幾千年前，一條波瀾壯闊的河流穿過如今蘇丹境內(nèi)的撒哈拉，向前流淌。豪瓦爾河（Wadi Howar）——河床現(xiàn)已干涸多年——不僅是魚類、鱷魚和河馬的天堂，而且還是農(nóng)人耕作、安居樂業(yè)的樂園。直到公元前1000年，一個實力強大的城壘屹立于它的河岸。隨后，撒哈拉的河流干涸了，從綠草肥美的大草原，變成一個人跡罕至的沙漠。引起這翻天地覆變化的罪魁禍?zhǔn)拙褪牵簹夂蜃兓?。沙漠地質(zhì)學(xué)家Stefan Krpelin認(rèn)為，沙漠面積的不斷擴大，是因氣溫下降所至。他一直在對6,000年前撒哈拉東部地區(qū)地質(zhì)變化進行研究。全球變冷，意味著空氣吸收海洋水分的能力在下降，導(dǎo)致了降雨量更少，氣候干旱。
而今，同樣的過程正在逆向發(fā)生。隨著氣溫的升高，撒哈拉及其他干旱地區(qū)的周邊開始出現(xiàn)綠色的身影?！?0多年來，我一直在研究撒哈拉沙漠?？梢钥隙ǖ卣f，它在變綠，”科隆大學(xué)專門從事沙漠考古和歷史氣候研究的Krpelin說。過去這里只有沙漠，他說，可現(xiàn)在這里不僅有草地，還有灌木和金合歡——他有大量30多年從事這方面研究的照片作證。
“牧民們把駱駝帶到他們以前從來沒有見過的如此豐茂的草場上吃草。衛(wèi)星數(shù)據(jù)也顯示，在撒哈拉南部的邊緣地帶，更是風(fēng)吹草低現(xiàn)綠地的景像。這又更為他的說法提供了有力的佐證?！半S著氣候的變遷，自然界的一切總會有榮就有敗?！彼f。“但遵循一般的法則，氣溫的升高不可避免地意味著空氣能從海洋中吸收更多的水分，從而降雨會變得愈發(fā)充沛。如果你察看一下撒哈拉的地質(zhì)記錄就會發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)氣候變暖，溫度超過現(xiàn)在，撒哈拉的綠洲便會在這一時期反復(fù)出現(xiàn)。
Krpelin的地質(zhì)資料似乎對現(xiàn)在流行的這種觀念提出了質(zhì)疑，如果不是滅頂之災(zāi)，氣候變化將會帶來負面影響：亞馬遜熱帶雨林的消亡、降雨減少、干旱以及荒漠化。最近，IPCC（政府間氣候變化委員會）的報道預(yù)測，整個非洲20％以上的面積降雨下降，將會導(dǎo)致像現(xiàn)在在索馬里肆虐的致命饑荒。數(shù)百萬的“氣候難民”也許有會一天在世界蔓延。
農(nóng)業(yè)耕作又開始在格陵蘭天寒地凍的土地上擴展開來。格陵蘭（Greenland）之所以得此名，是因為在前一全球性變暖的“中世紀(jì)暖期”，維京人第一次踏足這塊土?xí)r，它還是一塊適宜農(nóng)作的農(nóng)耕之地。當(dāng)時，阿爾卑斯山的林木線（tree line，即在山的此高度之上，因天氣惡劣、寒風(fēng)刺骨，樹木無法生長）在不斷地穩(wěn)步上移，這里的森林根繁葉茂，郁郁蔥蔥。瑞士達沃斯森林，雪和雪崩研究所的研究人員做了上述的介紹。在納米布沙漠和卡拉哈里沙漠之間干旱的納米比亞，農(nóng)民們說，在過去十幾年里，降雨量開始增加，青草開始長高，野生動物的數(shù)量也開始增多。
《自然》雜志最新一期發(fā)表了一份美國農(nóng)業(yè)部的研究報告，他們發(fā)現(xiàn)，氣溫越高，IPCC預(yù)測的二氧化碳濃度越大，就越能促進草原綠草的生長。另外，他們還有一個驚人的發(fā)現(xiàn)，占全球陸地面積三分之一的半干旱地區(qū)的草原，正變得越來越綠，越來越肥沃。
不斷升高的氣溫將要使亞馬遜雨林涸死的報道鋪天蓋地。然而，這一場景卻與史密森學(xué)會研究員Carlos Jamarillo所收集到的證據(jù)大相徑庭。Jamarillo對古熱帶雨林的化石遺跡進行了研究并得出結(jié)論認(rèn)為，氣溫的變暖能更有效地加快植物的生長，增加物種的多樣性。他的這一結(jié)論大大出乎研究人員預(yù)料。
然而，為什么我們總是抓住溫度升高與干旱和荒漠化聯(lián)系不放呢？易發(fā)生饑荒的薩赫勒地帶（連綿穿過非洲撒哈拉沙漠南部的干旱帶）的問題似乎與氣候的聯(lián)系還遠不如與人口的聯(lián)系大。自20世紀(jì)50年代以來，這里的人口大約翻了三倍，數(shù)百萬只的山羊來到這里，對這里進行著破壞性的啃食（這種山羊不同于本地的駱駝和羚羊，它們將整株植物連根拔起，所到之處寸草不留）。這里山羊被圍起來圈養(yǎng)了之后，Krpelin說，植被開始恢復(fù)，草地比以前更綠了。撒哈拉草地的退化是人為的，與自然荒漠化無關(guān)；這一自然已經(jīng)開始逆轉(zhuǎn)。
