物質(zhì)是粉質(zhì)，所以為了讓其能固定在漆模上，必須在溫濕度適宜的情況下，反復上涂，以達厚薄相宜的完美效果。
在大型和小型脫胎夾纻造像制作上均取得了成功后，朱文茜認為，這門技藝是一個綜合發(fā)揮泥塑、漆藝、彩繪、建筑等多種藝術(shù)形式的復雜工程?！澳贻p時做東西，眼里只有作品；現(xiàn)在動手做，就更注意局部與整體，作品與環(huán)境，內(nèi)部與外部等大的概念了?！睆募嫉揭庠俚綒猓煳能缭诰駥用嫔献龅搅丝缭角?，與先賢對話。
