上古夏商周時代以青銅器最為出名，其中不乏瑰寶流傳至今，包括我們耳熟能詳?shù)乃灸肝於?、四羊方尊、大克鼎、毛公鼎、越王勾踐劍等等。然而非?？上В幸患胺Q中華文明象征的絕世青銅器，卻迷失在歷史的長河中，令人深感遺憾，它便是中國古代最重要的青銅瑰寶——九鼎。
相傳，當年大禹治水成功，舜帝將王位禪讓給他，大禹盟誓四方諸侯，將天下劃分為九州，為了表現(xiàn)皇權的神圣性，命天下諸侯進獻青銅，鑄造青銅鼎，以一鼎象征一州，將每一州的名山大川、壯麗山河刻于鼎上，鑄成：豫州鼎、青州鼎、兗州鼎、冀州鼎、徐州鼎、揚州鼎、荊州鼎、梁州鼎和雍州鼎。大禹將九鼎立于都城，代表著夏王朝對于天下九州的統(tǒng)治權。
夏朝享國400年后被來自東方的商王朝擊敗，商朝建立者商湯代替夏桀成為天下共主，九鼎也被商人接收。商朝建立后受水患、戰(zhàn)爭影響，多次遷都，直到商王盤更時期，才最終定都殷地，此后商朝不再遷都，九鼎也長久立于此地。
商王朝享國600年后，武王滅商，建立周朝。正所謂“周雖舊邦，其命維新”。周朝大封諸侯于天下九州，周公在天下之中的洛邑筑城，是為成周，建成之后，周成王親自主持祭典，隆重的將九鼎安放在明堂之中，象征著周王天下共主的身份。
后來東周建立，周王朝國力衰落，中國進入春秋戰(zhàn)國時代，正所謂“周失其鹿、群雄共逐”。在天下諸侯爭奪霸權的同時，象征著九州統(tǒng)治權的九鼎自然也引起了各國覬覦之心。當年楚莊王稱霸，兵臨周境，便向周朝大夫詢問九鼎的輕重，這也就是有名的“問鼎中原”的典故。后來戰(zhàn)國時代，秦武王擊敗韓國，進入周王畿，用盡全力舉鼎，卻不想用力失當，被當場砸死，秦國瞬間大亂。然而，后來秦始皇統(tǒng)一天下后，史書中便不見了九鼎的去向，到西漢時期已完全失傳。根據(jù)史書的記載，九鼎的去向主要有以下四種說法：
戰(zhàn)國末年，周王室土地全部喪失，周天子失去了經(jīng)濟來源，入不敷出，周赧王只能建筑高臺躲債，留下“債臺高筑”的典故。于是有學者猜測，九鼎很有可能被周天子抵債或者陪葬，然而這種說法疑問較多，畢竟史料記載至少秦武王時期，九鼎還是存在的。
據(jù)傳秦國滅周后，九鼎就被遷入咸陽，秦始皇駕崩后，由于秦二世胡亥繼位爭議頗多，為了顯示自己的合法性，將秦始皇的陵墓建造的極為奢華，用無數(shù)奇珍異寶陪葬，其中就包括天下王權的象征——九鼎。這種說法相對更為可信一些。
還有一種說法，九鼎確實被秦國遷入咸陽，不過并沒有被秦始皇陪葬，而是將九鼎熔煉了。畢竟《史記》中有秦朝收天下兵器，鑄金人十二的說法。然而這種說法也缺乏證據(jù)支撐，畢竟九鼎并非一般器物，將其熔煉鑄造金人實在是暴殄天物，而且秦國富有四海，難道會缺這么一點青銅，非要動用九鼎？所以這種說法也不太可信。
最后一種說法出自《漢書》，《漢書》記載，周顯王四十二年，九鼎沉沒于彭城泗水，后秦始皇南巡，派遣數(shù)千壯士在泗水中打撈未果。不過這種說法最不可信，畢竟九鼎地處成周洛陽，怎么會沉沒在千里之外的泗水之下，實在難以理解。
不管怎么說，作為華夏文明象征的九鼎不能流傳后世，實在是一個巨大的損失，我們也只能期待于考古工作的進展，能讓九鼎早日重見天日。
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