撒哈拉沙漠南部的薩赫勒草原地帶饑荒連年。然而，造成這一問題的原因并不在于所謂的氣候，而在于自上世紀(jì)50年代以來翻了三倍的人口，還有他們飼養(yǎng)的不計其數(shù)的山羊，它們把草地上的整株植物連根拔起，所到之處寸草不留。Krpelin說，自從這里的山羊被圍起來圈養(yǎng)了之后，植物開始，植被開始恢復(fù)，草地比以前更綠了。撒哈拉草地的退化與自然的荒漠化無關(guān)。如果“自然”得以保護，草地又會重新綠起來。
【新聞周刊】沙漠換綠裝？顛覆常識的樂觀論
2011年10月11日（火）14時40分
數(shù)千年前，在現(xiàn)在蘇丹一帶的撒哈拉大沙漠，有一條大河從此流過。不僅魚類、鱷魚和河馬可以在這里繁衍生息，人們也可以在此依河而農(nóng)，安居樂業(yè)。然而，北非的氣候干燥了，草原變成了撒哈拉茫茫的大沙漠。這條大河一年當(dāng)中大部分時間也變得干涸了。氣候變化是造成這一切的罪魁禍?zhǔn)?。德國科隆大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家Stefan Krpelin對6000年前撒哈拉東部地區(qū)的地質(zhì)變化進行研究，他認(rèn)為，隨著氣溫的下降，撒哈拉沙漠面積在不斷地擴大。伴隨著全球氣候的變冷，大氣中水分的含量在減少，降雨量下降，干燥地區(qū)不斷地擴大。
而現(xiàn)在，逆轉(zhuǎn)的現(xiàn)象正在發(fā)生。隨著氣溫的升高，撒哈拉沙漠等干旱地區(qū)的周邊，綠色正在一步步蔓延。以前曾是一片沙漠的地方，現(xiàn)已長出了綠草、灌木不有金合歡，Krpelin說。這里所發(fā)生的一切變化，有他30多年來現(xiàn)場勘察留下來的攝影資料以及衛(wèi)星圖像為證。
氣候變化如果以今天這樣的速度進行下去，亞馬遜熱帶雨林將會消亡、降雨量將會減少、大規(guī)模干旱也許會因此而起。Krpelin的地質(zhì)材料對這種“悲觀論”提出了質(zhì)疑。由聯(lián)合國組織IPCC（政府間氣候變化委員會）所做的“悲觀”報道，非洲大部分地區(qū)降水量減少，許有將會引起像肆虐索馬里那樣的少有的饑荒。
極寒的格陵蘭土地上，現(xiàn)在又可以重新在它的上面農(nóng)耕細作了。當(dāng)初格陵蘭（Greenland）之所以得此名，是因為在“中世紀(jì)暖期”，首次登上此島嶼這塊陸地上的人們當(dāng)時可以在這里進行農(nóng)業(yè)產(chǎn)生。據(jù)報道，當(dāng)時的阿爾卑斯山區(qū)的林木線還在一步步地向上爬高。
最近，英國《自然》雜志發(fā)表了一份美國農(nóng)業(yè)部的研究報告認(rèn)為，IPCC預(yù)測的升高和二氧化碳濃度上升，有望促進北美大草原上植物的生長。而且，占全球陸地面積三分之一的半干旱地區(qū)的草原，有可能性會變得越發(fā)的肥美。
史密森學(xué)會研究員Carlos Jamarillo對熱帶雨林的化石進行了研究，他認(rèn)為伴隨在古代氣溫的變暖，植物的生長得到了促進，其結(jié)果是更促進了物種的多樣性。
撒哈拉沙漠南部的薩赫勒草原地帶饑荒連年。然而，造成這一問題的原因并不在于所謂的氣候，而在于自上世紀(jì)50年代以來翻了三倍的人口，還有他們飼養(yǎng)的不計其數(shù)的山羊，它們把草地上的整株植物連根拔起，所到之處寸草不留。Krpelin說，自從這里的山羊被圍起來圈養(yǎng)了之后，植物開始，植被開始恢復(fù)，草地比以前更綠了。撒哈拉草地的退化與自然的荒漠化無關(guān)。如果“自然”得以保護，草地又會重新綠起來。
Krpelin由于持與氣候主流派思想格格不入的樂觀思想，因而一部分科學(xué)界同行們的批評?！八麄冎幻τ谟糜嬎銠C做推測演算，仿佛生活在夢中。他們好象對當(dāng)?shù)貙嶋H正在發(fā)生的一切不感興趣。然而，如果Krpelin“樂觀派”的說法正確的話，即使氣候進一步變暖，也可能不會有極度惡化的現(xiàn)象發(fā)生。
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