不管從哪個(gè)方面說，劉表劉景升都是三國時(shí)代的一個(gè)知名人物。
《三國演義》第二十一回曹操煮酒論英雄章回中，曹操強(qiáng)要?jiǎng)錃v數(shù)天下英雄，劉備就提到了劉表，說：“有一人名稱八俊，威鎮(zhèn)九州，劉景升可為英雄？”曹操相當(dāng)不屑，說：“劉表虛名無實(shí)，非英雄也。”
《三國演義》雖是小說，但對劉表的形象并沒有肆意曲化。
劉表的許多表現(xiàn)就是虛名無實(shí)、不思進(jìn)取。
曹操的謀士郭嘉對劉表的評價(jià)既直接、又干脆：“表，坐談客耳?！?/p>
而東吳大將甘寧不但貶損劉表“慮既不遠(yuǎn)”，還說他的兒子又劣拙不堪，“非能承業(yè)傳基者也”。
另外，《吳歷》有這樣一段記載：“……權(quán)行五六里，回還作鼓吹。公見舟船器仗軍伍整肅，謂然嘆曰：‘生子當(dāng)如孫仲謀！若劉景升兒子，豚犬耳！’”
在這里，曹操直接把劉表及其兒子比喻成豬狗，可謂刺心。
劉表是如此之不堪，那么《三國演義》借劉備之口說他“名稱八俊，威鎮(zhèn)九州”是怎么回事呢？
話說，東漢桓帝、靈帝時(shí)期，宦官專權(quán)，敗壞朝政，禍亂天下。許多正直的貴族、士人、太學(xué)生體看不過眼，自發(fā)組成特殊的名士群，對之進(jìn)行激烈的抨擊。
這些名士品德高尚，時(shí)稱君子，有“三君”、“八俊”、“八顧”、“八及”、“八廚”等稱號。
“三君”指竇武、劉淑、陳蕃三人，為“一世之所宗”；
“八俊”指李膺為首的八人，為“人之英”；
“八顧”指郭林宗為首的八個(gè)人，為“能以德行引人者”；
“八及”指張儉為首的八個(gè)人，為“能導(dǎo)人追宗者”；
“八廚”指度尚為首的八個(gè)人，為“能以財(cái)救人者”。
按照張璠《漢紀(jì)》的記載，劉表名列“八交”之中，“或謂之八顧”。
而《后漢書》則載劉表與同郡人張儉等號為“八顧”，又指“八及”。
不管是屬“八俊”還是屬“八交”、抑或?qū)佟鞍祟櫋薄⒒颉鞍思啊?，總之，劉表在民間名望算是很高的。
在第二次黨錮之禍中，26歲的劉表遭到追捕，四處逃亡，過上了十六年之長的流亡生涯，風(fēng)霜江湖，顛沛流離。
漢靈帝中平元年（184年），黃巾起義爆發(fā)，朝廷被迫解除黨禁，劉表被大將軍何進(jìn)征辟為掾?qū)?，在大將軍?nèi)任屬官，管理兵事。
此年，劉表已經(jīng)42歲了。
中平六年（189年），董卓入朝，廢少帝、立獻(xiàn)帝，引發(fā)了一場亂世大洗牌。
這其中，袁紹出奔冀州投靠了冀州牧韓馥；袁術(shù)則出奔南陽投靠南陽太守張咨，各自結(jié)連地方勢力對抗董卓……從而就有了關(guān)東諸侯聯(lián)兵討伐董卓的大型軍事行動(dòng)。
這次聯(lián)兵，眾梟雄各自心懷鬼胎，都打著自己的一個(gè)小算盤。
如長沙太守孫堅(jiān)，其在出兵北上途中，就借機(jī)公報(bào)私仇，殺死了荊州刺史王叡和南陽太守張咨。
南陽太守張咨既死，袁術(shù)遂占有了南陽，盡得其眾，并有占據(jù)荊州之勢。
董卓一看袁術(shù)要坐大，連呼不好，決定派一個(gè)人搶先前去接管荊州。
派誰去呢？
他把目光投向了劉表。
為什么是劉表呢？
董卓認(rèn)為，關(guān)東諸侯打出的旗號是沖自己來的，尚不敢明目張膽地討伐皇室劉家，劉表既屬皇室劉家宗親，又是“八俊”名士，還在何進(jìn)手下當(dāng)過差，跟關(guān)東諸侯套得上那么一點(diǎn)點(diǎn)交情，估計(jì)關(guān)東諸侯礙于情面，還不至于公開下黑手。另外，劉表沒什么執(zhí)政經(jīng)驗(yàn)、缺乏政治背景，自己可以控制，可以在關(guān)東諸侯身后埋了一根刺。
不過，董卓能給劉表的，只是一道代表漢政府頒發(fā)的荊州刺史委任狀，沒派一兵一卒作為支持。
實(shí)際上，當(dāng)時(shí)袁術(shù)屯兵于魯陽（南陽郡魯陽縣，今河南省魯山縣），手下?lián)碛兴心详栔?。吳人蘇代為長沙太守，貝羽為華容縣長，各據(jù)民兵而于當(dāng)?shù)胤Q霸，劉表如果帶的人多了，行動(dòng)目標(biāo)龐大，很可能遭到這些反動(dòng)勢力的攔截。
所以，劉表對董卓安排并無任何不滿，反而歡天喜地，喬裝改扮，單馬入荊州。
人是到了荊州了，但時(shí)局動(dòng)蕩，漢政府對地方的控制疲軟無力，偏偏荊州又處于夷漢雜處的荒蠻地區(qū)，許多被稱為“宗賊”的地方豪族勢力縱橫割據(jù)，而他劉表除了一張“荊州刺史”的委任狀，既無錢也無兵，在當(dāng)?shù)匾矝]有任何人脈資源，能立得定腳跟嗎？
劉表能，劉表的能力出眾，他在荊州迅速勾結(jié)上了延中廬縣人蒯良、蒯越及襄陽人蔡瑁等輩，誘殺了宗賊五十五人，勸降了據(jù)守襄陽的江夏賊張虎、陳生。
這一記殺威棒太厲害了。
荊州的許多不法郡守縣長聽說了劉表威名，紛紛解下印綬逃走。
接下來，劉表又走了一著妙棋，他一改東漢王朝荊州刺史歷來駐節(jié)武陵的做法，以襄陽為據(jù)點(diǎn)，筑城練兵，不斷擴(kuò)延勢力，最終執(zhí)掌荊州八郡，南接五領(lǐng)，北據(jù)漢川，地方數(shù)千里，帶甲十余萬。
初平三年（192年），董卓被殺，其余部李傕、郭汜進(jìn)據(jù)長安。十月，劉表派使者入朝奉貢，李傕派黃門侍郎鐘繇拜劉表為鎮(zhèn)南將軍、荊州牧，封成武侯，允許設(shè)置長史、司馬、從事中郎，擁有開府辟召掾?qū)俚臋?quán)力，禮儀如同三公；又派左中郎將祝耽授予他假節(jié)，并督交、揚(yáng)、益三州軍事。
此年，劉表剛好50歲。
這之后一直到建安十三年（208年）劉表病死，劉表治下的荊州都維持了漢末亂世中難得的和平局面，當(dāng)?shù)孛癖姲簿訕窐I(yè)，北方民從不斷避亂來投，一時(shí)間，人才鼎盛，其中荀攸、賈詡、繁欽、石韜、孟建、杜畿、王粲、裴潛、杜襲等人都是這個(gè)時(shí)期來到荊州的。
比較值得一說的是，劉表大規(guī)模舉辦官學(xué)，任用名士宋忠、司馬徽等人任教，門徒成百上千，諸葛亮、龐統(tǒng)、徐庶、王肅、尹默等等都在荊州官學(xué)學(xué)習(xí)過，荊州學(xué)派興旺發(fā)達(dá)。
劉表文治如此，武功也很不錯(cuò)。
初平二年（191年），袁術(shù)聯(lián)合孫堅(jiān)入侵荊州，劉表組織反擊，射殺孫堅(jiān)，逼退了袁孫聯(lián)軍。建安元年（196年），漢獻(xiàn)帝東遷至雒陽，董卓余部張濟(jì)自關(guān)中出走南陽，因糧盡而攻打南陽郡的穰城，劉表不但擊斃張濟(jì)，還與其侄張繡結(jié)成聯(lián)盟，使之成為自己在北方的藩屬勢力，替自己抵御曹操。
建安三年（198年），長沙太守張羨率零陵、桂陽三郡叛亂，劉表遣兵攻圍，最終順利平定。
劉表的文治武功都很好，為什么會淪落成一個(gè)“談客”呢？
曾在荊州避亂的名士王粲認(rèn)為：“士之避亂荊州者，皆海內(nèi)之俊杰也；表不知所任，故國危而無輔。”
應(yīng)該說，王粲的看法是片面的。
劉表并非不能收用名士俊杰，本來嘛，他自己也是個(gè)名士俊杰，也曾將韓嵩、向朗、霍峻、黃忠、甘寧、文聘、李嚴(yán)、傅巽等等名士俊杰收歸己用。
那么，劉表淪落成“談客”的根源在哪兒呢？
《三國志·卷一·魏書一·武帝紀(jì)第一》中記，曹操曾矜夸自得地說：“我攻呂布，表不為寇，官渡之役，不救袁紹，此自守之賊也，宜為后圖?！?/p>
《三國志·卷十·魏書十·荀彧荀攸賈詡傳第十》記曹操的謀士賈詡也這樣評價(jià)劉表：“不見事變，多疑無決，無能為也?！?/p>
即劉表雖然有能力，但不思進(jìn)取，沒有大志，只知道防御不肯進(jìn)攻，是為“自守之賊”也。
表面上看，的確如此。
但劉表真的是不思進(jìn)取、沒有謀圖四方的大志嗎？
如果沒有，他是怎么坐穩(wěn)荊州的??？
實(shí)際情況是，并非劉表不思進(jìn)取，而是心有余而力不逮。
此話從何說起呢？
原來，劉表表面的龐大，其實(shí)是建立在荊州本地世家豪族的支持上的。
前面說了，劉表是單槍匹馬來荊州的，他之所以能夠接管荊州，主要是勾結(jié)上了蒯越、蔡瑁這些荊襄大族。
劉表的勾結(jié)辦法其實(shí)很簡單：政治聯(lián)姻。
《襄陽耆舊傳》載：“漢末諸蔡最盛，蔡諷姊適太尉張溫，長女為黃承彥妻，小女為劉景升后婦，瑁之姊也?！?/p>
勾結(jié)上了這些荊襄大族，劉表就有了平定荊州的資本。
對這些荊襄豪族而言，因?yàn)閯⒈砥蕉饲G州，他們中的許多人也都成為高官，把控荊州軍政大權(quán)，勢力得到了進(jìn)一步發(fā)展壯大。
所以，劉表與荊襄豪族在荊州合作是雙贏的。
但是，必須要注意，劉表沒有自己隊(duì)伍，話事權(quán)還是掌握在荊襄豪族的手里。
只有劉表的利益與荊襄豪族的利益捆綁在一起，事情才能順風(fēng)順?biāo)?；一旦劉表的利益與荊襄豪族的利益不一致，劉表就寸步難行。
那么，就不難理解劉表為什么可以把荊州治理得井井有條，可以把外侵力量擊敗擊退、可以把內(nèi)亂清除得一干二凈，卻不可以外出爭霸的原了。
道理明擺著：荊州的平安穩(wěn)定、繁榮發(fā)展對劉表、對荊襄豪族都有利；外出爭霸嘛，如果打贏了，劉表就會坐大，最終脫離控制，甚至反過來凌駕在自己之上，這是荊襄豪族不愿意看到的。而一旦打敗，兵力、財(cái)力的虧損其實(shí)都是由自己承擔(dān)，白白招致無妄之災(zāi)，這就更加不愿意看到了。
就是這一微妙的制約因素，限制了劉表向外進(jìn)取的可能，最終淪為了“談客”和“自守之賊”。
說到這里，有人會心存疑惑：劉表成為了“談客”和“自守之賊”，那些荊襄豪族不也同樣成為“談客”和“自守之賊”了嗎？他們怎么甘心？
實(shí)際上，一直以來，那些荊襄豪族都是充當(dāng)“談客”和“自守之賊”的角色，不存在什么甘心不甘心的問題。
不管是王叡、孫堅(jiān)、袁術(shù)、劉表，還是曹操來掌管荊州，只要能讓他們保有他們家族在當(dāng)?shù)氐募鹊美?，誰來支持誰。
事實(shí)也證明了這一點(diǎn)。
當(dāng)曹操大軍氣勢洶洶地南下，他們沒有過多猶豫，直接裹挾著劉表的兒子劉琮走上了投降之路。
其結(jié)果是：荊襄豪族十幾人被曹操封侯，倒霉的只有劉表一家——“后嗣顛蹙、社稷傾覆”。
《世說新語》記：桓溫北伐時(shí)，曾借物喻人，把劉表比喻成一頭重逾千斤的大牛，說這頭牛吃的草料是普通牛的十倍多，可干的活連一頭瘦弱的母牛都不如。
是的，劉表就是這樣一頭牛，體型巨大，實(shí)力卻非常有限。
在講求實(shí)力的亂世，他能做到這個(gè)份上，非常牛了。
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